从某些现象来看，人类的本质是浪费。在食物供应链的每个环节都有食物浪费掉；食物过剩的问题，无论农田、超市或餐厅都有。
据统计，全球每年因浪费食物产生的成本高达1兆美元。在全球有8亿人饿着肚子的同时，每年浪费的食物高达13亿吨。
其实，食物浪费的现象，早在古代就有。唐代诗人杜甫的诗句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，有钱人家里飘出酒肉的香味，穷人们却在街头冻饿而死。揭露了古代社会财富分配不均，贫富差距大，平民生活缺少保障。
唐代是这样，清代也是如此。
有一天，康熙皇帝微服私访到了京城一家名叫蜜香居的酒馆。酒馆里座无虚席，楼上设施讲究，是王公贵族的宴饮场所。当时的满汉官员和八旗子弟吃吃喝喝最爱讲排场，挥金如土，一桌酒席通常吃不上几口。
楼下是大众饭菜，物美价廉。门口卖的是名满京师的百味香包子，因为包子味道好，又极其便宜，买包子的挤满了柜台，包子一出笼便被抢购一空，每天都是供不应求。
康熙好奇地问掌柜的，包子卖得这样便宜，不会亏本吗？
掌柜的说自己不想赚钱，只想帮扶百姓；只想让做苦力的人，能吃上热乎的包子。
原来楼上的王公贵族爱讲排场，酒席上美味佳肴多；吃得却少。掌柜的就把他们吃剩下的菜肴，荤素搭配起来，做成包子。这样不仅避免了浪费，而且包子的生产成本低，味道鲜美。做苦力的人吃这样的包子，既省钱又解馋。
说起来，康熙是比较节俭的，他的膳食不追求特殊的美味。甚至在率领大军出征平定噶尔丹时，每天只吃一顿饭。百味香包子的这种作法，很受康熙的赞赏。
康熙回到紫禁城后，御笔亲书“百味斋”三个字，又题署了“康熙某年御笔”一行小字，派人送给蜜香居。
从此，蜜香居改成了“百味斋”，名气一天比一天大，生意也一天比一天兴隆了。
而对那些只顾吃喝的官员，康熙送了他们每人一副御笔对联：“一肴一馔当思物之维艰，微金毫银恒念来之不易”，以示警醒。
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