咖啡是苦的好喝，还是不苦的好喝？这真是一个“仁者见仁智者见智”的问题。苦味是咖啡的基础特征和典型风味之一，没有苦味的咖啡不成其为咖啡。但是凡事都有个度，苦味过重的咖啡通常算不上好咖啡，正如孔子告诫子贡的那句话：“过犹不及”。
咖啡的苦味该怎样衡量？您可能没有注意过，在超市出售的某些咖啡豆会在包装袋的侧面标明强度指标（strength guide），这个指标指的就是可以在这包咖啡豆中尝到多厚重的苦味，但六先生却曾将它理解为浓度指标：冲泡一杯咖啡，须使用多少咖啡豆。
这个强度指标与咖啡豆的烘焙程度直接关联，浅度烘焙的咖啡豆通常强度指标较低，而深度烘焙的则较高。詹姆斯·霍夫曼建议尽量避免选购包装袋上标有强度指标的咖啡豆，因为它们通常都是由并不讲究品质以及风味表现的烘焙商制造的商业咖啡，很少有例外。
说到喝苦咖啡，名气最大的人应该就是巴尔扎克：为了能够支撑《人间喜剧》长时间、高强度的写作，他每天都要大量饮用又浓又苦的咖啡。可是这世界终究只出了一位巴尔扎克，如果您和六先生一样自认为就是一介凡夫俗子，那么苦咖啡貌似不是你的菜。
参考文献：《世界咖啡地图》/（英）詹姆斯·霍夫曼著，王琪、谢博戎、黄俊豪译/中信出版社2016年6月版。
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