各负其责

【孟氏使阳肤为士师，问于曾子，曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，则哀矜而勿喜。”】
社会是由每个独立的个体组成，粗略地划分一个，人于社会上应该有着双重身份，一是个人身份，一是社会赋予的身份。比如说阳肤，走在大街上的阳肤只是一个普通人，他对于所见所闻可以作出自己独立的判断，可以在私人聚会期间点评当下的各种得失；但是作为典狱官的阳肤，他的行为就必须受到职务的约束，他的判断就必须以律法为基础，不得自由发挥，他必须要履行职务赋予的义务。
作为孟氏推荐的典狱官，阳肤到曾子那里寻求指导时，曾子貌似一片仁心的话里，把社会赋予的责任个人的责任给混淆了，在他的指导之下，阳肤大概率会成为一个不负责任的司法人员，在其位而不谋其政的那种惰性官员。
典狱官的责任就是惩治犯罪，既然是律法的实践者，那就老老实实地以律法作为自己的工作准则，切不可以把自己的个人意志凌驾于律法之上。上有没有失道，不是典狱官该考虑的事，他该考虑的是对面的那个罪犯在事实层面有没有犯罪，对其实施的制裁于律法上有没有依据。当然他也可以考虑律法本身有没有瑕疵，但即便有瑕疵，作为基层执法者不能因此而作出于律法不符的裁决，只能向律法的制定机构提出自己的意见和建议。
公职人员切忌的事以自己的判断去实施手中的权力，这会使社会陷于混乱之中，曾子的指导，若被误解或滥用，极易混淆职责与道德的界限，导向人治而非法治。对于强调程序正义和职责伦理的现代社会而言，其核心精神需要被审慎界定和转化。