书接上回，却说，萧乾同师傅、师伯们回在山中，见了家中的情景，一面抬了陆齐抢救，一面去看钟琪儿，把白荃的解药下了，不多时，钟琪儿便已有了微弱的呼吸。萧乾欣喜，再与她过气通顺，却效用了了，任凭呼喊，仍是迷闷。
在萧乾疑惑的当儿，一个小厮哭跑进来道：“公子，那妖人走时闯了来，不知——”，“啊！”萧乾忙发散了杂人出去，脱下钟琪儿的外衣检看，终在肋下翻出一个豆大的指印，乌黑青紫，深达腠理，不消说，定是那薛坤干下的好事。
萧乾气堵，出了门，去看老二。此时的陆齐，已眼窝深陷，浑身浮肿，眼见着气若游丝，奄奄一息了。杌余子见了萧乾过来，暗扯了一把，还没张口，看萧乾摇头，即知了因果，不禁摇头扼腕，可叹这两对同命的鸳鸯。
事毕。转天儿，众人起来梳洗，就听屋外有人嘶喊：“大事不好了，婉儿姑娘，在房间里面上了吊了”，跟着，慌慌张张地跑进来送信。萧乾顾不上抹脸，挂着一脸的水珠直奔客房，踹开门，看婉儿还在房梁上吊着，双脚痛苦地抖呢。
萧乾一把擎了她下来，劈头骂道：“都这般时候了，你这儿闯甚么乱呢？”婉儿听说，一开始被勒得气脉不通，憋地满脸殷红（yān hóng——叶康成注），少时，缓过一些，哇地一声号啕起来。
萧乾跟着难受，知婉儿是羞愧难当，急火攻心，一时堵了，才做下恁般傻事，也怪自己心急莽撞，不该一味地责骂。看婉儿哭得凄切，劝也劝不住，拉又拉不动，悲悲抑抑地，不由也同着伤心落泪。
婉儿哭了一阵儿，抬头时，见萧乾也一旁拭目，便强努住悲伤，低了头，缩着脚，蜷在角落里，直个劲儿地发愣。
萧乾看婉儿的模样，哀叹一声，宽慰道：“婉儿，我知你心里憋屈，自做过那桩桩件件，跟这儿又不受个待见。单则一事，你姐姐好时，曾不住地叮咛，俺俩都是孤儿，只你一个至亲，无论怎样，断不能舍你不顾。唉，你呀，从今后，再不可做出这般傻事，姐姐与我不都还在呢么？”
婉儿听了姐夫的这番话，抬头望了一眼，感激地重重点了头，难掩眼中的泪水，忙转头拂去。见没事了，多说无益，萧乾旋即退了出来，留婉儿一个人在那里静思己过。
又一日，陆齐回光返照，在床上僵直地拽着萧乾的手，“哥啊，我怕是不行了，等没了时，你把我跟秀娘同烧了吧，骨灰杂作一处，捎进北国，埋在俺俩的家乡之地。老早八早地，秀娘就吵吵想家了，我也想呢”，萧乾含泪，应道：“哎，就有甚么还没了的，也说一说罢”，陆齐含笑，努力道：“再便是那两个狐狸，也一同赶了去，托给黄衮哥哥照看，见它如见我跟秀娘，留个念想吧”，说着，陆齐喘了起来，口里呕血不断，好一会儿，众人扶着躺下。再看时，已眼定不动，羽化登仙了。
众皆哀恸，悲了一阵儿，便与陆齐换了装裹。停几日，做了度化道场，乔嵩执杖，一把火化了，殓在一个灰坛。萧乾、乔嵩两个，又到云光山中，取了秀娘的骨殖，两处并作一处，牵了两头狐狸，赴北国去了。
路上无言，进了长白山。噩耗传来，整山撼动，黄衮早哭成个泪人，先时，他一直拿陆齐做手足看待，哪想他英年崩逝，竟走到了自己前面，见了萧乾，咬牙切齿道：“明远啊，日后若有那畜生的音讯，千万不可瞒我，那时，自与你同去，非活剜了他心肝下酒，余下的细吹细打，整个生吞了不可。”说着，一面捶胸顿足，嗟呀自语，悲抑得不行。
