渡红尘

渡红尘

渡     

“姑娘，我方瞧见李嫲嫲过来了。”

红袖端了一壶茶水进来，看见云霜站在窗口发着愣。

“嗯。”

淡淡的语气，似乎不曾有过答应一样。

红袖还没来得及说上第二句，就见人已经到了跟前，她福了福身子便退了出去，心里却想着，李嫲嫲这个人无事不登三宝殿跟无利不起早一样令人讨厌，虽说是随手关了门，却侧耳附在门外偷听。

“今年的隆冬，着实是冷，不知姑娘可缺了什么没有？尤其是衣服褥子些的，若是不够，就快快让红袖那丫头上账房去领，可别屈着自个儿了。”

云霜听她说话的瞬间就转过了身子，露了三分笑意坐在一边儿，此刻李嫲嫲心里暗暗觉得可惜，多好的姑娘啊。

“有劳嫲嫲挂念，云霜向来挺好，吃得穿得都不曾短了。倒是您一路过来冷的慌吧，先拿着我的手炉暖暖身子。”

说罢便将那手中那朵莲花式的炉子递了过去，平日里李嫲嫲倒是垂涎已久，但因着是周大人亲手送的，也不好动什么手脚，时下借来过过瘾，倒也是极好的。

“哎哟……”

一声惊叫，门外的红袖一着急便推门闯了进来。

“怎么了怎么了？”

李嫲嫲看见红袖一脸的不高兴。

“你个死丫头，怎么照看姑娘的，这手炉都凉成冰了也不知道添些檀木吗？”

云霜一脸疑惑，凉了吗，她怎么没有察觉到。

“我马上就去。”

李嫲嫲有些不舍的将手炉递了过去，直看到红袖抱了出去，这才收回了视线。

“我说云霜啊，你这成日里身子就不太好，如何还能不多注意着一些。”

说着李嫲嫲拉过云霜的手，有那么一瞬间她是想要放开的，哪里有活人的身体是这么冰的，而云霜也才感觉到，原来真的是凉了很久了。

“多谢嫲嫲关心，日后我仔细着些就是。”

云霜的眼睛似乎是看着李嫲嫲，却又似乎是没有聚焦，若不是她天生一副好嗓子，李嫲嫲觉得自己绝对不会留这样的人在楼里，偏偏客人还就喜欢她这不死不活的样子，也真是奇了怪了。

“霜儿啊，你来嫲嫲这儿也有七年了吧！你也知道，男人这种东西呢，总是喜欢年轻漂亮的，虽然说你的小曲儿好听，但总归红颜易老不如以前了，你也别怪嫲嫲绝情，好歹嫲嫲给你寻了户好人家，等明年儿开春，你就去给周大人做四房夫人吧，也算能衣食无忧了，不像嫲嫲我，熬了一辈子早就没有了出路。”

她的话里，多少掺了些真，只不过这一天终于是来了，世人都道一入青楼终生为妓，她能有这样的下场，上辈子总还是修过些福缘的。

“多谢嫲嫲。”

心里满是感慨，可语调里却毫无波澜，像在说别人家的事一样。

“你也别谢我了，如果不是你这么些年身子不好不能接客，留了青白，人家周大人也看不上你，总归是你自己种的因自己结的果。”

红袖在门口站了一会儿，听到里面没了说话声儿才进来。

“你个死丫头，办点事儿磨磨唧唧的，还不给姑娘暖上，出了岔子你可担不起。”

红袖这才飞快的将炉子塞到云霜手里，生怕李嫲嫲反悔，暖了去。

“那我就先走了，你好生歇着。”

云霜抱着了一会儿，才渐渐有些暖意，可是她倒觉得还不如没有，心若是冷的，身子捂得再热，又有什么用呢。

“姑娘，李嫲嫲这是要把你卖出去了吗？这么多年你给她也赚了不少的银子，到头来她还是不肯放你自由，让你自己选择自己的后半生吗？”

