《西游记》是一部关注现世的作品，充满了理性和人性的光辉，书中战无不胜的英雄主义和突出的人文关怀，带给我们更多的应该是对现世的思考。那么，《西游记》从哪些方面体现了对现世的思考呢？
首先，《西游记》承载了人类觉醒的历史
在《人类简史》这本书中，尤瓦尔·赫拉利以演化生物学的角度介绍了人类的历史，他将人类历史分为四个阶段：认知革命、农业革命、人类的融合统一与科学革命。读《西游记》我们会发现，花果山猴群的历史里面，就隐藏着人类历史发展的四个阶段。
第一阶段：认知革命。石猴出世之后，在山中“食草木，饮涧泉，采山花，觅树果”。这个时候的人类，还没有从自然中觉醒，就是动物的一种，所以“与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲”。
在这个时期，《西游记》中说“山中无甲子，寒尽不知年”，生活在自然状态中的人，在认识和适应自然，时间没有什么意义。人和动物一样，按照生命的自然节奏而生存。一代又一代，出生，繁衍，死亡。
第二阶段：农业革命。标志性的事件是水帘洞的发现，也就是人类从不断迁徙，通过采摘和狩猎活动满足生存，发展到了固定居所，驯化动植物来满足生存的模式。《西游记》中，水帘洞为猴群提供了庇护，住进去以后，就“省得受老天之气”。
智人和动物的区别在于对于工具的自觉使用，掌握工具之后，面对自然的暴力，人开始拥有自我保护的可能。这也意味着，人不再是自然的一份子。人从自然中觉醒了，独立了。那个孕育了人类的自然，现在成了人类的对立面。从此，人开始了对抗自然、征服自然的伟大历程，人类进入了文明史。
在《西游记》中，石猴在水帘洞里发现了石锅石灶、石碗石盆、石床石凳。猴子们进入水帘洞之后，石猴发话了：“你们刚才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我如今进来又出去，出去又进来，而且，寻了这一个洞天与列位安眠稳睡，何不拜我为王？”
石猴为什么自认为有资格为王？不是因为“进得来，出得去”，而是因为他带领猴群在水帘洞中安家，换句话说，他带领猴群进入了“文明”。石猴对族群有着这么大的贡献，当然有资格当王了！猴子们觉得有道理，便把石猴尊为大王。
《人类简史》中说，人类之所以快递发展，是因为人类有了讲故事的能力，当人类开始相信故事的力量时，阶级社会就开始了，就意味着有了上下、尊卑、贵贱。从此，人人平等的时代结束了。
有一天，美猴王在喜宴之间，忽然堕下泪来。其他的猴子问：“大王为何烦恼？”猴王说：“我虽在欢喜之时，却有一点儿远虑。因为，人都是要死的啊。猴子也都是要死的。”
如果终有一死，那么眼下的生命到底有什么意义？这种“远虑”，就是人类从自然中觉醒的代价。觉醒之前，人和动物一样，只是凭着本能活在当下的瞬间，浑浑噩噩地生，浑浑噩噩地死。觉醒之后，人开始具有了时间感。人会开始思考哲学的终极问题：我是谁？我从哪里来？我到哪里去？这一情节象征着人类文明思想时代的开始，开始追寻生存的意义。
第三阶段：人类的融合统一。《西游记》第一回中，一个通背猿猴跳出来说：“只有佛与仙与神圣三者，不伏阎王老子所管。可以躲过轮回，不生不灭。”佛与仙与神圣，对应中国思想史上最重要的三个流派：佛教，道教，儒教。
儒释道三教，都追求不朽，只是思路和方式大为不同。美猴王说，那我明天就下山去，“云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生”。千万不要以为，美猴王只是怕死。这里的长生不老之术，象征的是对生命本质、生命意义的探寻。
石头无知无识，却可以永远存在。但是，这种永存，又有什么意思？所以，这只倔强的猴子不愿做石头，挣扎着从石头里蹦了出来。他要生活，他要战斗，他要以一种生机盎然的方式追求不朽。阅读《西游记》，我们不是在读猴子的历史，而是在读人的历史。人的历史，包括人的过去，也包括人的未来。我们到底应该如何度过这一生？
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