见景，萧乾、乔嵩，还有一旁的张载等山里各众，都随着暗自抹泪，还得说陆齐的为人，在山里哪有不夸不赞的。不一会儿，张载传下，全山素裹，整教披麻，与他夫妇举哀，又派人去到陆齐的家中，给尚在的叔伯婶娘们厚恤厚赠。完了，于他的家族墓地内，选了一块背风向阳开阔地，择良辰，选吉日，众人扶着下了葬。坟前起碑，上刻：“陆公讳齐字焕东号云湘子同夫人闺字秀娘陆刘氏之墓，兄萧乾萧明远、弟乔嵩乔鹤年立”，而后，众人悲戚一阵儿，掩土圆坟。
萧乾拉着黄衮道：“黄兄，非是小弟薄情，实是久待不得，一者，在这里睹物思人，怎不长相挂念？另者，我还时时惦着内子，今下事毕，就一刻也不留了，这便简装速行，回昆仑山去。”“唉，也罢，你也够难的了，这几日哭昏了头，都忘了叩问，但不知弟妹的伤情如何？可能明白人事？”“唉，内子命苦哇，少年受罪，好容易熬出了头儿，又被毒蛊折腾，才过了几天安生日子，诞下娇儿，谁想还是个讨命的对头，祸害他娘亲昏沉不醒，尚今人事不知！”说着，萧乾鼻头一酸，险些又要难过。
黄衮见势，好言宽抚道：“贤弟莫急，事在人为，你夫妻皆是那礼备之人，上苍安不悯宥？”“借黄兄吉言，愿吾妻能早日脱难。另，舍弟临终时，还有一事相托，以求吾兄”，“噢，贤弟请讲”，“这两只狐狸，虽年岁未久，但他夫妇二人一直视若己出，亲手调教，几年中，渐已明了心智，久之，必要脱形换骨。直在二弟临终前，仍念念不忘，嘱我一并捎来，托你照管，言说，‘见狐犹见生’，好似他夫妻尚在呢”，“罢了，罢了啊，好个仁义的汉子，临到头儿了，都还想着别的，你且一百个放心，交我便了”，“如此，小弟告辞”，“保重！”跟着，乔嵩也来辞行，他向与二哥深厚，受了偌大打击，早没甚么言语，只呆呆地诉了别，随着萧乾，回在昆仑山里。
陆齐的白事了了。又一日，众人闲坐，话语不多，各自想着心事。一空的俗家弟子凌花，看婉儿一个人呆坐角落，便捅了一空一把，拿眼示意。一空见了，只笑而不语，往复几次，方念了一声佛号，开口道：“阿弥陀佛！那婉儿姑娘，人生苦，世事苦，诸般比起来，犹是苦执最苦。现今，你既堪破了篱网，愿否同老衲一起，入寂空门呢？”
婉儿听说，知是凌花的运动，不由朝凌花递了一个感激的神色，忙起身快步，一头纳在了一空的身前，还没等开口，已抑止不住地哭了起来，抽搭着顿泣道：“婉儿自幼无父无母，只有姐姐依靠，还在山里时，迷惘了心思，陷了姐姐不说，也害了百姓无数。如今，早已没面目活人，如幸我师不弃，情愿青灯相伴，静安岁月，再不敢恣意胡为。”说着，伏地哭得肩膀栗抖，泥滩一般。
凌花跨步过来，扶住了婉儿，立在一旁，又听一空道：“苦海无边，回头是岸，若肯彼岸登临，即是立地菩萨，从此后，烟云功消，世上再无钟婉儿。望你以水净心，以水镜面，即以水镜相称，可择日与你剃度”，“谢我师重生赐名，水镜听候”，钟婉儿飘飘下拜，先谢了恩师，又见了师伯、师叔，再与众小递礼。最后，才跟凌花以师姐妹相称，女孩儿们破涕而笑，挽着手去后堂玩了。
再几日，钟婉儿开了心结，恢复了往时模样，整天价游山逛景，凌花跟着她，同玩了恁久。一次无人时，姐俩躺在草地上，凌花欲言又止，吞吞吐吐。婉儿心急，快语道：“师姐，你好没趣味，有话就直说嘛，还有啥藏掖的？”“那，那，那我可说了啊？先说好，可不许生气？要不我还是不说了罢”，“哎呀，可憋死我了，你快说呀，再不说，小心我咯吱你”，看凌花犹豫，婉儿便伸了手过来，一下子咯吱开了，痒地凌花求饶道：“好妹妹，快住手，我说，我说了就是”，“说罢”，“就是，就是听长辈们说起，那日你是被明远哥哥从洞里救下的，按说，你在教中得宠，咋弄到这般田地？”
