子曰：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：女奚不曰：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔！”
叶公向子路询问孔子，子路不回答。孔子说：“你怎么不说，他的为人啊，发愤起来忘记了吃饭，欢乐起来忘记了忧愁，不知道衰老即将来临。”
叶公：叶地的长官，叶在今河南叶县以南，当时属楚。据记载，此人名叫沈诸梁，字子高，是楚国司马沈尹戌的儿子。
“叶公好龙”是历史上有名的故事，他喜欢龙。自家大门、屋顶、花园里雕满了龙，屋里的家具、餐具、寝具都和龙有关，他每天一有空闲就画龙、写龙，甚至给孩子的取名都不离龙。结果感动了真龙来现身，却因此把他吓死了。所以西汉的刘向就在《新序·杂事五》就说过，他不是爱的真龙，而是爱像龙一样的东西。而后人用这个故事来讽刺了名不副实，表里不一的叶公式人物。
问子路的正是这位叶公。
子路没有答复他。子路的不答复，很高明，站在子路的立场，他不知道如何全面概述孔子这样伟大的人。
等叶公走了以后，子路就进去报告老师，孔子说你何不告诉他，我是一个为了发愤求学问，常常穷得没饭吃，连自己肚子饿了，都无所感觉，而忘了人是必须吃饭的那种人；当学问上有所获益，就快乐得忘记了忧愁，根本忽略了衰老的威胁。
这一段可以说是孔子的自我认知。孔子认为，自己最大的特点是对大道的忘我追求。
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