“不要在这里呆着，时间久了你会认为这里就是世界的中心。”
主人翁多多成长在意大利西西里岛詹卡多村庄中，是个古灵精怪的小孩子，而艾费多则是“天堂乐园戏院”的放映师，因为电影的穿针引线，使得他们建立起来亦师亦友的感情。放映师所扮演的是个引领者的角色，在多多的童年、青少年、成年，甚至是老年，一直带领着多多成长。在他死后，他留给多多一盒胶卷，重新串连起多多遗失了三十年的回忆与情感。
在意大利南部小镇姜卡尔多，童年的小多多不仅喜欢看电影，还喜欢看放映师艾弗达“剪”电影，40年代的意大利小镇，电影在放映之前都要经由牧师检查，把认为观众不宜的镜头严格地剪掉之后，才可以放映。所以，观众每当发现接吻镜头又被删去了的时候，就会全场起哄、甚至吐口水，而放到煽情的段落，观众们又会集体嚎啕大哭，总之电影院里总是热闹非凡。
小多多把那些在转动中带来神奇影像的胶片视若珍宝，在小小胶片里隐藏的无限故事对于多多来说犹如大大世界，他的理想就是成为像艾费多那样的电影放映师。不过艾费多并不这么认为，他看到了小多多的聪慧伶俐，他在多多身上看到了自己的过去，并将自己的愿望寄托在多多身上，他认为小多多将来一定会有更远大的前程，他劝小多多离开小镇。
“不要在这里呆着，时间久了你会认为这里就是世界的中心。”是他对多多说的也是他想对自己说的，只是当他意识到这一点时，他已无力离开，所以他将希望寄托在多多身上，他坚定的希望多多离开这里，因为在多多身上看到了曾经的自己，他不想看到多多成长为另一个自己。
小多多还很难理解艾费多的话，他每天来放映室跟艾费多学习电影放映，好心的艾费多为了让更多的观众看到电影，搞了一次露天电影，结果胶片着火了，当小多多把艾费多从火海中救了出来，艾费多的双目已失明，他不能继续放电影，小多多成了小镇唯一会放电影的人，阴差阳错他接替艾费多成了小镇的电影放映师。
多多渐渐长大，他爱上了银行家的女儿艾莲娜。初恋的纯洁情愫美如天堂，但是一对小情侣的海誓山盟被艾莲娜父亲的阻挠给隔断了，多多去服兵役，而艾莲娜去念大学。在艾弗多的劝说下，伤心的多多从此离开小镇，追寻自己生命中的梦想。
三十年后，成名的多多回来向他的老朋友做最后的告别，又见到了当年的恋人艾莲娜，才发现当初艾弗多的苦心，多多知道了一些真相，也收到了艾费多留给他的一份礼物，是当初被镇上的检查员勒令剪掉的吻戏胶片，看着这些镜头，多多突然发现自己已经理解了生命中的一切，你看人生虽有遗憾，但依然美好。
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