中国的祭祀很有味道，《中庸》里面讲“父为大夫，子为士；葬以大夫，祭以士”，父亲当了大夫，儿子只是一般的读书人，父亲死的时候用大夫的礼葬他，但往后每年祭祀只用普通读书人的礼祭祀他。
但是“父为士，子为大夫；葬以士，祭以大夫”，父亲只是一般的读书人，儿子是大夫，葬父亲的时候用读书人的礼葬他，但是往后每年祭祀都用大夫礼祭他，因为他帮国家栽培了一个大夫出来。
孩子是父母栽培出来的，自然不敢孩子的功劳高过父母祖宗。所以祭祀里面不忘本，厚道都在其中。
“祖宗虽远，祭祀不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读”。
这两句话都是礼，祖宗虽远，守祭祀之礼，饮水思源，不能忘了祖先，不能忘本。不忘本就厚道，厚道就善良，人跟人就和睦。
祠，为什么叫宗祠？宗的意思是主要的、重要的、尊崇的，宗祠就是最重要的一个祠堂。祠堂是纪念祖先的，祭祀主要的就是祭祖先。
祭祖先是孝道，连几千年前老祖都还记住，还尊敬，眼前的父母能不孝吗？
所以，纪念祖先的效用就是“慎终追远，民德归厚”，这是社会安定的第一个基础，这是教孝的。
所有的德行是以孝为核心，宗祠里面收藏着家谱，家谱是一个家庭的历史，告诉我们从哪里来的，世世代代都有记载。
能知道自己家庭的历史、来源，怎么会不爱这个家？
《论语》讲“祭神如神在”，神是祖先，祭祀祖先要认真、诚恳，这不是迷信，是教育。
尤其是做父母的，在儿女面前要做出榜样给他们看。儿女看到，对祖先都这样的诚敬，对父母那就不必说了，诚敬之心油然而生。
如果我们自己对于祭祀祖先，不认真、不诚敬、随随便便马马虎虎，儿女看到了，对父母、对祖先这样就可以了。所以家庭里父母起心动念、言语造作，全是教育。
中国能够在世界上屹立几千年，而没有被淘汰，世界文明古国曾经有四个，现在只剩下中国这一个国家。
它为什么能够永远生存下去而不被淘汰？有三个原因。
第一个就是懂得孝道。老祖宗、古圣先贤教导我们，孝顺父母、尊敬祖先，所以第一个因素就是纪念祖先。
第二个是懂得尊师重道。中国的传统文化是建立在孝亲尊师的基础上，由孝道而后才有师道。
第三个是城隍庙。它教人知道因果报应，有六道轮回。知道有六道轮回、因果报应，人就不敢作恶，这对社会安定发挥了很大的作用。
现在祭祀愈来愈被忽略，人不感念祖德，只想着眼前的利益，偏离礼教，一重利，争夺就产生。
祭祖先“旨在教民诚、信、忠、敬，爱人如己，事死如生，情至厚也。人心厚方能继孝思、笃人伦、醇风俗，进而隆国运、开太平”。
唯有在这样基础之下，我们才能够光大中国的传统文化，这一点很重要。
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