企鹅基本实行“一夫一妻”制,对爱情比较专一。曾有人用了十多年时间对近千只企鹅进行观察,发现 82%的企鹅还始终维持原配,其中有一对共同生活达 11 年之久,可谓是白头偕老了。
企鹅求偶时常常双双对歌鸣唱,伴随着滑
稽可笑的动作,一会儿相互扇动着翅膀,一会儿把细长扁平的长嘴一声齐指向天空。生活在南极不毛之地的阿德里企鹅,求偶方式更加有趣。雄企鹅求爱前需要挑连先一些卵石作为见面礼, 这在冰天雪地的南极是很难找到的礼物。雄企鹅往往到邻居偷一块卵石,在求偶季节,就把这块卵石虔诚地奉献到雌企鹅脚下,然后退几步站立在一旁观望。一旦双方认可了,便会用偷来的卵石在雪地的背风处筑起洞房,形影不离,开始产卵育儿。
企鹅的身体大都是扁平的,背部为深灰色或黑色,下体为纯白色或皮黄色。它的羽毛很特别,羽轴宽而短,在身体表面成为鳞状。换羽时,全身羽毛大块地脱落,一般要十多天才能换完。企鹅的脚长在身体的后部,因此可以直立行走,不过走得很慢。若遇到危险,它便俯身躺倒,肚子贴在雪面上,用后足和鳍脚推撑地面,以每小时 30 公里的速度在冰雪上飞跑。
企鹅原来是空中的飞鸟,现在已退化成善于游泳和潜水的海鸟,游泳时速可达 36 公里。
企鹅有群集的习性,有利防风保暖。还有一种强烈的归巢本领,每当繁殖期临近时,数千万只企鹅赶在南极大陆的漫长黑夜降临之前,长途跋涉,日夜兼程地赶往栖息地。
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