儒家教育一个的重要内容，就是培养人的正气。从孔子到孟子，莫不如是。
子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
（《论语·子罕》9·26）
周朝的制度，大的诸侯国可拥有上、中、下三军，或称为左、中、右三军。每军一万二千五百人。三军也就是全体军队，如“三军过后尽开颜”之谓。匹夫是指庶民。北宋邢昺《论语注疏》说，“士大夫以上有妾媵，庶人贱，但夫妇相匹配而已，故云匹夫。”
三军虽众，其主帅仍然可以被消灭，但一个人意志是不能被打倒、被剥夺的。
志就是信念、信仰、意志、志向、志气。一个真正的君子，应当培养和确立自己的“志”，有自己的浩然之气。这个志一旦确立，便难以改变和剥夺。孟子说：“我善养吾浩然之气。”公孙丑问：“敢问何谓浩然之气？”孟子说：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。我故曰，告子未尝知义，以其外之也。必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。无若宋人然。宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归。谓其人曰：‘今日病矣，予助苗长矣。’其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。”（《孟子·公孙丑》）
这种匹夫不可夺志的精神，是中华民族生生不息的重要基因和密码不不管是古代也好，近代也好，正是有了这样一些有志气的人，率领和带动这个民族一往无前。鲁迅说，“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光辉，这就是中国的脊梁。”最著名的例子就是文天祥。
文天祥是南宋末年政治家、文学家、爱国诗人、抗元名臣、民族英雄。他曾经在南宁朝廷任职，后被罢官。南宋德祐元年，公元1275年，元军沿长江东下，文天祥罄家财为军资，招勤王兵至5万人，入卫南宋首都临安。在抗击元军的过程中，文天祥最终被俘，先是被押赴厓山，命他招降另一抗元名将纺世杰。文天祥拒绝和元朝合作，写下了著作的《过零丁洋》诗以明志。后被解至元大都，元世祖忽必烈亲自劝降，许以中书宰相之职。文天祥大义凛然，宁死不屈，英勇就义。
美国作家海明威在其文学作品《老人与海》中说：“一个人并不是生来要被打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”这也是一种匹夫不可夺志的精神。
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