每年五月，佘家庄的初夏就悄悄来了。沙缝里的蟛蜞、滩涂上的田螺、草丛窝的青虾……天月港的潮起潮落总带着自然的馈赠。
放勋家的小姑娘踮着脚蹲在岸上看蝌蚪，一团团在水里泼了浓墨似的。微风乍起，浓“墨”随波漫延，游离着，轻悠悠地幻化出各种想象里的形状，悬浮在这透亮的河水中。
这个平日里佘家庄顶(最)是没魂大胆的丫头不敢学其他娃儿挽了裤腿子下水，只能在岸边远远地看着。偶有从水里扔出来一截甘甜的毛草根到水边，也得找根芦苇拔拉上了岸才敢伸手拿。
放勋对自家丫头是纵容得过分的，破天荒的一巴掌竟是因为背着大人下了水。这一巴掌，不仅吓坏了这自小娇惯着的小姑娘，更是惊掉了一众人的眼珠子。在佘家庄，哪有不下水的孩子呢！
小姑娘心里头是憋屈的，放勋妈瞧着不落忍(不忍心)，“这天月港里有水鬼，年年有孩子拖下去上不来的！”
“有那些人(许多人)一起下水，还怕个水鬼！”小姑娘有些犟。
“水鬼的水性好着呢，在水里头比一队猪舍上养的水牛劲儿还大，你们娃儿家的能斗得过它！”
“我在岸上呢？”小姑娘开始动摇。
“在岸上不关事(没事)，水鬼离了水连奶娃子也打不过。”
“水鬼长啥样？”小姑娘来了兴致。
“长得像毛猴子！”
“水鬼从哪里来的？”
“河里淹死的人变来的，拉了别人下水，用淤泥塞了耳鼻口眼，掐得脖子发青，再吸食得人血，吃了指甲和眼珠，才好投胎转世……”
小姑娘觉得这阴界的法则实在是怪异又恐怖……
中碾上国寿爷爷祖上就在这天月港里结网捕鱼讨生活，一辈辈里总能出个水性极好的后生做了把头(领头人)。
在道士老爷爷的口里头，近几辈的子孙里没再出来个能斗水鬼的，实在是一大遗憾。
就着晌午不辣的日头，老爷爷倚着墙角眯缝了眼，捻着稀疏的白胡子又说起了从前，“这小班里(小辈)里会扎个猛子拉个网算得什么能耐，老辈里踏着水天月港南北(宽)走上个来回的那是大有人在的(好些个)……”
小姑娘对自己不曾亲见的总要多上点好奇，“谁的水性最好呢？”
“那要从国寿往上数四辈喽！”
小姑娘掰了指头也没理明白，赶紧挑了重要的问，“那老祖宗是怎么个厉害法(厉害在哪里)？”
道士老爷爷拿背在墙角上蹭了个痒，高出来日头照得他干脆闭了眼，“我爹在(活着)时讲‘……一次喝得半醉，从大湖村胖港(音，仰面朝上躺在水上)一直到了下游界河镇，足有二十里，若不是醒了酒意，得顺水胖(漂)进江(长江)里去……”
“这老祖宗咋斗的水鬼？”小姑娘生怕道士老爷爷倚着墙角睡着了。
“嘿！”老爷爷一下子来了精神，眼晴又睁出了一道缝，“……这上身宽阔，比常人长出半尺，腿脚偏又短上半截，一身的腱子肉(肌肉)，那是下河撵水牛的角色。拿水草塞了耳窝子，埋头进了水(扎猛子)就得一碗饭的功夫(吃一碗饭的时长)，冒出来吸口气能扎进河底半天(时间久)不出来。浮在水里蹬个腿儿那得游到鱼前头去……”
小姑娘有些着急了，忍不住重复一句“咋斗的水鬼呢？！”
“……从咱村头的柏木桥一直追着斗到金寨河的桑木桥，咱佘家庄的天月港从此太平(平安，无水鬼)了好些年……”
“水鬼哪去了？”
“跑了！”
“跑哪去了？”
“这哪知道呢，一个鬼……”道士老爷爷许是累了，拄了拐起来，小姑娘便闭了口……
这月的初九是天月港的大潮，水里的蒲草只露出个尖，连沙石码头上干斤顶的四条腿儿都没了踪迹……
震群小小的身子躺在岸上，肚子扁平(非正常溺亡的样子)，嘴唇青紫，口鼻里塞满了淤泥水草，脖子上留有深深的抓痕……震群妈趴在地上哭得失了生气。
小姑娘紧搂着放勋的脖子不忍睁眼去看，挤在人群里的国寿爷爷早就红了眼圈，“祖上就有的规矩，这大潮来了，可不得看紧了娃儿，咋就让他沾了水……”
“爸，大潮来了不能沾水？”
“嗯，你还小，没来大潮也别沾水！”
“爸，水鬼究竟是个啥，你见过吗？”
放勋抱紧了小姑娘，“爸也没见过，不知它究竟是啥的才更可怕……”
后来，小姑娘就成了大姑娘。潮起潮落的天月港早已太平了好些年，她却依旧只踮着脚蹲在岸上看蝌蚪，不肯沾水。水鬼是啥，它又去了哪儿……
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