李嫲嫲想着忘记交代晚上还要她唱小曲儿的事，便又折了回来，到门口刚巧听到红袖在说话，想着听听后面的，就没再动。

“傻姑娘，你难道不知道一天入了青楼，一辈子都是青楼人吗？别说自由了，能活着出去便不错了。何况李嫲嫲也是个苦命的人，她这大半辈子都耗在这儿了，为了自己的活路，也为了姐妹们的活路，你就不要怨恨她了，要怨就怨自己的命吧！”

云霜的话李嫲嫲听得清，都说婊子无情，也都说老鸨没人性，谁知道她的苦啊，忍不住擦了擦眼角。

“云霜啊，嫲嫲方才忘记说了，开春到来之前，你还是要每天去唱曲儿的，不过呢嫲嫲不会亏待你的，到时候你可以带着红袖一起过去，这算是嫲嫲对你最后的照顾了。”

也不等云霜回答，李嫲嫲匆匆离去，她生怕自己临时反悔。

“姑娘，刚刚嫲嫲是说你可以带我一起走？”

看着红袖激动的样子，云霜认真的点了点头，头一次露出了真心的笑意。这丫头从一来就跟着她，若是可以带她一起走，倒也是好的，至少日后有机会给她寻个清清白白的人家，哪怕是穷苦点儿，也算有了今生。

“是是是，李嫲嫲是这么说的，所以啊，你那么多年的私房钱，可都要拿出来了，毕竟她空口白牙，多少填补点，日后说起来也算有个由头。”

红袖欢乐的像个小孩子一样，她从来不敢想，自己也会有这么一天，不过很快就愁上了眉头。

“姑娘，那你……”

她欲言又止，云霜哪里不知道她在想什么。

“周大人待我你也是见过的，就别担心了……好了，你去忙吧，我先歇会儿。”

红袖看着云霜的倦容，只得应了一声便退了出去，表面上故作镇定，心里的喜悦到底是不能言语。

红

“开门，快开门。”

李嫲嫲还没回到院里，就看到看门的小厮慌慌张张的跑了进来。

“这大白天的是见鬼了吗？”

一脸的不悦，吓得那小厮说话都不利索了。

“嫲嫲，门……门口有人闹事……听着像周大人府上的……”

这年头表面上三从四德，私下里你死我活，李嫲嫲见多了，她也不是什么省油的灯。

“去，把门打开，让人进来。”

小厮有点犹豫，却见着李嫲嫲也一脸的怒气，不得不照办，心里却想着等下要怎么躲比较合适。

“哎哟，我道是谁呢？原来是周大公子啊，这青天白日的您就来了，传出去会不会对您的名声不太好~”

小厮瞪大了眼，李嫲嫲果然是李嫲嫲，变脸跟换人似的，其实李嫲嫲心里也是有些吃惊的，原以为是那周大人府里的夫人们找了刁奴来惹事，没想到……

“有什么不好的，我这次来呢，纯粹是为了我那个爹来接小夫人进府。”

话一出口儿，身旁的小厮立马扔了一袋银子过来，李嫲嫲赶忙接着，还想说不够来着，却发现份量不太对，开了个袋角儿瞄了一眼，才发现是澄黄澄黄的金子，乐得她嘴角都咧到耳朵边了。

“来呀，去跟云小姐说，周府来抬人了，让她赶紧着拾掇拾掇，就下来吧。”

小斯很有眼力界儿，应了一声儿。

“我说李嫲嫲，这身价本公子可给少了？”

看着周公子的样子，李嫲嫲心里一个咯噔，生怕他反悔。倒是周公子见她那神情，生出几分轻蔑的神态。

“您不用紧张，我不过是觉着，如果够了，不妨让我将伺候云霜姑娘的丫头一并带走，一来呢我怕她进府了寂寞，二来呢总是熟人使唤着顺手，您说是吧？”

李嫲嫲心里觉得他算得精，却也不敢开口，不过是一个小丫头而已，本来就不值什么银子，何况先前也应了云霜，这下算是赚了。

“劳驾公子稍作片刻，我这就取了她们的卖身契来。”

说罢扭着腰子上了楼去，周一初也不催，端着茶杯喝了一口，总觉得喝出了满满的脂粉味儿。

“云姑娘，周家来人了，要接您过府。李嫲嫲说，让您收拾收拾就走吧。”

