纽约，这座空气里都弥漫着灯红酒绿，欢歌笑语气息的城市，诱惑着来来往往的人群。
尼克厌倦了家乡的生活，独自跑到纽约当了一个证券交易人，并在市郊的长岛西卵区租了一套小屋。小屋的旁边是一座他称之为“庞然大物”的别墅，人们都叫他盖茨比公馆。
一次，尼克到表妹黛西家去做客，表妹的闺蜜贝克跟他聊到了盖茨比先生。后来，威尔逊太太的妹妹凯瑟琳也提到了盖茨比的传闻。总之，尼克发现身边所有的人都在谈论盖茨比这个人，这使得尼克对他的这个并不知道他的邻居产生了好奇，想一探盖茨比。
盖茨比每周都会在家里大宴宾客，周末聚会上，各界名人，甚至彼此不知姓名的太太先生们聚集在这里，他们相互介绍和打趣，聚会上配备了大型乐队演奏着时下最新的曲子，跳着时下最新的舞，热闹非凡。
热闹非凡的宴会
一个周六的早晨，尼克接到了这个富豪邻居的邀请函，长期的好奇心使得尼克终于有机会见见传说中的盖茨比先生。尼克拿着邀请函来到盖茨先生的宴会上，这里果然是一个可以醉生梦死的地方，人们尽情的唱歌跳舞，喝着小酒，甚至放肆的调情，一切都显得那么理所应当。尼克到处寻找盖茨先生，可是所有人都说，我们从来没有见过盖茨先生，我们只知道这里每周会举行大型聚会，来参加聚会的人从来都没有收到过请帖，午夜散场，我们各自回家。
尼克继续四处寻找盖茨先生，后来，他在一张桌上闲聊时遇到盖茨先生，他并不知道那就是传说中的盖茨比。初见盖茨先生，尼克只觉得“一个风度翩翩的年轻汉子，三十一二岁的样子，说起话来文质彬彬”，这和他想象中的盖茨先生差了不止十万八千里，他想象中的盖茨先生应是一个红光满面，肥头大耳，说话粗俗的中年男子。和尼克初见时，盖茨先生就主动从二人相似的从军经历攀谈起来。在交谈中，盖茨先生发现尼克并不知道自己的身份，就主动和尼克说起自己就是这座宅子的主人。尼克因没有认出盖茨先生而觉得抱歉，盖茨先生只对尼克报以心领神会的笑容。这个微笑给尼克留下了非常特殊的印象，后来尼克是这样说的“这种微笑是极为罕见的微笑，带有一种令人极为放心的感觉，也许你一辈子只能碰上四五次，一瞬间这种微笑面对着或者似乎面对着整个永恒的世界，然而一瞬间它凝聚到你身上，对你表现出一种不可抗拒的偏爱”。
微笑的盖茨比
至此，盖茨先生留给尼克更加深刻的印记。盖茨先生的谈话让人感到很舒服，他在与人交往时很有分寸感、盖茨先生洁身自好，他每周举办大型的宴会，可是盖茨先生却从来不喝酒，不管酒宴上如何欢闹，他始终保持着一如既往的端庄、盖茨先生神秘自持，欢闹的宴会一度陷入狂欢时，你总会发现盖茨先生却独自一人站在大理石台阶上，从这一群人看到那一群人。
盖茨先生应是不喜欢这种热闹的，他整个人的状态总是显得与这个欢闹的宴会格格不入，那么他究竟为什么花费如此巨大的人力，物力，来举办这热闹非凡的宴会呢？他又是为什么要邀请这个看起来不是很富有的邻居呢？盖茨先生如此煞费苦心的做了这么多，却只是为了想引起住在对岸的黛西——他昔日的恋人的注意，希望她来参加宴会从而重温旧梦。
