歌德虽然是个知识广博的学者，然而，他并不认为一个人一定要涉足的领域越全面越好。
在《歌德谈话录》中，我们可以看到，歌德虽然自己在很多方面都取得了伟大的成就，但是他仍认为自己在某些志向发展方面因为缺少天分而荒废了时间。所以，在跟爱克曼的谈话中，他奉劝世人不要在自己不擅长的领域耗费太多的精力。歌德认为，最大的艺术本领在于懂得限制自己的范围，不旁驰博骛。
而在自己涉足的领域，歌德又要求艺术家们要尽可能地多学习多认知，以达到精益求精的地步，每个人对他那一专业所必不可少的知识也应努力避免狭隘和片面。
话题转到一般错误的志向，歌德接着说： "我过去对绘画艺术的实践志向实在是错误的，因为我在这方面缺乏有发展前途的自然才能。对周围自然风景我原来也有一定的敏感，所以我早年的绘画尝试倒是有希望的。…… 歌德接着说，"有人说得很对，人的才能最好是得到全面发展，不过这不是人生来就可以办到的。每个人都要把自己培养成为某一种人，然后才设法去理解人类各种才能的总和。"
晚年的歌德虽已取得如此的成就，却仍能对自己作出中肯的评价，进行自我反省。
诗人也应力求获得多方面的知识，因为整个世界都是他的题材，他对这种题材要懂得如何处理和如何表达。 但是一个诗人不应设法当一个画家，他只要能通过语言把世界反映出来，就该心满意足了。正如他把登台表演留给演员去干一样。 见识和实践才能要区别开来，应该想到，每种艺术在动手实践时都是艰巨的工作，要达到纯熟的掌握,都要费毕生的精力。所以歌德虽力求多方面的见识，在实践方面却专心致志地从事一种专业。
原来，一个真正伟大的诗人，是要对这个世界有着相当丰富的知识经验的。
但是另一方面，每个人对他那一专业所必不可少的知识也应努力避免狭隘和片面。 写剧本的诗人应该有舞台方面的知识，才能衡量他可以利用的手段，尤其是知道什么事该做，什么事不该做.为歌剧作曲的人也应该懂诗，才能分别好坏，不致用不合适的东西来糟踏他那门艺术. ……
歌德说过，"说到究竟，最大的艺术本领在于懂得限制自己的范围，不旁驰博骛。" …… 他有一天对我说，"我自己在许多不属于我本行的事物上浪费了太多的时间。我一想到维迦写了多少剧本(维迦(Lope de Vega,1562—1635),著名的多产的西班牙剧作家,据说他写的剧本总数在一千五百种左右。)，就觉得自己写的诗作实在太少了。我本来应该更专心搞自己的本行才对。" 另一回,他又说,"假如我没有在石头上费过那么多的功大,把时间用得节省些,我就很可能把最珍贵的金刚钻拿到手了。"
何其伟大的歌德，他直至晚年，仍对艺术有着不知疲倦地追求，且永无止境。
歌德认为，国家的不幸在于没有人安居乐业，每个人都想掌握政权，文艺界的不幸在于没有人肯欣赏已经创作出的作品，每个人都想由他自己来重新创作。……到处都是些想出风头的个人，看不见为全局和事业服务而宁愿把自己摆在后面的那种忠诚的努力。
从以上这段谈话中可以看出，歌德是把自己的整个生命投入到他的艺术创作的事业中去的，他心系魏玛剧院，心系人民，心系国家艺术的繁荣昌盛，所以，歌德时期，德国才有那么多的伟大艺术家兴起，尤其是席勒、拜伦等人，这些诗人能取得如此伟大的成就，除了他们自身的天赋才华外，又何尝不与歌德有些关系呢。
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