小厮才传完话就听见身后有动静，一看是周府的家丁，虽然有些不乐意，也不敢开口轰人。

“云霜小姐，我家公子说了，您人来了就成，那些细软到家里再重新添置，免得脂粉味儿太重。”

云霜不像那些使唤丫头，这话里有话何尝听不出来，既然如此，便没有什么好收拾的了，甚至连头上的钗鬟都解了，只留下一根骨白的玉簪才出了门。

“姑娘……”

听到红袖怯怯的声音，云霜回了下头，刚想开口却被周府的下人接过了话头。

“我们公子还说了，姑娘的丫鬟亦不用收拾细软。”

这下两个人都吃了定心丸，迈着步子往楼下走去，一路上房间里的姐妹有羡慕也有嫉妒的，众说纷纭，云霜也懒得搭理。她其实也不确定，这一次，是出火坑还是进火坑，可有希望比没希望好，不是吗？

“周公子，两位姑娘的卖身契我可是给您了，您可要收好了。”

看着老鸨一脸的笑意，周一初面无表情，直到云霜走到他面前，他才打量了一眼，然后示意她坐进轿子去，云霜也不做作，这倒让周一初对她狐媚勾人的印象有了一点改观。

“既然是周府迎接偏房，自然是不会吹吹打打的，还请姑娘见谅。”

本着挖苦云霜的心，周一初看似温婉的解释，实则字字戳心窝子。云霜听是听到了，并没有回话。

轿子走了很远，云霜跟红袖没怎么出过门，自然是不知道周府怎么走的，而知道怎么走的人，却偏偏没有走对路。

“行了，轿子放下，你们先出去候着。”

之后良久都没有听到声音，云霜试着喊了喊红袖，结果也是无人回应。她不得不伸手掀开角帘，抬眼发现是在一个破旧的月老庙里，不得不感叹，世道荒芜，人性唯奸，善男信女沦落风花雪月后，再无谁虔诚于一根红线了，而她自己，更甚。一时间悲从中来，忘了找人，直愣愣的往前走去，跪在地上拜了三拜，不知所谓。

“阿章，我回来了。”

云霜的身子猛地一抖，却迟迟不肯回身。

“阿章？”

回过头，看到一个温润如玉的男子，有些憔悴的神态里带着不可言状的惊喜。

“你……”

欲言又止，紧随而来的便是一个温暖的怀抱，急促的呼吸打在耳边，微微有些发痒，若不是紧凑着砰砰的心跳，云霜便觉得自己只是在做一场周而复始的梦。

“原来云霜姑娘就是当年盛极一时的华章，要不是付兄，怕我是要有眼不识金镶玉了。”

说这话的时候，云霜的眼里充满着戒备，想当年，华家也是名门望族，只因着得罪了当今宰辅季贤臣，才落得一夜之间血溅满门的下场，她华章幸得旧故庇佑，才逃此一劫，却也因此入了勾栏，不复清白。

“阿章，你别怕，周公子是来帮我们的，如今你已脱离了火坑，便与我走吧，从此山高水远，海阔天空。”

云霜不感动是假的，可是感动又能如何呢，她不能抛着这血海深仇不顾，她活着，就是为了那一百多口刀下亡魂。

“我何曾怕过，只是不甚理解，周公子将我带来这里，莫不是怕我占了周大人的欢宠，让堂堂正正的周夫人下不来台面。”

云霜的眼睛直勾勾的盯着周一初，亮得分明。

“姑娘此言差矣，男女之事，本就难以预料，不管家母与家父如何，姑娘与家父如何，我作为晚辈，本就不该掺和，只是姑娘若仅仅是为了家仇，又何必陷家父于其中呢？只要付兄开口，我便能将姑娘直接送与宰辅家中，省了姑娘的那些弯弯绕绕。”

看着周一初认真的样子，付径白有些焦急，他请他来是为了救她的，而不是送她去死。

“周兄莫要玩笑，现如今只落得阿章一人，如何能找那宰辅寻仇，但凡能苟且于世，已实属不易了。”

