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每年6月21或者22日，阳光直射到它在地球的最北端，几近北回归线。
太阳的运动过于明显，因此夏至是二十四节气中最早被确定的一个。早在公元七世纪，古人用土圭，也就是日晷的原型，测量日影的时候就发现了每年的这两天中太阳的影子最短。
“夏至”的注释也说得很直白。“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”用现在的话说，在这一天北半球的白昼最长，且越往北昼越长。海南的海口日长约13小时，杭州为14小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。
中国幅员辽阔的神奇可见一斑，除了玩笑地想漠河同胞今天会不会多上几小时班外，更多的是勾起了要到处走一遭的念头。
根据万物生长的规律，古人有“夏至三候”的说法。
一候鹿角解。鹿角会在今天开始脱落。
二候蝉始鸣。雄性知了会在夏至后鼓翼而鸣。
三候半夏生。半夏是一种野生中药草，夏季过半的时候最适宜采集它地下的块茎，故得名。
除了万物变化，夏至的午后突然来一场骤雨也是常事。这种热雷雨往往说来说来，毫不拖沓，呼啦一阵就走，但严重时往往造成灾害。因为降雨范围小，便有谚语“夏雨隔田坎”。两块田之间，一坎之隔便可能气象不同。唐代诗人刘禹锡还因此写出了名句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”
古人和自然的乐趣，大抵就是遵循时节一候一候地看万物峥嵘吧。算着日子，数一数，今天可能落汤鸡，明天鹿角开始脱落，过几天蝉就该叫了，再过几天相约挖半夏。人像变魔术一样，指挥着自然变化。自然倒也配合，一一如约而至。只是古人心里都清楚，他们只是遵从自然，而不是改造自然。
遗憾的是，远离田舍久居城市的我们早没有这种雅趣。
在古人从长久的观察中发现了一些自然的规律，变成形而上的阴阳之学。
所谓一阴一阳，周而复始；盛极而衰，生生不息。夏至日阳达到最鼎盛的时刻，便意味着衰败。因此夏至三候无不是阳极盛，阴始长的循环。对人而言，夏至是阴阳转换的节点，易耗伤元气。熬夜一天至少一个星期补不回来。
所以记得今晚要早点睡。
可能对于今天的我们来说，夏至更多得意味着夏天真正的到来。而夏天怎么少得了阳光和沙滩？
我生长在海滨城市，这可能是自然对我最大的恩赐。
每年夏日炎炎的时候，都必定和伙伴们相约往沙滩。也没有什么特别的玩意，不过一伙人游游泳，滚滚沙，无论多大的年纪都会玩几把儿时的游戏。
摔跤、木头人、扔沙包，或许只有阳光猛烈照射着的沙滩，才能让童趣永放光芒，不因世故成败被旁人看作幼稚。
每年夏至，我最怀念的，是躺在沙滩上，闻着阳光烤炙沙子的味道。
那是阳光和年少的味道。你呢？
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