闲取乐偶攒金庆寿
不了情暂撮土为香
九月初二两件事，凤姐生日与诗社头一社，宝玉缺席。
这可奇了怪了，李纨命一丫鬟去请宝玉来回说不在，不信，再二令丫鬟翠墨去，仍回不在。探春找了袭人回大家，说宝玉昨晚就说今一早有要紧事去北静王府，一早便穿了素衣去了。想必是北静王府的要紧姬妾没了。
贾母得知宝玉行踪更不乐命人去接。好在宝玉在茗烟陪伴下事毕回府。
宝玉说这一日去祭奠北静王的姬妾。但内容显示他只去了水仙庵。宝玉在头一日给茗烟吩咐要备好两匹马，给李贵说他去北府了，让人们少操心。
但茗烟却发现，跨上大马的宝玉走的是出城门的道，一气跑了七八里的宝玉突然问茗烟哪里有卖檀、芸、降三香（檀、芸、降三种较为名贵的香。檀：檀香，以檀香木制成。芸：芸香，以芸香草制成。降：降香，以降香木制成）茗烟说难。
经茗烟提醒，宝玉在衣襟荷包里找到了两星沉速（两星沉速﹣星：量词，小颗、小块。沉速：沉香和速香，这里是指两小块以沉香和速香合成的香料）想到自己亲身带的比买的好些。宝玉再问炉炭一筹莫展。茗烟想起了二里地左右有个水仙庵，宝玉一听，可以借香炉的地方有了，且这庵的姑子原也常往贾府去，便与茗烟加鞭前行。
原来这水仙庵供着一个洛神（三国魏曹植，字子建，曾作《洛神赋》叙述他和想象中的洛水女神相会之事。）茗烟知宝玉最不喜欢这里，宝玉讨厌俗人轻信野史胡诌混供神混盖庙。但有愚人信有洛神，便在这里塑像，在此刻却是合了宝玉的心事，刚好借此一用。
宝玉为何如此说呢？他悄悄来水仙庵敬供洛神显然不可能，难道只是为了借这里的香炉悄悄祭奠北静王死去的姬妾？
回忆北静王与宝玉交好的一幕幕，都是北静王主动示好宝玉的情节，他给宝玉送过圣上亲赐给自己的鹡鸰香念珠，邀请宝玉去他北府听过一些私课。后来因蒋玉菡（琪官儿）情赠茜香罗把宝玉拉入北静王与忠顺王爷的关系中。宝玉因此被贾政暴打。
宝玉果真听到北静王姬妾没了，以他与北静王的私交，以北静王与贾府的老关系定会亲自去祭奠，可根据贾府的平淡反应结合宝玉的做法，显然有悖常态。
刘姥姥二进贾府时曾信口开河，为大家讲了一个雪天里小姐抽柴的故事，后宝玉很感兴趣，还叫茗烟去找庙，这里，他会不会是借水仙庵祭拜那女子呢？个人觉得可能性不大。从宝玉上面提说最讨厌俗愚人轻信野史胡诌混供神混盖庙就知道，他知道刘姥姥说的那女子也是哄人的。
宝玉向老姑子借了香炉，一概不要姑子拿来的香供纸。只命茗烟捧着炉出至后院中，拣了井台儿一块干净之地将炉放下，掏香焚上，宝玉含泪施了半礼，回身命收了去。
茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，想着侍候宝玉几年，对他心事无所不知，只今儿这一祭祀不知也不敢问。只想这受祭的阴魂人间有一，天上无双，应该是极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。
想到宝玉心事不能出口，由他代祝：若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。愿保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。
吃了姑子准备的素菜后，宝玉与茗烟进城，从后门进恰红院中。几个看屋的老婆子见他来了，都喜的眉开眼笑，告诉他袭人急疯了，请他赶紧去新盖的大花厅（我国古建筑中供饮宴、观剧、会客等用的内厅，因其有别于正厅，大多建于园中，或另辟跨院建造，四周湖石点缀，种植花木，富有园林气息，俗统称为花厅。）坐席去。这里提到的大花厅具体在大观园何处？没有清楚交代。
宝玉忙将素服脱了，自个寻来华服换上，一径往花厅来，耳内早已隐隐闻得歌管之声。刚至穿堂那边，只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。再一会子不来，都反了。”
宝玉陪笑道：“你猜我往那里去了？”玉钏儿不答，只管擦泪。
答案就此出来，原来凤姐生日让玉钏儿想到了金钏儿。而宝玉去水仙庵摆炉祭奠的人便是金钏儿。金钏儿死于端阳节，生日与凤姐是一天。金钏儿如果在，今日不也能沾点主子的光热闹一回，想起金钏儿往事，宝玉不由难掩悲伤之情。
在宝玉心里，金钏儿跳井之死如压在心头的一块重石。看到水仙庵里的洛神之像，在赏鉴泥塑之身中，宝玉看到了“翩若惊鸿，婉若游龙”之态，“荷出绿波，日映朝霞”之姿。
这是三国魏曹植的《洛神赋》 中形容洛神姿态的语句。意思是洛神的体态轻盈，动作象受惊的鸿雁翩翩起舞，柔美得象水里的游龙那样舒展自如；洛神的容貌艳丽，好象绿波中的荷花，日出照耀中的朝霞。
宝玉不由自主滴下泪来时，也许是通过洛神想到了金钏儿，金钏儿投井而死，与水有关。
传说古帝宓羲氏之女溺死洛水而为神，故名洛神，又名宓妃。宝玉便通过《洛神赋》想到金钏儿，他多么希望金钏儿也能幻化为洛神那样的女子，想到与金钏儿经历的无数个美好片段，宝玉愿通过焚香告知自己对金钏儿的思念，更希望金钏儿能像洛神一样知晓自己对她的情谊。可回头一想，“人神殊道”，宝玉无奈留下一份惆怅之情。
宝玉终于进了花厅，见了贾母王夫人等，众人真如得了凤凰一般。宝玉忙赶着与凤姐儿行礼。贾母王夫人都说宝玉不知好歹，骂跟的小厮要偏听他的话。贾母先不放心，如今见宝玉安全归来，喜且有馀，恨也就不提了。怕宝玉在别处没吃饱，怕他受惊反而百般哄他。
这日演的戏是《荆钗记》。凡贾府有庆贺热闹之事，必会点戏。不过这里的戏是否是依着凤姐的要求花钱请了外班唱的，文中并未交代，其中体现的是尤氏认为用家班戏不花钱，而凤姐却认为越铺张越好。
贾府本有十二伶组成的家班献艺。凤姐不是听腻了，就是还没有钟意的新剧。或还有贾蔷讨好龄官那回交代的，龄官用嗓过度没恢复，失了大主角，不如请外班。
19世纪之前，戏曲是一种最普遍、最受人欢迎的娱乐形式。豪商大贾无疑是仅次于皇家最有钱的观众群。一个剧种、一个戏班，能否赢得豪商大贾们的喜爱和支持，对其生存和发展影响甚大。
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