付径白的话说得动之情理，可惜云霜丝毫听不进去。

“万望周公子成全。”

咬牙切齿的声音，让付径白错愕，没想到她的执念已如此深重，他还想要说些什么，却被生生堵了回去。云霜见他的样子，原还抱着些希望，如今倒是梦醒了，却也正因为如此，到后来才更一发不可收拾。

“付公子，你我如今再非故人，若你有心看在往日的情分上，落了青梅，莫再枯了竹马。”

声之冷冷，云霜回了轿子，言外之意尤其明显，周一初拍了拍付径白的肩膀，而后叫了轿夫稳稳的将人抬了出去，倒是红袖留了下来，据周一初说，是云霜吩咐的。付径白没有拒绝，将她安置在了城外的一处宅子里，红袖不知道发生了什么事，只成天在院门口张望着，盼着有一天那个说要给她寻户好人家姑娘回来。

而云霜进宰辅家后门的时候，出了点小岔子，宰辅的门子不认，硬是拦着不让进，还是周一初掏了偷来的他爹的官印，又塞了不少银子说了不少好话，才把人给弄进去的。只是当面也说了，这人送是给送进去了，至于能不能见到，怎么见到那宰辅，可就听天由命了。云霜一句话没说，倒是后来的付径白又来闹了一番，这平白一闹却也让本来不受搭理的云霜受到了重视。可能就是这样，随随便便置放的人也好物什也好，都不吃香，只有争了抢了才有意思。

而周一初回到周府的时候，周大人正在大发雷霆，他不知道为什么平常言听计从的儿子会做出如此忤逆自己的事，即便现在一切已经于事无补，可他还是咽不下这口气。然而周一初是铁了心了，怎么都不开口，气的周大人差点一口气没上来，最后罚他跪了祠堂，这场闹剧才算结束。

             

尘

“姑娘，您还是在小院里待着吧，老爷不喜欢我们到处乱走。”

扶翠见惯不惯的说着，之前也有官员送来不少的姑娘，可最后都成了丫鬟，其中包括她自己在内。不过这话倒让让一只脚迈出了院门的云霜又迈了回来。

“既是如此便罢了。扶翠，你可会弹琴？”

云霜不经意的问着，不抱希望，却还是开了口。

“回姑娘的话，咱府里的丫头哪个不是……琴棋书画可都是要精通的。”

扶翠到嘴边的话咽了回去，云霜也没有深究，不过对她来说这倒是稀罕事了，当今宰辅竟然如此奢侈，随便一个小小的丫鬟，都跟小家碧玉一样，说出来真是令人叹为观止啊。

“既是如此，不妨去把琴取来，落个曲子解解伐闷。”

早听得这位主子的小曲儿千金难求，如今这是个顶好的机会，扶翠自然不会错过。可能更多的是，心底的那股子傲气在作祟吧。

婉转绵长，弦声似断非断，云霜看着扶翠的眸色复杂了几分。不曾开口，却抛开了袖子三两步跌跌撞撞，眼前人的动作惊了扶翠一跳，一个错音勾然手上，直看到云霜沉浸在惊鸿一舞中，才舒了口气，全神贯注起来。

“市井传闻，云霜姑娘的莺喉能勾人魂魄，却没想到这舞姿更令人恍如置身于天上。”

眼前一个四十开外的男人，一双锐利的眼睛像雄鹰一般盯着云霜，扶翠早就跪在了一边，她没想到自己入府一年都没有看到的人，这女人入府第一天就看到了。

“起来吧。”

话自然是对着扶翠说的，云霜从头到尾都立在那儿，纹丝不动。

“听说你是周奎送来的人，倒是有几分胆魄，老匹夫这回眼光不错。这样吧，晚上到衡吾院来伺候吧。”

说着他就走了，云霜从头至尾没出过声，他好像也不以为意，她看着那个远去的背影，直到在拐角处，眼睛一花，擦了一遍又没有异样。

“姑娘真是好福气，这头一天就被老爷看上了，从今往后不是夫人也是小主子了。”

扶翠一脸替她高兴的样子，她仿佛能看到从前受得气都出回来了。

“真的会这样吗？”

