在吴检十八岁那年，怀谨掌柜带着他及一行人走遍福建的无数山脉考察，他们要寻找野生茶树回来研发，再培植出新的白茶品种。这个想法是历代吴家白茶掌柜们的理想，而怀谨掌柜则是背着梦想变上路的人。
秋冬时节是白茶的发旺时节，他们走遍了与太姥山相连依的山脉，找到了不少有价值的野生白茶树苗，吴老太爷并不满意，这些品种不是稀罕物，吴家寨老白茶树自古就有。但是不能薄了一众人等的意志，便将它们都带了回来。正在决定返程时，吴检却建议不走原路，而是选择一面有海的山道，爬着山回庄子。这不是个好建议，大家伙都不同意，山路本就难走，应避开有海的一面，否则一个不留神会出人命的。而怀谨掌柜却认同吴检的观点，他让大家自愿择道返程。最后只有吴家父子二人同行不走原路，也正是这个建议，吴检在两岩之间的夹缝中寻得了一棵上百年的野生白茶树，树生得并不十分高大，夹缝之间没有阳光也无营养，只觉得它生得铁骨铮铮，叶片绿亮照得见人面，扯一片入口，叶多汁而不涩口，嚼几个回合居然试出了海的咸味，吐出渣来，舌面还有青草的清香，爷爷四面一环视，发现这株野茶树是由海水滋养着，它的周身全是各种青草缠绕，顿时明白了这其中缘由。他作了个大胆猜想，如果把这棵茶树请回太姥山晓峰顶上种活，让它接阳气，挨着它种上些花、果树的，那会是一种什么结果呢？他兴奋地把这个猜想告诉老太爷，两个爱茶成痴的人顿时如重生般的兴奋。这便是晓峰之顶上的那棵爷爷视为茶神的老茶树。
事实上，他们历尽千辛万苦后把这棵野白茶移回晓峰，花了一年半的时间精心呵护，绝对不差于养孩子的心思!每天都有人在晓峰上值班，观察新移植的老茶树的状态。吴检还运用了输营养液的法子给老树挂上了营养袋，确保它每天的养份保证。野白茶终于不负众望成活了，它没有令老吴家人失望，结果就是按爷爷想的那样发展着，吴老太爷利用老野白茶树的茶籽进行室内苗育，还把春天新冒出来的枝条和山坡上的优质白茶嫁接做实验，他们居然研发出了新的品种，就是老吴家最优质的白毫银针王!在这两年时光里，怀谨掌柜花了较多的时间在山上，吴检就会随从。因为晓峰海拔1000米高，山道险阻，又太长太徒，上下很耗费时间和精力。于是他们就请人从晓峰正面的垂直距离处钉入大几百颗大岩钉，从山顶吊下一段一段的粗麻绳，绕在岩钉上，拉成一条捷径。他们就从这条捷径上下山，方便又省时。开始个把月，都是吴检身先士卒，他不让怀谨掌柜以身犯险，非得亲自试了又试确定没有了危险才让怀谨掌柜上，自己还时刻尾随其后。久而久之，吴检这种懂得报恩、明事理的真性情显露出来了。父子俩患难与共，心中有秉怀着同样的理想，久而久之吴检取得了怀谨掌柜的信任。怀谨掌柜认定吴检就是个种茶的好料，也是个值得依赖的好后生，对他寄予了更高的期望。
自吴家在靠海的山缝中找到那棵百年老白茶树后，就有种种传谣在小镇上散布。后来谣言传得越来越失真，逐渐玄幻起来了。爷爷先还解释，后来他就懒得理会。然而事情却没那么简单!它成了愚弄茶民心脑的引子。一时间，它竞然引得十里八乡好多茶民都涌进太姥山，甚至是边界老林、悬崖险壁。人们相信还有更老的茶树，说什么这棵不是最老的，还有白茶精!只要是谁家找到了白茶精，那就能富足三代……再后来，又传出一个版本，说老吴家找的这棵老白茶只是棵“茶子茶孙”，真正的茶树精是一棵红茶树，名为“踏雪红梅”!这红茶在福建不是没有，只是这福鼎世代产白茶，自明代起就很有名气。原因是太姥山号称“天下第一仙都”平均面积为60平方千米，三面环海，且一年有三分之二的时间雾气缭绕，这种特殊的地理特性和气候特征就适合白茶种植，这是祖祖辈辈都不争的事实，哪里会有什么“红茶精”!更别提什么“踏雪红梅”!这些都是以讹传讹!太爷爷听到这种事气得肺都要炸了，一个劲才说着“无知，无知太无知了……”
然而，怀谨掌柜自那年的带领茶农们巡山开始，身体便染恙。一直到寻找到老白茶至今也不见好转，经常头昏并伴随心跳加速，遇到激动时还呼吸困难，脸色紫酱。慢慢地也就只好卧床静养了，家里的茶事都是吴检在打理着，一到晚上他就去给怀谨掌柜汇报当天的动态。好在吴潢的爷爷跟了太爷爷几年，一切都看在眼里，记在心里了，因此做起有条有理。
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