《置身事内：中国政府与经济发展》是一本畅销的社科类书籍，主要内容来源于作者兰小欢教授复旦大学任教的课程讲义。本书的封面有一句话耐人寻味：“读懂中国经济，必须读懂中国政府”。因为在中国，政府不但影响“蛋糕”的分配，也参与“蛋糕”的生产，所以脱离政府来谈经济是不现实的，这深刻表明了中国政府在经济发展过程中所扮演角色的重要性。
第一章主要讲述“地方政府的权力与事务”，对于不熟悉政府治理与运作模式的读者而言，可谓是做了一次知识科普。地方政府与经济发展息息相关，由于涉及到的事务广泛繁杂，因此所拥有的自主权力很大。我们要理解政府治理与运作的模式，首先需要了解权力和资源在政府体系中的分布规则，既包括上下级政府间的纵向分布，也包括同级政府间的横向分布。从而引申出一个很重要的概念：事权划分，即合理配置和依法规范各级政府行政机关的职能和权限，一般包括以下几种情况：（1）划分中央政府和地方政府的事权；（2）划分中央垂直管理部门和地方政府的事权；（3）划分政府各部门之间的事权；（4）划分政府部门内设机构、所属机构之间的事权。
事权划分的基本逻辑遵循三条原则：（1）外部性和受益范围原则；（2）信息复杂性原则；（3）激励相容原则。第一条外部性和受益范围原则，也称公共服务的规模经济原则，地方事权与行政区划密不可分，而影响行政区划的首要因素便是“外部性”，一件事情是否由地方自主决定，如果只影响本地则没有外部性，就可以由本地全权处理；如果影响其他地方则存在外部性，那么上级就需要出面协调。第二条信息复杂性原则，由于信息的不对称会对决策造成影响，原则上上级对下级各项工作都有最终决策权，但由于上级不可能掌握和处理所有信息，导致实际上很多事务由下级全权处理。下级若有明显的信息优势且承担主要后果，则应该自主决策，反之上级就应该多干预。第三条激励相容原则，简单来说就是如果一方想做的事，另外一方既有意愿也有能力做好，就叫激励相容。激励相容原则有两点要求：一是要求明确地方的权利和责任，二是权力和资源的配置要形成制度化，避免朝令夕改。三大原则的共同主题是处理不同群体的利益差别与冲突，从公共服务覆盖范围角度看，不同人对公共服务的评价不同，享受该服务的代价不同，所以需要划分不同的行政区域；从信息复杂性角度看，掌握不同信息的人看法和判断不同，需要把决策权交给占据信息优势的一方；从激励相容角度看，上下级的目标和能力不同，所以需要设立有效的机制去激励下级完成上级的目标。
事权划分是理解政府间资源分配的基础，相关理论为我们熟悉政府职能分工搭建起了框架轮廓。经济决定政治，政治反作用于经济，在我国政府与经济发展的关系紧密相连。总之，不能脱离政府来谈经济，是理解中国经济的基本出发点。
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