婉儿听了这话，一下子哇地哭起来，任凌花怎么解劝都不听，好一会儿，凌花急了，跺脚道：“你看，你看，我说我不说嘛，你非让我说，唉，也怪我多嘴多舌，捅这伤心的事儿干吗？”正自责呢，婉儿停了下来，揉了把泪道：“唉，都是女儿家家的，也没什么好瞒的，丢人不过一次，这话再不说出来，我也快被憋死了。”
说着，示意凌花坐下，“没错，我在教中得宠，全靠了那朵九头并蒂莲，薛坤初得了这花，便经常地寻机会找我，好问我山中的境况。我呢，一心邀功，知他势大，更愿意攀附，一来二去，也有了非分之想，不过，几次之后，我就怕了”，“为啥？”“为啥？那乐清母老虎一般，你看她害了我姐姐模样，况教中又不准私会，哪敢长情？偷摸了几回，就不再去了。那薛坤见了，兴致更盛，俗语云：‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着’，几日没见，他便急的没法儿，借去找乐清的空儿，寻我出去。幸好，那时的乐清已缠上了白荃，并不十分在意的，我才同着薛坤暗里捡了几处山洞，肆意快活。”
婉儿面红耳赤，不愿再讲了，好一时，被凌花催促，才接道：“后来，连着好多日，都不见薛坤来找，乐清也没了方向，我遍寻薛坤不着，摸了好久，才在一个僻静处找到，看他抱着那颗九头莲，正凝神运劲呢，你猜怎么着？”“怎么啦？”“我往过一看，险些吼起来，那哪里是个人啊？整个一青面獠牙鬼”，“啊？”“可不是么？内里听了动静，又换做薛坤的模样，我一惊，赶忙跑了。哪里还有什么薛坤，只剩下夺舍的老鬼”，“是呢，是呢，是这么回事！”“又后来，那鬼担心风声，过来找我。我怕见疑，不敢不从，谁知就让给扔在那个腌臜洞里，而后，估计要运化莲朵，顾不及我，连上几日，也没个吃喝，险些就活活饿死，好在我姐夫寻仇上山，才拿我换了一命，死中得脱。”“是哦，太凶险了”，“哎，你说，我姐夫一个人就敢闯上勐卡山，更不怕洪信他们，算不算个盖世的英雄，对我家姐又那么痴情，真真羡慕死了！”“去，出家人，断却三千烦恼丝，再没有儿女情长，莫再想了”，“那你还催着我讲”，说着，两人又搅在一处，咯吱起来，惹得满山的鸟雀惊飞，不知所以。
多日以后，萧乾见钟琪儿仍昏沉不醒，心下焦躁，便想到了勐卡山，“既然事打那儿起，也须那儿结，势必还有古怪。”这般想着，就来见了杌余子，禀明由头，要去山中再探。
杌余子亦觉有理，那山中已人去楼空，不甚险恶，就嘱道：“早去早回，自加小心”，“是，师傅，弟子去了。”出了山门，萧乾一路疾行，二一回，重又到了勐卡山。他处不到，径去了洪信关押的地牢。进了洞，借火把，踅摸了好久，也没找见甚么。
失望之余，只看后面的墙壁处，一道黑烟凝聚，片刻，散气化形，生做一物，在身后对着萧乾狞笑道：“萧乾，等了你很久了，二番来，可有什么指教的？”
萧乾吃惊，猛回头，借火光观瞧，那一面分明是化了形的薛坤薛怀仁，心下早恨疯了他，哪还管甚么来历，拔剑便砍。两个在洞内动手，腾挪不开，几个回合，薛坤便一掌拍了萧乾。
看萧乾倒地，薛坤不急不恼，只笑吟吟地看着，半晌才道：“那天没杀钟琪儿，非是心善，为她折了我山中多少兵马，不过嘛，有你一个，就也值了，抵得下满山的饭桶。”
萧乾瞪着薛坤，还要再战，这时，看薛坤从怀里掏了一个油布小包，“这是我家的《五鬼霹雳魔心经》，学会了它，自可解下钟琪儿的尸毒，学不学的在你，算起来，她顶多还有一个月的寿数，哈哈，哈哈”，笑着，薛坤又化了一阵儿黑烟，飘散而走。
