自从周高祖定都长安，便重建了大明宫，高祖高宗皇帝皆崇尚节检，其宫殿规模比之唐时逊色不少。
高祖皇帝欧阳青云因情系先皇后，先皇后病逝之后，其后宫一直没有后妃。高宗皇帝欧阳微尘亦是痴情之人，终生只娶了诸葛皇后一人，今上欧阳澈除姜皇后外，也只有两位嫔妃。
姜皇后育有三子，皇长子欧阳景珑，自幼聪慧过人，高宗皇帝曾言“唯此子肖朕”,十五岁时便被立为皇太子，参与政事。二皇子齐王欧阳景瑛熟读兵法战策，武艺高强，常年镇守边关。三皇子秦王欧阳景琦，最是潇洒不羁，对政务并无兴趣，好出游，好交友，三教九流，皆能与其成为朋友。皇上文有太子相助处理政务，武有齐王开疆拓土保家卫国，对这个幼子便颇多纵容。另有李淑妃育有一子一女，赵嫔育有一女，尚年幼。
因是幼子，秦王欧阳景琦最得母亲姜皇后欢心，自三年前，姜皇后患病后，诏其返回长安，此后便一直留在京都照顾母亲，未曾离开。三年来，姜皇后一直缠绵病塌，其病情反反复复，时好时坏，欧阳景琦日日进宫探望，延请各地名医进京诊治，效果却并不明显。
叶孤臣进京第二日，欧阳景琦进宫探望母亲时，见姜皇后今日精神尚好，便与姜皇后提及三年前与自己义结金兰的青州叶孤臣来到了长安。自三年前欧阳景琦返回长安之后，便经常提及自己这个义妹，虽然三年未曾见面，却是书信往来频繁，可见二人兄妹情深。
姜皇后知道欧阳景琦是个重情重义之人，虽然太子和齐王对这个弟弟也算得上是亲厚，可毕竟出身皇家，肩上责任重大，少年时代便担起家国重担，不敢稍有懈怠。所以三兄弟并不能像寻常人家的兄弟那样无话不谈，同吃同玩同睡。而那三个异母弟妹还是懵懂幼儿，又非一母同胞，也是不好亲近。唯有对于这个民间的义妹，没有这些个顾虑。
至于叶孤臣的女儿身份，欧阳景琦早在第一次龙兴寺相遇时，便派人打探清楚，早已不是秘密，却恶趣味地没有戳破，看着叶孤臣每天扮作潇洒男儿与自己在天外天相见，觉其行事作风颇有男子气概，不识其真面目之人，恐怕很难分辨，对这个奇女子很是欣赏。本想在青州多逗留一些时日，却接到母亲病重的消息，才匆忙与叶孤臣结拜后离开。
虽然三年来书信往来不断，二人并不陌生，然而昨日相见，还是感觉到了她的变化，青葱少女已长成婷婷玉立的大姑娘，举手投足之间气质卓然，见识才学更胜当初，且气息沉稳内敛，可见这三年之中，几乎足不出户的叶孤臣是在积蓄力量，苦练武艺。
派去暗中保护叶孤臣的人三年来也不断传回消息，说叶孤臣离开青州之前去见了觉远大师，离开龙兴寺时，大师亲自送到山下，可见大师对其很是看重。
叶孤臣出青州后，一路西行，途中怜老恤孤，扶助弱小，并且对沿途山川河流，地形地势，风俗习惯，民间百态皆做了详细研究，他不知道叶孤臣是受前世从事地质工作的父亲的影响，养成了随时随地研究人文地理的习惯，联想到叶孤臣曾经对高祖的女子可参加科举考核的规定的颇多赞许，还当是叶孤臣想进入朝堂一展抱负，要做一番大事，所以要去体察民情。
三年来，姜皇后缠绵病塌，基本没出过宫门，欧阳景琦怕母亲烦闷，便说些以前四处游历时的有趣见闻，逗母亲开心。说得最多的还是在青州遇到义妹叶孤臣之事，短短几个月的相处，竟让他念念不忘地说了三载，姜皇后便明白了叶孤臣在儿子心目中与众不同的地位，一直想有机会见见这个女孩。
如今听景琦说起叶孤臣进京了，便说“景琦，娘今生最大的遗憾便是没有生个女儿，承欢膝下，你这个义妹，我倒是很喜欢。你问问叶姑娘哪天有时间，请她进宫来玩，陪我这个久病之人说说话解解闷。”
欧阳景琦一来，便将母亲宫中的宫女太监全部遣到门外伺候，待宫人端来药之后，亲自照顾姜皇后喝药，“昨日孤臣还问起您的病情，说是您哪天精神好些的时候，来向您老人家请安呢。
