上世纪三十年代初，经过媒人撮合，十七岁母亲和比她大两岁的父亲成亲。父亲性格温和，对母亲知冷知热，两位老人一生夫唱妇和，相处得十分融洽。
这也许老天眷顾母亲的童年受了太多的苦难，给予母亲的补偿吧！
父亲共兄弟三人，当时，大伯参加了红军，他跟着红军队伍出生入死，转战南北。通常是几个月甚至几年都杳无音讯。大伯母带着几个孩子跟着老人及兄弟们生活。
父亲在兄弟中排行老二，父母结婚不久，叔父也成了家。随着一个个兄弟姐妹们的出生，家里的人口一下子增加到二十多口人。
祖父和祖母也慢慢地步入了老年，父亲从祖父手中接过了掌管着一大家人生活的大权，负责一家人吃穿用度和春耕秋收。
在我们这个大家庭里，分工十分明确，男主外，女主内。父亲和叔父带领兄长们耕田种地，母亲她们妯娌三人负责照顾一家人的生活。
母亲从小是从苦难中走过来的，她在家中吃苦耐劳，任劳任怨，她主动担负起家中任务最繁重的磨面工作。
全家二十几口人天天要吃饭，石磨必须得天天不停地运转，磨出的面粉才能够保证一家人的生活。为了推磨方便，母亲住进了家里的磨坊，每天鸡叫头遍就从炕上爬起来，把毛驴套在石磨上开始磨面。蒙着眼睛的毛驴趁人不注意不仅会偷懒，还会偷吃石磨上的粮食。
昏暗的煤油灯下，母亲一边往石磨里添粮食，一边在面箱里用铁罗筛面，那筛面时发出的“咣当”声在寂静的深夜里显得十分清晰。哥哥姐姐们就是在这“咣当”声音中慢慢长大的。
每天磨完面，都接近晌午了，就连拉磨的毛驴都累得停下来不动了，可母亲还得照顾自己年幼的孩子。她每天除了吃饭和晚上可以休息几个时辰外，其余时间几乎连轴转。尽管累，但母亲从无怨言。
一大家子生活在一起，难免会为鸡毛蒜皮的事起摩擦，每当这时，母亲总会忍让，不让矛盾扩大。按理说，作为一家之主的妻子，父亲的采购回来的布匹和针头线脑，母亲有优先享用的条件，可是，母亲生性耿直，从来不多占一点便宜。
为了避免矛盾，父亲每次购物回来，他都把购得的物品拿到祖父祖母的屋里，先让大伯母和三婶挑选，母亲总是最后一个从祖母那里取走需要的物品。尽管如此，还会引来家人的闲言碎语。母亲虽然委屈，但她从来不把矛盾扩大，只是默默地忍受着妯娌们的指责。
母亲经常说：“亏吃不死人，只有病能害死人，吃亏是福！”
冬去春来，斗转星移。兄弟姐妹们一个个到了男大当婚，女大当嫁的时候。做为一家之主的父亲，孩子们的婚姻大事全由他统筹安排，他常常用姐姐们婆家给的的彩礼钱用作哥哥们娶媳妇下聘礼的费用。分家之前，父亲为他们兄弟三人的八个儿女成家或定亲。
在那兵荒马乱的年代，父亲一人掌管一家三四十口人的生活，不仅没有让家人挨饿受冻，还为家中购买了土地，扩展了住宅。这不光是父亲一个人的功劳，也离不开母亲在背后默默地支持。
随着家里人口的一天天增多，一大家人生活在一起，许多矛盾凸显了出来，因此父亲兄弟三人决定分家。
当时，全国已经解放，大伯从部队转业后被分配地区粮食局工作，刚刚解放，百废待新，大伯一心扑在工作上，无暇照顾家里。大伯的长子刚刚成家，持家过日子还没有经验。三叔一辈子只知道在地里干活，不理家事，分家时，祖父和祖母跟他一起生活，帮助他们料理家务。
分家时，在原来居住的地方只能容纳两家人，必须有一家要搬到两里之外刚购买不久的住宅居住。故土难离，毕竟在老宅生活了二十多年。三家人谁都不想离开老宅。
深明大义的父亲和母亲做出了让步，决定搬离老宅。当时父母已经生养了六个孩子，母亲还怀有身孕，母亲从心底里不愿离开。据说搬家那天，母亲是流着泪离开老宅的。
父母新入住的住宅是父亲从本族的一个伯父手里购买的，这位伯父年轻时是一位十分有能耐的人，家里的日子过得比较富裕，可是在他步入中年后，却吸上了烟土，伯母在帮他烧烟土的过程中上了瘾，也吸上了烟土。
他们夫妇俩抽烟土花光了家里的积蓄，就开始靠变买土地和多余的住宅，以供养他们吸烟。就这样，父亲花钱购买了他们出卖的土地和几孔窑洞。
父母带着哥哥姐姐们离开老宅，搬进了这几孔破旧的窑洞，和这位抽烟土的伯父夫妇成为邻居。
伯父是一个十分霸道的人。他们为了把买给我们家窑洞门口的那棵大树占为己有，把两家的隔墙筑到我们家的院内，我们家院墙外的一大片护庄地成了他们家打碾粮食的场院。
有时，我们家饲养的家禽和家畜会误入人家场院，就会招来他们对父母的一顿责骂。父亲实在忍不住，要和他们讲理。母亲劝解父亲：“远亲都不如近邻，不要把关系闹得太僵。”
尽管伯父他们如此霸道，可是母亲从不计较，见了他们还是笑脸相迎。甚至，家里做了好吃的，还背过父亲给他们送过去。
上世纪七十年代初，邻居伯父由于解放前长期吸食烟土，年老之后身体每况愈下，连行动都有了困难。他们的一下子陷入了困境，就连吃水都成了问题。
当时，他们的女儿都嫁了人，最小儿子也当了兵。虽然大儿子一家住在附近，因父子、婆媳积怨太深，两家互不来往。
那时我已经十六七岁，母亲就让我每天给他们家挑水。父亲对母亲说：“你难道忘了当初他们是怎么欺负我们的吗？”
母亲说：“怨怨相报何时了？他们现在有难处，我们是邻居，不能眼看着他们受难而不管！”
母亲就是这样的一个人，因为她从小受过太多的苦难，所以，当她看到别人受苦的时候，就伸出援手，帮他们脱离困境。就是过去曾经刁难过她的人，母亲也会以德报怨。
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