萧乾望着地上的油布包，恨得拿剑在洞中猛扎猛砍，才劈了几下，只听得噗呲一声，剑进了空窍儿，又左右豁了豁，一下现了一个大洞，书中暗表，这便是洪信同着怪道在那日一掌拍下的。
萧乾不解其故，抻头观看，只见那洞的两面墙壁上，各还刻着一行字，分明是：“山倚春行有既色，水傍清流大潮东。”再往上面看，似乎还有几个字，已被剑刮得花了。
萧乾在洞里又停了一阵，没甚滋味，遂起身离洞。行过许远，又停身站住，一咬牙，翻回了洞中，捡起那个油布包，往怀中一掖，抹头便走。
回到昆仑山，萧乾拜见师傅，把洞中之事隐去，只推说遍访不着，再寻他处纾解。
入夜，萧乾展了油布包，见内有一本羊皮卷，封皮上《五鬼霹雳魔心经》赫然入目。为妻的心切，萧乾不愿多想，展卷读来，即按书中的调息之术运行，不走便罢，愈走愈遭，这经与本身的功法冲克太厉，不多时，已撞得头额见汗，四体发软了。
萧乾咬牙，勉强走了几个周天，坚持着通延津，过丹田，游脏腑，转金丹，还没等收功定势，只觉喉咙发咸，头眼发蒙，猛一口鲜血喷涌，迷糊过去了。
等醒过来，萧乾看着手肘处的黑线，自解道：“妻啊，大不了同你生死，也算不得甚么？”接着，支撑着又走了几遍。
翌日，杌余子看萧乾的脸色不好，关切道：“明远啊，莫要这样忧思罢！”萧乾对道：“师傅，我打算领上琪儿还回云光山，那里多少开阔一些，便于将息调养。”“嗯，也好，你二人小心。”
萧乾怕修炼《魔心经》被师傅瞧出，故带了钟琪儿要走。后他二人离了山，余者也陆续辞行，一空走前，与婉儿落了发，同去在天姥山晓月潭，从此后，世上再无钟婉儿，仅余一个水镜尼。
时光如电，岁月穿梭。一晃半年以后，那日，杌余子正与乔嵩对坐，忽闻来报，说有几个云光弟子在山外昏迷，于中两个尚明白点儿的，唤做广慧、广法，称是陆齐的子弟。
众人不明何故，忙叫抬了进来，进来时，广慧哭诉道：“师叔，师爷，大事不好了！”“怎么了，孩子，难道是勐卡山的余孽又来捣乱？”“唉，要是他们就好喽，是咱家明远大师伯，前儿个夜里失心疯，已把整山平灭了，要不是俺们机灵，也早成了他剑下之鬼。”
“啊！”闻此噩耗，杌余子呆滞僵立，不敢听信自己的大徒弟会做下这般事来，登时无措，恍恍惚惚。乔嵩见了，将信将疑，知徒弟们不敢在这件事上撒谎，忙掺了师傅道：“师傅莫悲，我且去山下探看探看”，“唉，唉，去吧，去吧”，杌余子悲伤地不行，退去房中，一个人闷坐不语。一面又有人过来给几个弟子包扎，抬去休息不提。
却说，乔嵩来在了云光山中，进院一看，可不就如广慧、广法说的，内中片片狼藉，处处血污，比之那次白荃来袭，景象更烈。
乔嵩在山间走动，不多远，就看几个胆大的探出头来，见是三叔，忙跑过来跪倒施礼，不及发问，已哭着说起了那晚的情形。
原来，这萧乾日夜修炼《魔心经》，不经意间，已魔功渗体，不自知罢了，为救钟琪儿，他日间行功，夜间过气，辛苦了多半个月，终救得钟琪儿苏醒过来，睁眼看时，似明白似不明白，渐懂了吃喝，但不知人语。
萧乾狂喜之下，给内子喂了姜汤、粥米，接茬又炼，终一日，萧乾迷了心智，还以为在勐卡山中，抬剑起了杀戒，见人就砍，碰人就扎，可怜那些子弟，谁个是他的对手？没多时，除过一些机灵的，余的多遭了涂炭。