故事要从黛西十八岁那年开始说起，黛西参加一场舞会，她每次的出场总会引起无数男人的爱慕，她的脸上总是哀怨可人，却又靓丽照人，她有一双明亮的眼睛和一张鲜艳热情的嘴，但是她的声音里却有一种特殊的激情，使一切爱慕她的男人都难以忘怀。众多爱慕她的男人中，青年军官盖茨比却独独闯入了她的生活，他们很快陷入热恋，并且私定终生。随后盖茨比不得不随部队出征欧洲，黛西却在第二年的六月嫁给了芝加哥的纨绔子弟汤姆。当时的盖茨比只是一个穷光蛋，而且他人在战场，归期不定，这让一个对金钱、地位执着的女人来说，无疑是一种折磨。黛西婚后过着无比奢侈的生活，并且她生了个女儿，和丈夫辗转于法国和芝加哥，直到后来他们来到纽约市郊的东卵区定居。
盖茨先生再得知黛西就住在东卵区，就毫不犹豫的在西卵去买下了一座豪华的别墅，每天迎着太阳升起，他都可以看到西卵区的黛西，他每周举办盛大的聚会，就是为了能够吸引黛西的到来，以好重温旧梦。
一天早上，盖茨先生邀请尼克进城吃饭，并向尼克讲述了自己的身世。最后，盖茨比诚恳的请求尼克可不可以帮自己一个大忙。他想让尼克把表妹黛西约出来见面。五年过去了，盖茨比还一如就往的爱着黛西。尼克最终被盖茨先生的深情所打动，答应帮盖茨比约见自己的表妹黛西到自己家中喝茶，并叮嘱黛西不要带自己的丈夫汤姆。
见面，就约在第二天下午的四点钟，盖茨比提前叫佣人来修剪尼克的花园和草地，并带来大量的鲜花和器皿，尼克的整个房子被装饰成为了一个花房，以备迎接自己最亲爱的姑娘。约定的时间是四点，盖茨比还不到三点就盛装出现在了尼克的家中，他整个人看起来神采奕奕中又带点沧桑，慌慌张张中又在刻意压制这种紧张，整张脸上的黑眼圈被渲染的很夸张，看起来是昨夜一整晚没有睡好的结果。他整个人显得局促不安，和尼克说着话，但是整段对话似乎没有一个逻辑可言，到最后就不知所云了。时钟走到四点零二分的时候，黛西还是没有来，盖茨比站起身来准备回家，因为他认为黛西是不会来了，紧张和担忧之情溢于言表。
汽车声终于从尼克房子外面传到房子里面，随之而来的是黛西那种富有激情的声音从屋外传到屋内，尼克走出屋子去迎接黛西，回到屋内时，尼克却发现盖茨比居然不见了，原来是因为盖茨比非常紧张而不得不起身到屋外走了一圈，以此来调节自己快要窒息的心脏。
美丽的黛西
当盖茨比再次出现在屋子里时，面如死灰，神色凄然。黛西从来没想过会在这样的情景下再次见到盖茨比。她故作镇定的和他打了一声招呼，然后场面就陷入了长久的死寂中。直到尼克走进屋内，这种死寂才被打破，佣人送来茶和点心，盖茨比借故起身走出屋外，他慌张的拉住尼克说：我根本就不应该安排这次见面，尼克安慰了盖茨比，说你这会显得像个小孩子，会失了礼数。过了很久，场面终于变得比较融合，黛西和盖茨比终于言归于好，互诉衷肠。
五年后再次相见的盖茨比和黛西
这算得上是一次成功的会面，盖茨比达到了自己的目的。他邀请黛西到自己别墅中做客，同时也邀请了尼克，因为盖茨比不敢独自面对黛西。
