宋朝人爱玩，除了喜欢到瓦舍勾栏中看娱乐演出，他们也可以玩玩桌面游戏。
宋人常玩的桌面游戏有象棋、“双陆”、“打马”等。中国象棋发展到宋代时，基本定型。
“双陆”类似今日的飞行棋，盛行于宋朝市井间，许多酒楼茶坊都设有“双陆”棋盘，供食客一边饮茶、喝酒，一边下棋。
“打马”的玩法跟“双陆”差不多，但可能更复杂、刺激，知名女词人李清照便是“打马”的高手。
流行于宋朝的桌面游戏还有“叶子戏”，据说由唐人所创，是一种纸牌游戏。根据明朝人的记述，“叶子戏”有四十张牌，分别为“十万贯”、“万贯”、“索子”、“文钱”四种花色，玩法非常接近于桥牌。
南宋临安市肆有一种叫“扇牌儿”的小商品销售，这个“扇牌儿”便是玩“叶子戏”的纸牌。纸牌成为一种商品投放于市场，可以想见“叶子戏”在宋人生活中的影响。
一些学者相信，十三世纪时，来华的马可·波罗将“叶子戏”带回了欧洲，从此风靡于贵族间，后经长期的改进、演变，源于中国的最后“扇牌儿”被欧洲人改造成为今天的扑克牌。法国的东方学者莱麦撒便认为：欧洲人最初玩的纸牌，其形状、图式大小及数目，皆与中国人所用者相同，或亦为蒙古输入欧洲者。
而“叶子戏”在中国本土则沿着另一个方向演进：跟一种骨牌相融合，经过明清两季的进化，最后形成“马吊”，即今日的麻将。如此看来，中国麻将与西洋扑克形态与玩法各异，但追究下来，两者却是同源，都源于唐宋时期的“叶子戏”。
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