乔嵩在山中仔细地堪验一番，查明了事理，不见萧乾夫妇，知他畏罪避祸，早没了面目看人。遂也不管，一把火烧了那边的家什，心情复杂地回去山中送信。
杌余子听后，不知徒弟何故犯难，只当他痛苦捶心，迷疯了本性，然则，对他杀戮一事，终是难以释怀，耿耿于心。
独乔嵩愤慨，无人时，常一个人思想，“那薛坤从他跟前走了，怎便那么巧？必是递了好处，好叫他搭救大嫂活人。似这般忤逆，师傅不忍，我必不肯轻容。”想着，乔嵩暗暗恨了起来。
另一面，再说萧乾，自那日被心魔魇了后，明白时，已悔恨不能，既铸成了大错，走火入魔，又看娇妻痴醒，不愿停歇。痛苦了多时，不敢回山，只好背了钟琪儿去在天姥山晓月潭，找水镜商量。
水镜见了，亦不知如何是好，先找了一处山洞，安排下他俩，偷偷与凌花说情。凌花知了，哪敢隐瞒，连忙递告师傅，一空听后，未如杌余子一般，略一沉吟，吩咐道：“且叫他空了见我”，之后，垂目不语。
水镜从了一空的吩咐，转告萧乾。得知，萧乾闷了两天，夜晚来见，进门后，扑倒在一空的身前，寂静不语。良久，一空睁眼道：“明远啊，你不该偷学异经，狂悖从事”，“啊？二师伯，你怎知我事？”“起来说话”，“是”，萧乾起身，一空也离了蒲团，领萧乾来在一个僻静处，重又开口道：“旁的不知，我怎不晓，盖因那魔怪之故”，“愿听吾师教诲”，“还记得那日我们在山中群斗，我的降魔杵自爆一事么？”“有所耳闻”，“唉，因果有份，岂能避趋？话说，在许多年前，我祖上两个大德，为世降妖，不惜以身证果，炼化了整身舍利来镇摄妖魔，却只堪堪压守。又算出多世以后，必有隐乱，故在圆寂之前，曾留下话来，如遇危难时刻，可拿舍利去救，他师兄弟二人，顿悟有渐，法力有别，舍利化了数颗，一些封了魔怪，一些筑作宝杵。那日，杵刀自爆，便知是业力相冲，交舍利压了。我引而不发，未及说破，现今，一看你疯魔入魇，怎知不是那魔怪的把戏？”
萧乾喁喁不语，一空见了，哀叹一声，“我这里尚存舍利两颗，一粒你拿去，稳定了心神，万不可再行魔道，否则，轮回永堕，他人亦救你不得！”“是，师伯”，萧乾含泪领受。走后，一空又喊来水镜，让她揣了另颗，在云光山中，秘立下祖师祠堂，奉侍起来，好震了那方邪祟（suì——叶康成注）。自此后，萧乾领着钟琪儿，再没回过昆仑山，究竟去了哪处，已无从知晓了。
累事经年，往昔如昨。当乔嵩与怀成、黄静等重又道出了这段惊情往事，一众听后，不胜唏嘘。好一番感慨之下，黄静不甘，接问道：“乔老，我有不明”，“讲来听听”，“你疑心师兄悖逆，听你话语，却也非言之凿凿”，“唉，若单是我家中出事，就也不提，你看他不思悔改，一味修炼，不全为了俺大嫂那个活死人吗？至那后，我弟兄久不相逢，俨同路人。他呢，经隔一阵儿便要出来害人，村村尽屠，田亩荒疏，还说没甚么干系吗？”“哼，就是旁的也未可知”，黄静不忿，“是啊，师傅，大师伯未必恁样，即是前次抓我，言语之下，也还念着旧情哩，不然，我同黄姑娘怎能得脱？况你们经年不遇，只揣测些罢了”，“唉，往事随风，哪堪回首，俱往矣！”怀成、黄静看乔老伤逝恓怆，遂也不再接语了。
不觉间，几个说了一夜，看窗外露色微曦，红轮东起，一众揣了心事，各自分别。这正是：“惯看秋月荼蘼花，不厌屋前短枝桠，清平轶事今又起，安得池畔捉田蛙？”
欲知后情如何？且待下回分解。
大业康成
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