第一章：墨水脏了裙子
林秀蘸钢笔的手顿在半空。
蝉鸣声从县公署的老槐树上漏进来，混着汗味粘在她后颈。户籍册上的"叁拾柒户"被斜斜划掉，改成了"贰拾玖户"，墨迹还没干透。
"林文书，这里抄错了。"
赵科长的手指像条肥白的蚕，突然压在她正在誊写的宣纸上。金戒指磕着案角"咔"的一声，茶盏里的热水溅出来，在她蓝布裙上洇出深色痕迹。
"是您今早说改成三十七户..."
"啪！"
茶盖砸在青砖地上，裂成三瓣。赵科长油光光的脸凑过来，蒜味喷在她耳根："今晚来我办公室重写，就没人知道这差错。"
他的手像块馊了的年糕，从她手腕往上黏。玻璃窗透进的光柱里，金戒指晃得人眼疼。
"啪！"
耳光声惊飞了槐树上的麻雀。赵科长左脸浮起四道红印，新梳的洋头散下一绺，滑稽地耷拉在眉毛上。
"你...你敢！"
林秀抓起砚台护在胸前，墨汁顺着指缝往下滴。窗外传来杂役老吴扫地的沙沙声，扫帚柄有节奏地敲着台阶：哒、哒、哒。
第二天清晨，告示就贴在公署门口。老吴边刷浆糊边叹气："林姑娘，这红印章咋跟血痂似的？"
第二章：码头摆摊受辱
"二十个铜板码头捐！"
陈阿婆拽了拽林秀的衣角，往警察手心塞了包大前门。警棍擦着背篓划过，洋火盒"哗啦"响成一片。
"新来的？"警察用脚尖踢了踢背篓，"这位置是杜三爷罩的，孝敬钱加三成。"
林秀数出最后七个铜板，手背突然被皮鞋尖碾住。赵科长搂着新文书从人力车上下来，玻璃丝袜在太阳底下反着冷光。
"这不是前文书员吗？卖洋火呢？"
背篓翻进江里时，林秀恍惚想起被开除那日。也是这样明晃晃的太阳，赵科长的新皮鞋踩在她誊了半月的户籍册上，说："女子无才便是德。"
江水裹着洋火盒打旋，她跪在青石板上捞，指甲缝里嵌满黑泥。陈阿婆往她怀里塞了块烤红薯："闺女，这世道...哎！"
汽笛声里飘来赵科长的冷笑："读过书又怎样？不如会伺候人！"新文书咯咯笑着，高跟鞋踩碎了她没捞起的最后一盒洋火。
第三章：大哥回来了
第五天晌午，码头像炸了油锅。
"林秀她哥当上商会会长了！""听说带着八个保镖下轮船！""青帮杜三爷亲自扛的行李！"
赵科长冲进林家租的破屋时，林岩正在擦黑皮鞋。小牛皮鞋面亮得能照见人脸上油汗，檀香味混着枪油味，熏得赵科长腿肚子转筋。
"林会长！这都是误会..."景德镇茶具在八仙桌上磕出脆响，"令妹那巴掌打得好！打醒了我这糊涂虫！"
林岩的怀表链子金灿灿一晃："听说我妹打翻过茶？"皮鞋尖勾住茶盘一挑，上等白瓷"哗啦"碎成八瓣。
陈阿婆在门外探头："该！去年王寡妇家的茶壶就是这么碎的！"
林秀攥着补到一半的旧衫，针尖戳进指腹。血珠子渗出来，在月白布料上开出红梅。她突然想起那日被泼湿的蓝布裙——原来有些脏，是洗不掉的。
第四章：当街扒皮
《江州日报》头版糊满县公署外墙时，卖馄饨的老张多撒了把虾皮："痛快！赵扒皮贪了五百石赈灾粮！"
赵科长抱着账本翻墙头，警棍突然勾住他绸裤腰带。林岩的保镖拎小鸡似的把他拽下来，围观人群里飞出个臭鸡蛋，"啪"地糊在他新烫的卷发上。
"按新颁的《惩治贪污条例》，该吃十年牢饭。"林岩抖开委任状，"巧了，舍妹刚任财政局稽查员。"
林秀展开盖着红戳的公文，德国钢笔在赵科长眼前晃："多亏您教我看账本。"她故意踩住对方手指，"这金戒指眼熟吗？那日您说...女子该戴首饰？"
陈阿婆挤在最前排嗑瓜子："该！去年码头李麻子被他逼得跳江，尸首都找不着！"
县长匆匆赶来时，林岩正用手帕擦鞋尖："人证物证俱在，您看着办。"怀表链子垂下来，在赵科长浮肿的脸上扫来扫去。
第五章：牢饭真香
三个月后，陈阿婆攥着晚报冲进茶馆："快看！赵扒皮在牢里跟老鼠抢食！"
豆腐块大的照片上，赵科长捧着霉米饭缩在墙角，脸上鞋印子叠着鞋印子。卖鱼的王二啐了口瓜子皮："听说牢头是他小舅子逼死的佃户！"
林秀在码头发米票，黄纸片换成三升白米。江风掀起她新剪的短发，耳后别着的德国钢笔闪着冷光。
"哥，其实我没想当稽查员..."
"知道。"林岩把船票塞进她手心，"下月去上海考女子学堂。"
汽笛声里，陈阿婆数着米票嘀咕："这世道，还得读书人捅破天才亮堂！"
最后一缕夕阳照进牢房时，赵科长正舔着破碗边的饭渣。突然窜出的黑老鼠叼走了半粒米，他嚎叫着撞向铁栏，惊醒了屋檐下打盹的麻雀。
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