最开始看到作者河森堡的名字，我还以为是个美国人，但看到书里对中国的介绍描写，感觉这是个中国人，书读完后，我翻了一下作者介绍，这才知道，这位作者是国家博物馆的讲解员，他以自己在国博工作多年的资料积累，写成了这本人文科学的科普读物。瞬间，对国博的讲解员肃然起敬了。
本书分为两个部分，第一部分是远古时期，从猿到人的转变，以及智人的发展历程，第二部分则是中国的文明史，从山顶洞人一直到近现代，最近的一次写到1975年河南的特大洪灾。这两部分其实我们都不陌生，前者我们之前读过《人类简史》，后者五千年的中国史就更熟悉不过。但是，作者贯穿这两段历史的角度却是我从来都没有想过的——匮乏，这个伴随着人类物种起源发展始终阴魂不散如影随形的东西。
其实匮乏这件事我并不陌生，我爸妈是五零后，都经历过三年自然灾害，我自己在上小学低年级的时候，还有过用粮本和粮票去买粮食的经历，那时候资源匮乏还没有离开多远，餐桌上常见的是白菜和土豆，每天带到学校去的零食是苹果，一次吃半个，另外的半个要留到第二天的零食时间吃，有个别条件好的同学带去的零食我从来都没见过，馋到用舌尖一点一点地舔，那个场景到现在我都印象深刻。但整体来说，生活是向好的，从八零年到如今，中国经历了最快速发展的四十年，蒸蒸日上，欣欣向荣，苦难被我们丢在了过去，而且似乎会永远这样丰富地走下去。
会吗？人力是无穷无尽的吗？人定胜天吗？
以前我是这么以为的，历史虽然是螺旋形的，总是在一定阶段内回环，但总归是向前发展的。但这本书却告诉我们，很多时候，是气象的变化赐予了我们发展的可能。
著名的气象学家竺可桢曾经研究了中国五千年文明史的气候变化，发现有两次极低的寒冷期，一次是三国两晋南北朝，一次是明末，这两个时间点上，作者给我们展示了两副惊悚的凄惨画面：气象的剧变，导致灾难的频发，灾难的频发，又导致了农业生产的崩溃，进而动摇了整个社会的基石。什么民族冲突、内政外交、阶级矛盾，究根到底，只是因为大家都吃不上饭。我们学过经济基础决定上层建筑，那是什么决定了经济基础，是天气。农业是靠天吃饭的。气象，决定了社会的主旋律。
大禹治水，一直是中国人民自古以来人定胜天的典范，但作者给我们分析了当时的状况，在大自然不可忤逆的力量面前，个人的才华，和集体的力量，都一样无法战胜山河，只能等自然的力量发生逆转。浩劫结束，人类才获得新生。
干旱、洪水、地震、蝗灾，气候的严酷远远超出我们的想象。近两年恰又是一次灾难的高峰，澳大利亚蔓延日久的山火、东非巴基斯坦肆虐的蝗虫、刚刚过去的洪水，还有全世界范围内的疫情，时不时还会冒出一条科学家发现了研究结果异常的新闻，仿佛都在向我们展示自然的力量。即时在今天，我们也仍然没有得到免于匮乏的自由，虽然我们以为我们已经得到了。这几天国家在提倡的节约行动，从政策落实农村的耕地，到猪肉价格的持续上涨，匮乏的威胁似乎正在卷土重来，而且迫在眉睫。
书中说：人类无论是在性状上的适应还是在行为上的适应，都是为了应对那个永恒的难题：匮乏。但换个角度来看，所有的动物的行为其实都是为了应对匮乏，甚至植物也是。殷忧启圣，多难兴邦，人类从诞生以来，几乎从来没有享受过“免于匮乏的自由”，然而，也正是匮乏的力量塑造了我们。就大概也是进化的力量吧。
——廖木空青
2020.08.15
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