范仲淹的家族在苏州也算是大户了，曾祖、祖父、父亲都在吴越国做官，不过职位都不高。范仲淹的父亲范墉，先是在吴越做官，服务于各王府，做幕僚官；后来随吴越王钱俶归宋，到地方上任底层官吏，卒于武宁军节度使掌书记任上。
范仲淹的母亲谢氏，据考证只是范墉的妾，范墉死后不被正室陈氏接纳，“贫而无依”，所以才在守丧期满后，带着范仲淹改嫁朱文翰。这样看来，范仲淹的身份其实和他的幼子范纯粹是一样的，当然，命运是不同的。范仲淹有四个哥哥（应该都是同父异母的），大哥和四哥都夭折了，二哥范仲温，三哥范仲滋，进士及第，没等做官就去世了。所以后来范仲淹和家族的联系主要通过二哥范仲温。
范仲淹出生于北宋端拱二年（公元989年），两岁丧父，四岁时，母亲带着他改嫁长山（山东邹平县长山镇）人朱文翰，范仲淹于是改姓朱，名叫朱说（yuè）。朱文翰也是一个底层的官吏，曾在各地作官，卒于长山县令任上（范仲淹二十三岁前往应天府求学时，朱文翰应该已经去世了）。楼玥《范仲淹年谱》说，范仲淹二十一岁时在长白山醴泉寺僧舍读书，想必之前都是和母亲陪着朱文翰到各地宦游的。范仲淹的继父对他不错，视如己出，“既加养育，复勤训导”，范仲淹在二十三岁之前都不知道自己的身世。
山东省滨州市邹平县长山镇，就是朱家所在地，也是当年范仲淹居住过的地方，当时是长山县。境内有一条由西北蜿蜒流向东南的孝妇河，在孝妇河南有座范公祠，是为纪念范仲淹而建。据《长山县志》记载，该祠始建于宋治平二年(1065年)，是知县韩泽倡议并主持修建，距今已有900多年的历史，此间历经朝代更替，时坏时修。
范公祠西南有长白山，绵延百里，风景秀美，有“小泰山”之称。群山环绕之中，坐落着一处寺院——醴泉寺。醴泉寺始建于南北朝时期，距今有1500年的历史，距离范仲淹那个时代也有500年的悠久历史了。我们看一些影视剧，尤其是《聊斋》，经常看到书生借住在寺庙里读书的情况。因为寺院清净，很适合心无旁骛地专心读书；既然读书人有此需求，寺院也就留出一些空闲的僧舍，专用来出租甚至免费提供给读书人。范仲淹青年时，就在长白山的醴泉寺读书。“划粥断齑”的典故就出自这一时期，宋人笔记中多次出现过这个故事。宋·释文莹《湘山野录》记载：“范仲淹少贫，读书长白山僧舍，作粥一器，经宿遂凝，以刀画为四块，早晚取两块，断齑数十茎啖之，如此者三年。”这个典故与朱家的家境多少有些矛盾，姑妄听之吧。
在范仲淹二十三岁时，一次偶然的机会，让他知道了自己的身世。朱氏兄弟花钱浪费，范仲淹经常阻止他们。一次，朱氏兄弟不耐烦了，对范仲淹说:“我花我们朱家的钱，管你什么事？”范仲淹当时不明白什么意思，后来有人告诉他：“你原本是苏州范家的子弟，太夫人带着你改嫁过来的。”作为一个有自尊的人，在知道自己寄人篱下的真相后，怎么可能再泰然地住下去？于是，范仲淹毅然离开了家乡，前往应天府求学。母亲知道后，急忙派人追赶，追上后，范仲淹请来人转告母亲自己力求独立的志向，继续前往应天府。
范仲淹27岁时，中了进士，任广德军司理参军，将母亲接过去奉养。之后的几十年中，没有记载说范仲淹回过长山。一直到范仲淹老年，做青州知州——青州就是现在的山东省潍坊青州市，离长山很近，相去不到百余里——赴任途中，范仲淹特意经过长山，看望儿时乡亲，并做了一首《寄乡人诗》：“长白一寒儒，登荣三纪馀。百花春满地，二麦雨随车。鼓吹前迎道，烟霞指旧庐。乡人莫相羡，教子读诗书。”范仲淹以礼参拜乡亲的地点，后人命名为“礼参坡”（今山东邹平礼参村）。
范仲淹显赫后，并没有将朱家的养育之恩抛在脑后。据《长山县志》记载，范仲淹显贵后，请求朝廷追赠继父为太常博士，朱家子弟因为恩荫得官的有三人，并在孝妇河南购买义田，赡养朱氏族人。荫官制是一种任官制度，高级官员可以保举其子弟为官；后来保举范围扩大到宗族子弟。而范仲淹将这种限于宗族子弟的福利送给了朱家人。
现在的人们普遍认为生育之恩和养育之恩一样重要，但在古代，似乎生恩远大于养恩。《宋史》里记载了一个人，他的父亲是某家的养子，后来和家长闹矛盾，抛弃妻子、离家出走了，这个孩子不知道原委，一直以为自己是这家家长的亲孙子；后来家长死了，这个孩子哭的死去活来，行销骨瘦，眼看也要跟着爷爷一起去了。有人不忍心，悄悄告诉他说，你哭什么？你根本不是这家的人，接着把原委告诉他。这孩子听完后立刻擦干眼泪，收拾东西找他爸去了。当时看得我一脸惊愕，这转变……但再想想，古代人那种寻根问祖的观念要比我们现代人强很多，不可以用现在的眼光来评判古人。
再说回范仲淹，在古代那种环境下，假如他成名后不理会朱家人，大概也没人指责他。但范仲淹没有忘记朱家人，一方面因为他是个厚道人；另一方面，对一个正直的人来说，他的是非观念会冲破世俗的看法、时代的局限。
下一篇文章，我会讲讲范仲淹在应天书院读书的情况。
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