《零时》
（小品文 高平）
“真不可思议，竟然邀请前妻来，和现任妻子一起度假，内维尔真是疯了！”
寡妇特里西利安夫人对管家玛丽嘀咕着。玛丽是她的一个远亲，从12－13岁起就做佣人，吃住在这里。因此，她们之间无话不说。
“凯，这个小狐狸精也不反对，听说主意还是奥德丽本人提出来的呢。疯了，疯了，简直乱了套！一起来度假，同在一个屋檐下，我看总得发生点什么！”年过七旬的特里西利安夫人不无忧虑。
几天后，内维尔带着年轻亮丽的妻子凯来到了海鸥角。他们才刚结婚一年半，二人是在网球馆认识的。内维尔33岁，是一位浪漫的网球高手、与世无争的全能运动员。凯才23岁，这个比他小10岁的女孩迷住了他。英俊的面貌、傲人的财富，漂亮出众的妻子，这三样他全都具备，真让人羡慕。
原本，内维尔和奥德丽是青梅竹马的一对，当年他们的结合理属当然，但伤害了另一颗心，他就是奥德丽的远房表哥托马斯，如今他还在马来亚流浪。
九月，每年的九月，这些年轻人都要回来，在这个海滨别墅住一周，海鸥角（盐溪地区）就是他们共同的家。3 年前，他的哥哥车祸去世时，托马斯都没有回来。这次，他一定要回来，不为别的，只为心中那个她，他觉得机会来了。
自从离婚后，32岁的奥德丽一直住在特里西安夫人家，她已经在海鸥角守寡3年。内维尔抛弃了她，不知道她的内心是怎么想的？听说，她还同意内维尔带现任妻子一起来。两个女人，一个红蔷薇、一个白雪公主，看看他们见面后会尴尬不！
凯真是轻浮的人，结婚后还和男友拉蒂默打的火热。这不，拉蒂默也跟来了。这个单身小伙子真无耻，凑什么热闹，一定不能让他住海鸥角。好在他自己还算知趣，订了复活湾宾馆，住在隔窗遥望的河对岸。
马修是特里西利安的丈夫，几十年前去逝，曾经是一位法官。他生前的一位朋友特里维斯律师正好来到盐溪呆一个月，住在了巴莫拉尔宫旅馆，离海鸥角只有100码。因此，他要来看望看望这位遗孀太太。
晚餐期间，特里维斯先生竟然当着这一大家人的面，讲了一个让人迷惑的故事。事情是这样的：
“有两个孩子在一起玩弓箭，一个孩子射在了另一个孩子的要害部位，结果那孩子死了。那个活着的孩子被审问时，神经完全混乱了，人们对这场意外表示惋惜、同情与怜悯。但这个故事还有另外的一面，此前，一个农夫路过一条林间小路，他恰好看到那个孩子在练箭……我个人认为，这是一桩异常巧妙的谋杀，由一个小孩犯下，而且经过一番经心策划……当然这是很久以前的事了，我相信，他已经改名换姓了。然而无论在哪里，我还是一眼就能认出那个小杀人犯！”
“特里维斯先生，说实在的，我有点怕您。”管家玛丽说。
“这不是说你们这些客人的坏话，我的本意只想指出：一个残酷无情的罪犯，外表上可能是一个风度翩翩、气宇不凡的年轻人，事情往往如此！”
晚餐后，老律师上楼与特里西利安夫人叙旧，后者很开朗高兴。她觉得，人上了年纪，没有什么比在一起聊聊过去的丑事，嚼嚼舌根更有意思了。“对家里这个三角关系，即内维尔和他的两个老婆，律师您怎么看待？
”那位后妻是个美妙绝伦的少妇，那位前妻嘛，也很让人心动。”这是他的看法，接着，律师还提出一个观点，“一见顷心的热恋很难持久。他们会各自调整自己，常常是再度离婚。男的接着和第三个人（一个富有同情心的女人）结婚。当然，与原配复婚的情况也是有的。”
“唉！这儿的气氛很紧张，你也感到了？”
“我必须承认，我相当迷惑。大家的真情实感还没有暴露，据我观察，其中隐藏的炸药，随时可能爆炸。”