黛西看到盖茨比那庞大的像古堡一样的别墅时，眼睛里充满了光，甚至连声音都不由的提高了。一路上黛西都对花香四溢的花园、音乐厅、仿古客厅都赞不绝口，来到盖茨比的卧室时，一套纯金的流苏梳妆台一下子就吸引住了黛西的眼球，她甚至拿起纯金的梳子梳了几下自己的头发。别墅里的一切都在吸引着黛西的注意，这使得盖茨比得到无比巨大的满足，黛西是这样喜欢这里。盖茨比甚至打开自己的衣柜，拿出自己在世界各地收藏的衣服，这一件件精美华丽的衣服使黛西爱不释手，她甚至抱着这些衣服大哭，她重来都没有拥有过这样美丽的衣服。看着黛西是如此留恋这一切，盖茨比拿出自己五年来珍藏的简报，简报上全部是关于黛西的一点一滴。时隔五年，盖茨比再次见到黛西，他抓着黛西的手以此来确定这是真实的吗？她心爱的姑娘就站在自己的面前，此刻还把她的手紧紧的握在自己的手中，这一切都不是梦，而是真真实实的发生着。
久别重逢，黛西确实是被盖茨比的忠贞爱情所感动，当然对他的财富更心动。
盖茨比公馆依然像以前一样，每周末都会举办大型宴会，唯一不同的是，宴会上多了一个风流漂亮的主妇——黛西。人们更加惊奇的是从来不喝酒的盖茨比竟然喝着酒，跳着舞。
黛西带着自己的丈夫汤姆来参加盖茨比的宴会。他们互相介绍着，聊着男人间的话题。宴会散去后，盖茨比找到尼克交谈；他发现黛西在宴会上玩的并不开心，她似乎有点不喜欢这样的宴会。尼克劝说着，不要对黛西抱有过高的期许，也不要希望重温旧梦，这似乎戳到盖茨比的痛点，他是如此不愿相信黛西已嫁人的事实，他只愿活在自己和黛西再次相见的日子里，只愿这一切还和五年前一样，黛西还是属于他的。
盖茨比公馆不再像以前一样，每周末都举办宴会。盖茨比辞掉了原先的佣人，换了一批新的佣人，他不愿自己和黛西的事情传出去，因为所有的快乐都只是属于他自己，别人无需分享。面对自己痴恋的女人，这个世俗意义上的富豪却低到尘埃里，对于他来说，财富、地位不再重要，重要的是他只愿能够和黛西重温往日的爱情就好。
一切都是为了黛西，举办大型宴会是为了吸引黛西的注意。终止夜夜笙歌的宴会，也是为了黛西，只是因为黛西在舞会上的不开心。这个低到尘埃里的富豪，愿他的爱情在尘埃里能够开花结果。
黛西不再是以前的黛西，她变得风流，做作、卖弄风情以及她对金钱无比执着的心。盖茨比依然是以前的盖茨比，一如既往的深爱着黛西，这种近乎偏执的爱使他终不愿相信这一切，不愿相信黛西对他早已没有昔日的爱了，黛西只是喜欢这种刺激的生活，只是喜欢盖茨比的金钱而已。黛西的丈夫始终没有改掉自己纨绔的样子，也没有改掉自己风流的本性，他在外面包养情人，这一度使黛西对生活感到绝望，但是她又无法离开丈夫的金钱，她需要刺激的生活来填补她的这种落寞的日子。盖茨比先生的出现，满足的黛西对刺激生活的大胆尝试。每一次相遇总有曲终人散的时候，午夜时分该散场的终究散场，所有的一切又将归于平静。
盖茨比的爱情低到尘埃里，他依然想要在这尘埃里苦苦挣扎，他甚至愿意为了黛西献身。
一次，两人从纽约驾车回长岛，黛西驾车撞死了 人，而死的人正是自己丈夫的情人。盖茨比在车上首先想到的却是安慰慌张的黛西。后来他把车开回自己的车库，洗去车上的血迹，他对尼克说，希望没有被人看到，如果事后真的有人找到这辆车，我就说车是我开的，人也是我撞死的，这样就没有人发现是黛西开的车，撞死的人。尼克突然很讨厌这样的盖茨比，开车撞死了人，他首先不是去处理事故，而是安慰黛西，甚至为了黛西要去掩盖事实的真相。后来，尼克还是极力劝说盖茨比，希望他能够到外边去躲几个月，等事态平息了再回来。
