星空星系

人类自古就对满天繁星感到好奇和神秘，由于人的感官的限制，人们无法对星空有深入的认识。直到有了望远镜，后来又发现并掌握了电磁波，才对宇宙星空星系的有了较清楚的认识，特别是在最近一百年里进展十迅速。

在4百年前的十七世纪初，伽利略就使用望远镜观察星空，意识到天空中发光的星点在我们眼里形成的环形带(银河)是由一颗颗发光的恒星构成。直到上个世纪二十年代，人们还普遍认为银河内包含了宇宙中的所有恒星！这在今天看来好像很荒谬(说明人类对宇宙的认识速度很快)。后来，通过多种科技手段对宇宙深入观测、研究和论证，人们才发现银河系这个“大家族”只是浩瀚宇宙“社会”中众多星系大家族里很普通的一个！而太阳系也只是银河系庞大家族中的一个很小的家庭而已。目前，估计在人类可观测、可认知的宇宙范围内就有像银河系这样的星系多达上万亿个。而人类可观测的宇宙范围也许只是我们所在整个宇宙中一个很小的“点”！

这样看，我们地球所在的太阳系是个很小的也是很漂亮的很别致的星系，银河系是包含我们太阳系等多种类型星系在内的综合星系。如果我们从地球看太空，因为我们是站在银河盘面结构的内部，所以一系列的恒星及星系呈现出环绕天空的环带。

银河系是个饼状棒旋星系，它的覆盖区域直径在10万光年左右。估计银河系内拥有1千亿至4千亿颗恒星，多数恒星又都拥有一个自己的小星系。太阳系位于银盘内，距离银河中心2万7千光年，处在一条气体浓密，被称为猎户臂的螺旋臂内侧边缘。

在银河的核心区域大约一万光年范围内，大质量恒星高密度聚集，且形成突起的核球和多条短棒状从核球向外延伸，在中心点存在一个强辐射源，被命名为人马座A*，推测那里应该有个超大质量黑洞。

一千万光年宇宙范围内的所有星系统称为本星系群。仙女座星系和银河星系就在同一个本星系群中，且属于较大星系。我们如果继续向外观察推测，面对茫茫宇宙，银河系，甚至本星系群也会显得微不足道！

在三角座星系，是位于北天三角座内的一个螺旋星系。内部有众多变星，在本星系群中是第三大的星系，比邻近的仙女座星系和银河系略小一些。在没有雾霾的良好观测环境下，三角座星系用肉眼就可直接看见。三角座星系相对于人们观察天空视角平面略微倾斜，所以其旋臂、气体云、明亮的恒星都能很好的呈现在面前。M33的位置靠近仙女座星系。面对这两个星系，我们可以看到天空上有个非常壮观的螺旋星系。 在M33星系松散漩涡臂上有蓝色星团和粉红色恒星形成区。 其中洞穴状的NGC 604，是从星系中心向右上方伸展之漩涡臂上最明亮的恒星形成区域。像M31一样，M33也有众多已经经过人们观察并精确测量的变星。NGC 7331是位于飞马座内的一个星系，星系类别为Sb型。它距离地球约4000万光年。这个星系的大小和结构与银河系相似。

如果就人类目前已知的宇宙中各种星系的规模大小排名，银河系也只是微不足道的沧海一粟。如果再过一百年，人类对宇宙的认识会达到什么程度，目前还很难想象。不过，那时的人类也许可以乘坐超光速宇航电推车在太阳系内的星际间自由旅行，偶尔，甚至可以离开太阳系到银河里进行考察调研个几十年，或为了开开眼而出去转转！那时人类的寿命达到目前的3倍！