老六娶亲的前一天晚上，婆婆何氏把老四媳妇叫到眼前再三叮嘱道：“秋啊，明天让四抽空给你送点饭来，你就别出这个院子了，万一冲了胎气，对你和六都不好，千万要记住了。”老四媳妇懵懵懂懂地答应着，自从离开自己大山里的家，她早就把婆婆当成自己的亲娘了。婆婆说什么就是什么，她没话说。
老四媳妇名叫小秋，因为秋天生的，就随口起了这么个名字。“小秋”听起来很有女孩子味，秋天意味着富足，对庄户人家来说，这个名字不赖。可是小秋出生的那年春天赶上大旱了，到处是流民，小秋一家也差点饿死，幸亏山大物杂，总有藏在山坳里熬过冬天的野菜野果，偶尔也会捉住几只野兔野鸟，饥一顿饱一顿的挺了过来。后来好歹下了一场透雨，小秋爹赶紧把吊在房梁上的一个黑不溜秋的葫芦头拿了下来，这是从牙缝了挤出来的种子，饿的都走不动了，也没人敢出外心眼动过。这是一家人的老本，若是动了老本就预示着真的断了生路。
农时肯定是误了，但也得赶紧补种，只要种下好歹秋后也能打点粮食，收点种子。谁也没想到，到了秋天又来了个连月旱，庄稼地里的收成也就刚刚能收回种子。这一下可就真得塌了天，而小秋偏不早，偏不晚，在这个节骨眼上她出生了。一出生就瘦得皮包着骨头，一副半死不活的样子。小秋娘想喝碗粥都难得，哪有奶喂她，只能眼瞅着饿得像猫叫似的小秋唉声叹气。
“这丫头是养不活的，扔了吧。”小秋爹低着头抽烟，眼皮都没抬，只是从牙缝里蹦出了这几个字。
“还活着呢？好歹是条命。”小秋娘却不舍。
小秋爹不再说话，把烟袋锅子在脚底磕了两下，披上件衣服径直走到院子里，扛起镢头出了家门。
他上了山，漫无目的的走着。他心里空落落的，不知道该弄点什么给老婆孩子吃，总不能光给自己的老婆熬野菜汤喝吧。到山上碰碰运气，也许能找到点啥吃的。可是山上一片枯黄，天旱的太久了，山涧没有一滴水，很多树木都枯死。就是那背阴处残存的带点绿色的野草、野菜，看起来也是干巴巴的。小秋爹在山里走了很远，依旧两手空空。他一屁股坐在光秃秃的岩岭上，皱着眉头望着远处的荒山，点上一袋烟，“吧嗒吧嗒”抽着，浓浓的烟雾从粗大鼻孔和满是胡子茬的嘴里冒出来，掩映着那张苦涩的脸。
突然，他看到不远处一块岩石后面好像有一大堆土，他眯了眼睛仔细看了看，的确是一大堆土。
“乖乖!”小秋爹兴奋的跳了起来。
那是田鼠的窝，在这个节骨眼上，田鼠窝可是个金贵的东西，有田鼠窝就有可能有裹腹的东西。
挖!小秋爹不由分说，抡着镢头就对田鼠窝下了手。不大一会儿，一直毛茸茸的老鼠“噌”的窜了出来，吱吱叫着，一溜烟钻到附近的石缝里去了。
小秋爹本来想抓住它，好歹也是肉，可是一不留神就让他跑了。现在他唯一的希望就是老鼠洞里有粮食，哪怕是一点点。
镢头一点点的往下挖着，终于如愿所偿，洞中“哗啦”一下，流出了金黄的豆子。小秋爹赶紧脱了上衣，扎好衣袖，小心翼翼地用手把豆子捧到衣服上。一捧，两捧，三捧……眼看衣服都装不下了。他激动的手都哆嗦了，一个眼硬的壮汉子竟流出了热泪。
“孩儿他娘，孩儿他娘，你快看，这是什么!”小秋爹刚进门，就兴奋地对着炕上躺着的小秋娘喊着。
“又是啥菜？”小秋娘有气无力的说。
“你看看，快看看，金贵着呢。”小秋爹把鼓鼓囊囊的衣服一下放到炕上，一边解衣扣一边笑得嘿嘿的。
“黄豆!你哪来的豆子？”小秋娘又喜又惊，嘴张得老大。
“山神爷给的，不少吧。”小秋爹兴奋地瞅着小秋娘。
“你上山了？上山有豆子？”小秋娘用手指捏着几粒黄豆，瞪大了眼睛问道。
“老鼠窝，老鼠窝里有。你看这豆子，饱满着呢。”小秋爹眯着眼看着豆子，像是在自言自语。
“我想好了，过会儿我弄点到碾上压一压，掺点野菜给你弄点小豆腐吃，再拿出点到村头羊倌家换点鲜羊奶，喂喂孩子，不能让她饿死了。后面咱有豆子了，只要你能吃点有营养的，奶水自然就有了。”小秋爹用手扒拉着豆子对小秋娘说道。
最终，几捧黄豆换来小秋吃一个多月的羊奶。后来，小秋娘总算有了奶水，虽说不多，但对像小猫一样的小秋来说也基本够了。
就这样，小秋算是活了下来，以后小秋娘又陆陆续续生了四孩子，小秋小小年纪就帮衬着母亲照看弟弟，洗衣做饭，生活的艰难，日日的劳累，令小秋瘦弱得像要飘起来一样。
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