狮子在《老人与海》中共出现五次。每一次的出现都有它的特定背景与寓意。
第一次出现，是老人第八十四次空手而归后跟小男孩聊天时提到的:他在驶向非洲的横帆船上，在沙滩上，见到狮子。这是老人在告诉小男孩儿，他依然像年轻时一样充满了信心与力量。
第二次出现是在老人出海前一晚的梦境中，还是在沙滩上（在老人的梦里，狮子经常出现在沙滩上，是不是有特殊含义呢）。老人梦见了白天讲给小男孩儿听的“少年时代的非洲”。日有所思，夜有所梦。经历了八十四次的失败后，老人在给自己打气，他希望明天出海后可以拥有年轻时的勇气和力量，以此来帮助他摆脱这段时间来的坏运气。（这次出现的是一群正在嬉戏玩耍的幼狮，有何其他深层寓意呢？)
第三次他希望梦见狮子但没有梦见，而是梦见了海豚。这是他与大马林鱼搏斗之后梦到的，这时的老人已精疲力竭，他希望梦见狮子，渴望狮子重新带给他勇气与力量。
第四次出现也是在老人跟大马林鱼搏斗的过程中。在大马林鱼即将像老人期望的那样跃出水面之前。老人“又梦见了长长的黄色沙滩，看到傍晚时分第一头狮子来到沙滩上，不多时其他狮子也来了”。这是不是意味着老人的勇气与力量也回来了，而且正逐渐增强？
第五次是老人把大马林鱼的骨架拖回来后，躺在自己的小破屋里，他累了，睡着了，梦见了“狮子”。文章最后一句是“老人做着梦，梦里还是那些狮子”，暗示老人为生活、为理想奋斗的决心不会改变。
桑提亚哥的梦境就像是一种祈祷，狮子在他的潜意识里，是力量的象征，是好运的象征，也是勇气的象征。他在茫茫的大海之上，唯有如狮子一般勇敢才可以获得力量。所以每次到了关键的时候，他就期望狮子出现在梦境之中，狮子也真的会如期而至。
是对手也是兄弟
是力量也是勇气
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