当天晚上，内维尔和拉蒂默把这位年迈的律师送回附近的巴莫拉尔宫旅馆。内维尔原路返回，拉蒂默从盐溪绕过渡口，步行回到对岸的复活湾宾馆。
第二天，人们得知，特里维斯先生心脏病突发去世。原因是他昨晚回到宾馆时，见一块牌子上写着“电梯故障”，于是他因爬楼梯而引起心脏病发作。事情真有这么简单吗？不是。宾馆老板说，昨晚电梯并没有故障，一直好好的。
紧接着的9月14日晚上，特里西利安夫人被害，头部被高尔夫球杆击碎，死亡时间是晚上10:00-零时。各种证据认定，球杆上留有内维尔的指纹，球杆也是他的，原是锁在柜子里的。另外的疑点是，服侍夫人的女仆简•巴雷特那天晩上服了许多的马比妥，整夜昏睡不醒。本来多年的规矩是这样的，如果夜晚有什么事，夫人会拉铃叫简•巴雷特来，因为铃绳直通她的房间。事发那晚，也许夫人拉铃求助过，也许是女仆害人后，又吃下安眠药，故意一夜未醒……
老人逝世前，最后一个进过她房间的人是内维尔。内维尔与老夫人争吵过，然后离开海鸥角，坐渡船到了对岸的复活湾宾馆。10：20－2：00，他一直没有回来。他去找凯的男友拉蒂默打了台球，这一点，拉蒂默可以做证。内维尔离开别墅时，男管家看到了穿运动装的内维尔。
已故的马修立下遗嘱：“遗产只能归内维尔和他的妻子。特里西安夫人只有活着的时候，才可以享受这些财产”。
那么，这里说的“内维尔的妻子”，应该指前妻，还是后妻呢？很明显指前妻，并非凯一直以为的，遗产该有她一份。
这是一桩出于争夺遗产的凶案。那么凶手到底是谁呢？是内维尔本人，她的两个妻子之一，还是凯的前男友拉蒂默？有没有这种可能，拉蒂默帮助凯得到一半遗产后，一起远走高飞？或者是托马斯特意从马来亚归来，早已与奥德丽商量好，属于合谋呢？或者是内维尔和前妻合谋，然后计划复婚呢？
您能猜到凶手是谁吗？
正在萨丁顿（离盐溪7英里）办案的巴特尔警长，被就近派来调查此案。他依靠自己多年丰富的破案经验，认定真凶就在这几个有利益的人里面。因此，首先把内维尔的前妻奥德丽抓走，她会被捸捕吗？
上面的故事，就是世界侦探小说女王-阿加莎·克里斯蒂的作品《零时》讲述的内容。最后，让我们把小说里的人物关系和地理位置图列示出来，供大家参考。
《零时》
从小说涉及的几个地点，我们可以知道人物之间的关系：
1、海鸥角，是特里西利安夫人的家。
2、复活湾宾馆，拉蒂默在此下榻，与对岸的海鸥角隔相望。海鸥角到复活湾：开车15英里，需要经过盐溪－渡口，绕行（拉蒂默送律师特里维斯先生那天，走的就是这条路）。如果坐渡船，相距最短的地点只有200-300码。
3、巴莫拉尔宫旅馆：特里维斯律师在此下榻，离海鸥角100码。此处和海鸥角均属于盐溪地区。
4、萨丁顿：离盐溪7英里，巴特尔警长正好在此地办案，接到报警后，就近赶来调查此案。另外，托马斯从马来亚回来那天，管家玛丽·奥尔丁去接站的地点就是萨丁顿火车站。
特里西利安夫人家的其它人物有：厨子－斯派斯太太、老管家－赫斯特（男）、管家－玛丽•奥尔丁（女）；女仆－艾丽斯•本瑟姆、简•巴雷特、玛•威尔斯；律师－阿斯克威和特里劳尼。
从这些人物看，这是多么严谨的一个家族呀！然而，凶案就在大家的眼皮底下发生，发起午夜攻击的凶手是谁呢？
也许，答案就在书里。不，不是也许，而是肯定，不对吗？
有一条信息千万不要不在意：海鸥角和复活湾宾馆相隔着一条河，两地最短的距离只有200-300码。
《零时》书籍：人民文学出版社（ 2008）
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