盖茨比明知黛西移情别恋，明知她爱慕虚荣，明知她庸俗风流，明知连她的声音里都充满了金钱的味道，可还是，盖茨比还是爱到她无可救药。
黛西平繁的到盖茨比公馆，终于引起了黛西丈夫汤姆的怀疑，他发现了黛西和盖茨比的偷情。一个男人不管自己在外面怎样的风流成性，他始终无法忍受自己妻子的偷情。汤姆告诉威尔逊（威尔逊的妻子正是汤姆的情人），我看见是一辆纯金色的汽车撞死了你的妻子，汤姆并且引导威尔逊让他误以为自己妻子偷情的对象正是盖茨比。在整个东岛，几乎人人都知道拥有那辆纯金色汽车的主人就是盖茨比。一个偷情的妻子被无辜撞死，是威尔逊怎么也无法忍受的，即使妻子偷情，也不能由别人来裁决，最该执行裁决的人，应该是我自己。
一天下午，盖茨比在别墅里，焦急的不停地来回走动，每隔几分钟他都要跑到电话机旁边确认下电话是否完好。因为他在等待一个非常重要的电话，这似乎关乎到他以后半辈子的生活。原来他所等待的正是黛西的电话，这次黛西会给他一个明确的答复，黛西会跟他一起去往别处生活，离开现在这里的一切。盖茨比是如此的忐忑和欢喜，一想到以后的日子里有黛西的陪伴，他就怎么也控制不住这种欢喜，一想到黛西还没有打电话来，盖茨比就无比焦虑，他怕黛西不愿和他离开这里。
带着焦虑和欢喜的等待，怕是盖茨比这一生最长的等待。他没有等到黛西的电话，也没有等到那令人绝望的希望。他等到的是——死亡。威尔逊找到盖茨比的别墅，在泳池边开枪杀死了盖茨比，然后他也自杀了。
一股不祥的预感袭击了尼克，他疯狂的跑到盖茨比公馆。整个盖茨比公馆围满了人群，诺大的一个泳池都被染成了红色——盖茨比死了。警方也只是草草的结了案，以威尔逊精神失常，悲伤过度杀死盖茨比结案。于是没有人继续去追查事实的真相，盖茨比的死亡只不过是增加了一个他们饭后茶余的一个谈资。
盖茨比就这样下葬了，家里除了佣人，就只有尼克了。昔日热闹的盖茨比公馆只剩下无边的死寂。没有一个人来参加盖茨比的葬礼，尼克打电话给昔日来参加盖茨比宴会的各界名人，他们都推脱说自己有事来不了。
亲密的合伙人沃尔夫山姆没有来。
盖茨比为之付出所有真情的黛西没有来，尼克打电话到汤姆公馆，佣人接到电话说：先生和太太去旅行了，连去什么地方都不知道。绝情的黛西甚至都没有来一通电话或者一封电报来询问下盖茨比的情况。
尼克没有请到一个人来参加盖茨比的葬礼，这也许是世界上一个人的葬礼。
上帝还是眷恋盖茨比的。葬礼那天，一个来自明尼苏达州，一个很庄重的老人来参加了葬礼，他是从芝加哥的报纸上看到消息后匆匆赶来的。这个庄重的老人正是盖茨比经常疏于联系的老父亲。
后来又来了一个曾在盖茨比图书室读书的客人。
一场葬礼，只有牧师、尼克、老父亲和一个仅在盖茨比宴会上出现过一次的客人默默的送别了这个可怜的人，寂静的墓地下着淅淅沥沥的小雨，显得格外的荒凉和孤寂。
一场奋不顾身的追爱，到最后也只是换来了一场葬礼。
《了不起的盖茨比》
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