云霜喃喃自语着，扶翠也不在意，直接去准备温汤，打算给她沐浴更衣。

夜总是黑得很快，云霜被领到横吾院的时候，宰辅还没来，她一个人坐在房间里，心里有些害怕，但更多的是仇恨。

“来人呐，给我准备一壶酒。”

方才出声还没得到回应，就听得门开了。

“真是好雅兴。”

云霜没有想到他来的这么快，脸色变了变，换上了一张迎来送往的笑脸。

“既已不能明媒正娶，这交杯酒总不能落下，您说是吧？”

季贤臣似乎是听到了很好笑的笑话，也不觉得她逾矩的，反而示意按照她的吩咐去办。酒很快就上来了，云霜斟了两杯，原本就出来匆忙，身上未带任何伤人性命之物，如今她也只能先取得他的信任，这样才能来日方长。

“酒是好酒，美人也是真美人。这一刻如何不紧着春宵一刻值千金呢。”

猛地被人横抱起，云霜忍不住惊呼了一句，长夜自是床帐摇青灯，云霜只记得晕过去之前，恨不得立时三刻将人千刀万剐。

隔天醒来的时候，她正躺在横吾院的院子里，未着片缕，身边围满了清一色家丁，羞得她恨不能咬舌自尽，眼神里却带着几分疑惑。

“若不是本宰辅慧眼如炬，岂不是要被这华家余孽蒙骗过去，付大人，你说该如何处置？”

眼前的场景刺痛了云霜的心，她做梦都没有想到，出卖自己的人竟然会是付径白。

“季大人，女子最重要的是清白，如今她清白已失，不如就此放她一条生路吧，由下官看押，想来不会给大人造成困扰的。”

付径白小心翼翼的说着，察言观色这种事情做得手到擒来，云霜见自己已无路可寻，对着天地磕了三个响头，便欲咬舌自尽。却被那刁奴硬生生拦了下来。

“你做得不错，这余孽便先让你快活一番，回头别弄死了，交给付大人吧。”

说完再懒得看一眼转身离去。那刁奴拖着云霜就想走，却被一众拦下，硬要他表演活春宫，碍于是宰辅的奴才，付径白无计可施，只能眼睁睁的看她凄厉的咒骂着。

人救回来的时候已经半死不活了，付径白揪心的表情在云霜眼里是满满的恶心。只是她没有想到，宰辅一日比青楼数载更为煎熬，她更没有想到，那个曾经深爱的人竟如此卑鄙无情。

三个月后，云霜总算恢复了些人的样子，付径白倒是每日里都来看她，只是她从来不言语半分。直到有一天晚上，云霜故意早早的闭了房门吹了灯，付径白以为她不舒服，特意守着她。

“生就生矣。”

多日未曾开口，一开口云霜便想起那日里自己的浪荡，浑身发抖。

“阿章，你说什么？”

付径白没有听清，再问却没有回答，于是他一着急去点了灯，微光乍起，他看到云霜缩在床角，瑟瑟发抖。

“阿章，你别怕，所有的苦难都过去了，你看着我，现在我的能力了，会好好保护你的。”

云霜果然听到了他说话，抬眼看着他，眼神里道不清说不明。

良久。

付径白觉得自己喉咙一热，没忍住头一偏吐出一口血来，他吃惊的看着云霜，不知道她什么时候下得毒。

“是不是很绝望？如果你没有点灯，你就能逃过这一劫，可是你偏偏点了，这一命，是你欠我的。哈哈哈……”

笑声不觉。

第二天，家奴在房间里发现两具尸体，据仵作查验，均为中了落寒草的毒。

门开了，红袖看着周一初走了进来，脸色苍白。

“周公子，可有我家姑娘的消息？”

他来原本没打算告诉红袖的，但是看着她一脸关切焦急的样子，周一初不得不说出了实情。

红袖听完哭晕了过去，原以为身在青楼已经够苦了，没想到人一旦苦起来，老天爷不苦死你是不会善罢甘休的。

“姑娘，红袖没本事，只能靠着你对我的恩德苟活于世，每年清明雨上给你添注清香。”