年少不懂时光老，
半百方明岁月少。
1973年春季，孟余生开学后，余黄连的病情仍然不见好转，于是孟长达继续跑长途，伺机带着余黄连及孟启耀出门寻医问药。孟余生则继续吃着县车队食堂的大锅饭，继续一个人上学，放学，守着那个灰色空旷，一贫如洗的家。
余黄连生病后，由于暂时不能到制鞋社上班，会计兼出纳岗位不能长时间缺人，因此，在余黄连生病后一个礼拜，黎社长见余黄连一时半会儿不能复工，就只有重新安排人员接替会计兼出纳岗位。恰巧制鞋社新分配到两名职工，会计兼出纳岗位由胡学芬，胡销售接替。
由于制鞋社属于自给自足的集体所有制单位，没有报销医药费，发放生活费的优越条件，故而余黄连既不能报销医药费，也不能领取生活费。制鞋社只是保留余黄连的职工身份名册，承诺何时病好，何时去上班。
为着给余黄连治病，孟长达不知不觉中已经欠下一大笔医药费。并且，还在拆东墙补西墙的边借边还。好在县车队沈队长给予孟长达最多关怀，极大支持。看似暴脾气的沈队长，其实就是一位侠骨柔情的真汉子！为了帮助孟长达尽早摆脱困境，沈队长指示财务提前预支孟长达一年的固定工资，奖金等额外补贴年底结算。而且每次有长途运输任务都首先满足孟长达的需求，主要是为了方便孟长达带家属到县城以外地方寻医问药。
孟长达带余黄连到许多地方寻医问药，外省到宜宾，自贡，六盘水，贵阳；本省到绥江，曲靖，昆明。由于时下西医对于治疗风湿性心脏病暂时无能为力，并且余黄连对于诸多注射液体过敏，不能使用。因此医生建议，尽量寻求传统中医中草药治疗途径，细调慢养或许是能治愈余黄连病症的唯一希望。此后，余黄连基本不去住院治疗，而是重点放在寻求各地的民间良方，即中草药汤疗。
经过多方打听，四处寻觅，终于在初秋时节，孟长达了解到贵州省威宁县某乡，有一位专门治疗余黄连这种风湿性心脏病的民间老中医，据说老中医的手法独特，疗效显著，曾经治愈好无数患者。于是，孟长达即刻带着余黄连前去登门拜访。经过老中医认真把脉，仔细观察，认为余黄连的病症有望治愈，强调至少要通过半年的疗程才会有效果。由于现实环境及多种因素受限，余黄连根本不可能长期呆在威宁治疗。好在老中医时下也没有什么特别的事情，经过与老中医商榷，老中医同意跟随孟长达到峡谷县家里坐诊治疗，除了极少数特殊药材需从威宁采集，其余所需中药材均可就地取材。
老中医姓宋，六十岁年纪。对于老中医的称呼，孟长达和余黄连称呼宋医生，却是叫孟余生称呼宋爷爷。在孟长达和余黄连看来，宋医生为人本分，性情豁达，待人谦恭，除了给余黄连抓药治病，还时常如长辈般帮助余黄连收拾家务，与左邻右舍和睦相处。
孟长达对于宋医生的尊重，如子敬父深信不疑，信任有加。宋医生进到孟长达家给余黄连治病，孟长达就再没有跑长途，只是跑短途，每天早出晚归。余黄连除了行动有些不便，其余做饭，带孟启耀，料理家务都没有问题。只是每天早上在孟余生去读书之前，余黄连便会拿些零钱要孟余生放学买些蔬菜回来，不用买肉。时下所有供应肉食，每月每人只有一斤，全家一个月的四斤肉，是要等着孟长达月底去食品组找熟人，专捡肥而没什么骨头的肉买来才划算。
1973年秋季学期，依序，孟余生升学进入八角小学就读一年级。
孟余生入学幼儿园大班时，第一次报名是由余黄连带去。但是以后不论是报名，领书或是别的所有关乎读书的事情，余黄连都交由孟余生独自一人去完成。
八角小学一年级的生源主要来自峡谷县幼儿园，部分来自县城居民学龄前儿童及周边农户学龄前儿童。时下，一年级有四个班，孟余生和大三班的大部分同学都分在一年级一班。
班主任左老师教算术，科任老师杜老师教语文，朱老师教音乐，肖老师教体育，八角小学校长代老师教思想品德。
八角小学位于东岭河坝英雄山脚下，与东城街县供销社相邻，是峡谷县八角镇唯一的县城小学。
临街建有一幢石木混建楼房，四层崭新的教室。一层楼有两间教室，四层楼共计八间教室。楼房背面座落东城街民房，正面是半个篮球场院坝，矗立着一个木制蓝球架，这里既是操场，又是召开校会的重要场所。
中间那栋是解放前修建的欧式风格天主教教堂，门前有两墩大石狮子，主梁由圆柱木支撑，三层楼房全都是木材结构，有四间教室，五间教师宿舍。
沿教堂两边通道，往里走，是一处天井院坝，有两张乒乓桌，左右设置，两张乒乓桌。这里刻画着一拨又一拨年少儿童，太多童年的记忆。
与天井院坝紧密相连的是一幢老式的石木混建串架式两层楼房，一楼，二楼左边为上下两间教室，右边及中间吊脚楼是三间教师宿舍。一年级二班在一楼教室，孟余生所在一年级一班在二楼教室。
朝着吊脚楼通道，再往里走是一个沙土空坝，生长着一棵巨大的百年黄角古树，是师生们平常乘凉和嘻戏的地方。空坝沿槛建有一处男左女右的公共厕所，靠近英雄山脚有一股可供全校师生饮用和打扫卫生的山泉水。
翻开小学一年级课本崭新一页，这群懵懂新生，眼界更加开阔，课程增加不少，但是竟争相对激烈，任务比较繁重。相比幼儿园来说，小学校的校园扩大了不少，师生增加了许多。
时下，孟余生所在一年级一个班有新生五十名，设有一个班主任老师，三个科任老师。
开设有语文，算术，音乐，体育，思想品德五门课程。
开学一个月，班主任老师安排新生座位是按照新生的个子高矮，男女混搭排列顺序而定，由于孟余生个子较高，故而暂时安排坐在倒数第二排。随着时间推移，尤其是月考成绩出来以后，在班级排名学习成绩最好或是较好的同学能享受坐在前排或中间的位置，学习成绩差的同学就只能安排在后排及最后一排座位。
通过小学一年级上半学期两个月的刻苦努力，终于看到一年级期中考试的成绩。
倍感欣慰的是，孟余生以语文九十五，算术九十，音乐优秀，体育优秀，思想品德优秀的成绩排名班级第10名。
随即，班主任将孟余生从倒数第二排，调整到正数第三排。坐在讲台面前，距离老师和黑板那么近，孟余生竟然一时半会儿还感觉有些不适应。
然而，孟余生似乎明白，学校是个人才济济，优胜劣汰的场所，要想迎得老师的喜欢，同学的尊重，凭借的实力，就是学习成绩优异。
余黄连突然生病，作为家中长子，孟余生也是懂事了许多。从一年级开始，孟余生就暗下决心，一定要努力学习，力争做到让老师喜欢，令家长放心，在班上具有一定尊严。
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