夜晚，朱元璋找大夫处理完战伤后，不敢一个人回文香阁，于是带上了五个儿子，他想让儿子们消了娘的气。马氏命人安排了饭菜，一家人其乐融融地共进了晚餐。吃饭间，马氏给朱元璋讲了姐妹们英勇奋战的事情，希望他能记着其他妻妾的好。朱元璋点了点头，没有多说什么。
饭毕，朱标带领弟弟们给爹娘作了揖，就回房了。看马氏的心情还不错，该到朱元璋负荆请罪的时候了。
朱元璋听大夫说马氏因身孕压迫血脉通道而导致双脚肿大疼痛，不能再操劳。朱元璋命下人把大夫开的特制洗脚药水送来，准备给马氏泡脚。当他要把马氏的鞋脱下来时，他才发现马氏正穿着自己的鞋。
“这是……我的鞋？”朱元璋不解地问。
马氏难为情地回答：“是，脚变得太大……我的鞋穿不进去……”
听了马氏的话，朱元璋的鼻尖酸了。当他给马氏脱下了鞋，看到了那双又肿又大又黑的脚时，朱元璋感到嗓子里堵满什么东西，呼吸都变得困难。他低着头，什么话都没有说，只是认真地，轻轻地，给马氏洗脚。
马氏的脑海里充满了思绪，这点疼痛，她目前顾及不来。她习惯地抚弄着朱元璋的头发，欲言又止了好几次，问道：“你对孩子们是不是……太严格了？”
朱元璋没有回话，他的脑海里只有马氏的双脚。
马氏叹了一口气，声音很低，有些哽咽：“如果今天孩子们没有回来，那我……我就没法活下去……”说着，忍不住流下了眼泪。
朱元璋叹了一口气，他没颜交代什么，说：“生在我朱家，真是苦了孩子们了。”
看朱元璋似乎被说动了，于是马氏说情道：“孩子们还很小，橚儿才不到三岁，他们不随着你在军营不行吗？”
朱元璋揉搓着马氏的脚，又叹了一口气，抬起了头：“你和我早晚要离开这个人世，等我们走后，孩子们还没有学会坚强，怎么办？”
“但是……孩子们太辛苦了……尤其是看到今天的那个场面……”马氏作为母亲看到幼小的孩子们手上拿刀，脚下踩着人头的画面，心里不是滋味。
朱元璋笑了，是安慰马氏的笑容，带点沧桑，带点苦涩，温柔地说：“如果我在前方失利了，可以及时派人或亲自带着孩子们逃走，不会给敌人趁乱袭击后方俘虏孩子们的机会。而且，所有有能力的人都在军营里，孩子们呆在军营里更安全，也能学到更多的东西。”
朱元璋说得对，马氏意识到自己互子心切，短见了。她重重地叹了一口气，只能认命了。
朱元璋一边给马氏捏脚，一边闲聊：“咱们的孩子个个聪明机灵，一学就通，尤其是标儿。棣儿稍逊些……”刚说到这，朱元璋突然发现自己又给自己轰了个大炮，没敢继续说下去，只希望马氏没听见。
但是已经晚了，聪明机灵的孩子自然有聪明机灵的娘，马氏听得清清楚楚。朱元璋只觉后脖颈发凉，听到了马氏阴森的问话：“你这是在区别对待孩子们吗？”
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