很多鸟类怎么决定它后天的行为模式的：妈妈留在鸟蛋里的荷尔蒙决定。
生活在艰苦的环境中的雌鸟会感受到生存的精神压力。这个精神压力会导致雌鸟体内一种叫皮质醇的荷尔蒙的浓度升高。于是雌鸟产的蛋，也会含有高皮质醇。从这样的蛋里孵化出来的小鸟，有独特的行为模式。
它们是穷人家的鸟宝宝。
它们出生时的体型比较小，但是它们肌肉反应很快，它们的飞行速度更快，它们比富人家的鸟宝宝更擅长战斗。它们仿佛注定就不是为了养尊处优的日子而生的，它们天生就是奋斗者。这些听起来似乎都是优点……但是，因为这些穷人家的鸟宝宝更好斗、更愿意为了获得食物而冒险，我们可以想见，它们会常常把自己置于危险的境地。
穷人家的鸟宝宝的这些行为模式，是出生以后一看环境不太好，自己学习和摸索出来的吗？不是。是天生的。
研究者在实验中，可以选择富裕雌鸟的鸟蛋，只是往鸟蛋中注射一点皮质醇，其他一切条件都不改变，这样孵化出来的小鸟，它们的行为模式就跟穷人家的鸟宝宝完全一样。
鸟宝宝的行为模式，完全由鸟蛋里的皮质醇开启。所以这一切都是基因决定的，而基因都是一样的基因。我们可以设想，这就如同这些鸟的基因中有这么一行代码 ——
IF (皮质醇含量高) THEN
开启穷人行为模式
小鸟，一点都不自由。
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