至元十二年春，元世祖忽必精心布局灭宋战略。他命荆湖行省左丞相伯颜率领元军主力自鄂州，也就是如今的武汉武昌，顺着浩荡长江东下，剑指南宋都城临安，那是一场志在必得的征程。而右丞阿里海牙则领命率四万大军留戍鄂州，肩负起进取两湖之地的重任。
时光匆匆，至十三年二月，伯颜大军如入无人之境，顺利取下临安，南宋朝廷无奈之下选择降元。与此同时，阿里海牙在两湖地区也战果斐然，诸多城池纷纷落入其手。然而，南宋的残余势力并未就此甘心屈服。五月，文天祥、张世杰、陆秀夫等忠义之士在福州拥立益王赵昰为帝，试图力挽狂澜，恢复大宋昔日的荣光，这无疑给元朝的统一大业带来了新的变数。
忽必烈岂会容忍南宋流亡政权的存在，他迅速做出应对之策。在鄂州、临安两地设立行尚书省，派遣得力将领入闽追击二王，力求彻底铲除南宋的复辟根基。同时，诏谕阿里海牙增兵三万，进军广西，并向广西静江府等大小官吏发出归降的诏令，企图以威慑与招抚并行的手段，兵不血刃地拿下这片土地。
静江守将马墍，本是一位在邕州就颇有威名的将领。他因抚御边陲之功，被征入朝，担任左武卫将军。可命运弄人，恰逢宋室投降之时，他滞留静江，从而总领屯戍诸军，执掌广右经略司，肩负起守卫静江的千钧重担。阿里海牙在初定湖南之后，便展开了对静江的招降行动。他先派总管俞全前往静江，试图说服马墍归降，然而马墍坚守忠诚，毫不犹豫地将俞全斩杀，以明其抗元之志。宋室降元之后，阿里海牙又遣湘山僧宋勉手持太皇太后谢道清的手诏前去谕降，结果依旧，宋勉也被马墍斩杀，他的决绝让静江的抗元旗帜愈发鲜明。
九月，平章政事阿里海牙率领大军气势汹汹地向南推进，前锋部队很快抵达严关。严关，位于今广西兴安西南，地势险要，两山壁立，中间仅有狭窄的通道，自古以来便是湘桂之间的咽喉要道。马墍深知严关的重要性，他清楚一旦严关失守，静江必然危在旦夕。于是，他迅速行动起来，组织所部将士以及诸峒少数民族兵丁，奔赴严关据守。他亲自率领三千精兵镇守严关，为了阻挡元军的进攻，士兵们不辞辛劳地凿马坑、断岭道，在严关前构筑起一道道防御工事，严阵以待元军的到来。
阿里海牙来到严关之下，望着眼前险峻的地势，心中明白这将是一场艰难的攻坚战。正面强攻难以迅速奏效，他眉头一皱，计上心来，决定采用迂回战术。他派遣一支偏师绕道至平乐，然后溯漓江而上，过临桂后向北进发，与主力部队形成前后夹击之势。马墍虽奋力抵抗，但在元军的夹击之下，终究难以抵挡，兵败后无奈退保静江。
元军顺利入关，紧接着在小溶江，也就是严关西南之处，又击败了都统马应麒。随后，阿里海牙率领大军将静江团团围住。他心中仍存一丝招降的希望，派人拿着忽必烈所赐诏书的抄本前去示于马墍，并且附上一封书信，以天命、地利、人心等说辞劝降。马墍面对元军的劝降，没有丝毫动摇，他再次斩使焚书，那熊熊燃烧的火焰仿佛是他心中永不熄灭的抗元怒火，向元军表明了他宁死不屈的决心。
阿里海牙见马墍如此决绝，心中恼怒，当即下令攻城。静江依水而建，城防坚固，马墍亲自指挥守城，整整三个月，他衣不解甲，日夜坚守在城墙上。在这漫长的三个月里，双方展开了百余次激烈的战斗。马墍率领守军奋勇抵抗，他们用箭矢、石块回击元军，一次次击退元军的进攻，城中的士兵死伤众多，但他们依然没有丝毫降意。
十一月，元军面对久攻不下的静江，开始改变战术。他们筑起大堰，截断大阳、小溶二江的上流，然后另引一渠决其东坝，使得静江的城壕逐渐干涸。这一策略使得静江的防御工事受到了严重的破坏。随后，阿里海牙派遣主力佯装攻打西门，吸引守军的注意力，而将精兵悄悄调往东门，准备发动突然袭击。部将史格指挥战车攻城，可城墙上宋军的炮石如雨点般落下，使得战车无法靠近。史格见强攻不行，便伺机率众攀堞，士兵们如蚂蚁般附墙而上，经过一番激烈的战斗，终于攻破外城。外城的安抚李梦龙见大势已去，投降了元军。马墍则率领残兵退守内城，继续顽强抵抗。元军凭借优势兵力，对内城发起了更为猛烈的攻击，内城最终也被攻破。
城破之后，静江城中的百姓们宁死不屈，他们纵火焚烧自己的居室，许多人纷纷投水自尽，不愿沦为元军的俘虏。马墍率领死士在城中展开巷战，他身先士卒，挥舞着兵器与元军厮杀。可在激烈的战斗中，他的手臂不幸被刀所伤，战斗力大打折扣，最终被俘。总制黄文政、总管张虎企图率残兵突围，然而在元军的重重包围下，兵败被俘。邕守马成旺及其子马应鳞见大势已去，选择了投降。
但马墍的部将娄钤辖却不肯屈服，他带领着仅仅二百五十人坚守月城，继续顽强抵抗。阿里海牙起初认为这股力量不足为惧，便派兵将月城围困起来。十余日后，娄钤辖佯装饥饿难耐，无法出战投降，称只要元军送食物进来，便可听命投降。元军信以为真，送牛、米入内。月城将士们饱食之后，并没有如元军所期望的那样投降，而是聚集在火炮周围，毅然引燃火炮，与月城同归于尽，他们以这种决绝的方式诠释了对南宋的忠诚与对元军的抗争。
静江最终被攻破，马墍、黄文政、张虎等将领皆被阿里海牙下令杀害。阿里海牙还下令屠城，这座曾经繁华的城池瞬间陷入血海之中。随后，阿里海牙派遣将领招降广南西路十五州，在武力的威慑下，许多州府纷纷归降。
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