母后，孤臣是豪爽的男儿性格，没有寻常女子的扭捏作态，说话直来直往，不会拐弯，您要是真想见她，她若口无遮拦，说了有违礼法之言，还望您能见谅。不然，就不要让她进宫来了。”
姜皇后将小儿子递过来的一碗热气腾腾的药，皱着眉头一饮而尽，又接过一碗清水漱了口，方道“既然景琦你视她为妹妹，娘自然也会爱屋及乌，把她当女儿看待，又怎会计较自己女儿的一言半语呢！只是不知，孤臣许了人家没有？”话锋一转，把刚放下碗的欧阳景琦说得一愣。
欧阳景琦一边扶母亲在塌上躺好，一边开口道“母后，这个儿臣还真不清楚。您有合适的人选，想给孤臣指一门亲事？”
姜皇后见他一脸紧张，不由得笑了，“放心，娘只是好奇。依你义妹的性子，除非是她真心相爱之人，否则，就算是我这个皇后指婚，她也未必会认账吧！”
欧阳景琦意识到自己过于紧张了，有些不好意思，道“母后虽然没有见过孤臣，您倒是她的知音。我回去问问孤臣，若她明日有时间，便带她来见您。您刚吃完药，先歇息一下吧。儿臣先行告退。”
姜皇后说了些话，也有些乏了，便点点头，闭目休息。
欧阳景琦轻轻起身，来到皇后寝殿门口，让门外的宫人留意着皇后的动静，然后离开了坤宁宫。
当天晚上，叶孤臣如约来到太白楼与便装出行的欧阳景琦一起吃饭。发现如同在青州时一样，欧阳景琦只带了牛二一个侍卫。牛二早已明白这位叶姑娘在主子心目中的地位，态度自然是十分的恭敬。
太白楼以唐朝大诗人李太白的字命名，由于名人效应，加之酒楼装潢高雅，书香气息颇浓，因此文人墨客小聚时，皆喜选在此地，生意十分红火。
欧阳景琦交友广泛，这些朋友三教九流皆有，文人墨客有之，武林高手有之，贩夫走卒亦有之，市井之中认识秦王的人并不在少数，在民间颇有些声望。
这间太白酒楼的老板便是欧阳景琦的一个朋友，姓杜名百万，是名副其实的家财万贯，在全国各地皆有生意，主要是酒楼，茶馆。当时，青州的天外天茶馆本是杜老板名下的产业，因与欧阳景琦交情莫逆，见他喜欢这家茶馆，便送于了他。
叶孤臣听说姜皇后要见自己，有些紧张，毕竟她从未进过皇宫大内，更别说去见全国最尊贵的女人，她以前所认识的人全是平头百姓，大家平等相交，倒也无拘无束，自在洒脱。当然，欧阳景琦是个例外。可是，她与义兄相识之时，并不知道他的身份，二人也是平等论交，兄弟相称，即使后来知道了他的身份，由于大家相处熟了，倒也没有觉得别扭。皇后娘娘就不一样了，那可是全大周最尊贵的女人。皇后娘娘会不会觉得自己是个乡下来的土包子，对自己不屑一顿，或者，由于自己不懂宫内的礼仪而说错了话，走错了路，受到惩罚……
越想越觉得进这个事太过于刺激和恐怖，还是不要去的好，可是皇后相约，哪是她一个布衣百姓所能拒绝得了的。
“孤臣，孤臣，想什么呢，这么入神？不会是听说要进宫见母后，害怕了吧？”
孤臣深吸了口气，心想“是福不是祸，是祸躲不过。该来的躲也躲不过，还是勇敢面对吧。”
脸色稍缓之后，端起酒杯，道“大哥，小妹敬你一杯。说实话，我对进宫这事，确实心里没底，不过有大哥你在，想必也不会出什么岔子。”
二人举杯，一饮而尽。牛二被叶孤臣赶到了外面，包间里只有他们两人，叶孤臣便起身为欧阳景琦和自己满上酒。
欧阳景琦安慰她道“二妹，母后对小辈最是和蔼，她跟我说，你是我的义妹，便是她的义女，你去了之后，不用拘束，把母后当作自己的母亲一样相处便可。”
孤臣闻名，放心不少。她本来便不是多愁善感之人，几杯酒下肚，最初的担心，早已忘到九宵云外。二人开怀畅饮起来。
最后，还是欧阳景琦怕孤臣喝多了，明日无法进宫，阻止了她继续喝酒的叫嚣，早早把她送回了客栈，交给紫娟和绿燕，并嘱咐她们好好伺候，明天准时来接了她进宫。
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