要说民国有哪个地方最乱，那么湖南当然是首当其冲，但是自从赵恒锡主持大局一来，奉行联省自治原则，不参与中央事务，湖南人倒也过了几年太平日子。但是幸福总是短暂的，主张各扫门前雪的赵恒锡前段时间被唐生智赶下了台，因此，在北伐日近的情势下，三湘重又卷入中央的争斗中。
唐生智少年得志，颇受赵恒锡器重，年仅28岁便已经是赵恒锡手下的第四师师长，按说小唐年纪轻轻便仕途得意，应该好好感谢赵恒锡才是，但可惜的是，唐生智又是个典型的反骨仔，不单不念老赵的好，而且还想赶走赵恒锡。这又是怎么回事呢？
事情其实也并不大，湖南地面有个叫洪江的地方，因为是进出口的关卡，所以颇有油水可捞，赵恒锡把这个肥缺给了第三师的师长叶开鑫，当然老赵还是挺会做人的，他同时也要求叶开鑫每年给点钱给唐生智来平衡利益关系。说实在的，赵恒锡按说也待唐生智不薄了，唐生智的老爹还是赵恒锡手下实业司的司长，父子二人均受老赵恩惠，身居高位，本不该再有什么怨气，但是唐生智显然是个吃着碗里的，看着锅里的，得陇望蜀，不知满足的人。尽管老赵待他不薄，但他还是因为一点小事准备跟赵恒锡翻脸。
起由是唐生智想扩军，因为没钱，就找霸着金山的叶开鑫要钱，要说别的事，可能叶开鑫也就给钱了，但是扩军的事情直接影响到叶开鑫在湖南的地位，所以叶开鑫拒绝了唐生智的要求。这下好了，唐生智是火冒三丈，恼羞成怒，竟因此要求赵恒锡将他和叶师长二人调换防区，这不是无理取闹吗？连他老子都觉得没脸，不好意思在赵恒锡手下干了，有请辞之愿。
赵恒锡当然也想息事宁人，其实大家从他治理湖南的方略就可以看出他是什么样的人，这是个不愿意招惹是非的人，这次他同样不想因为这点小事就跟唐生智翻脸，所以还派了唐生智的同学去当说客，让唐来长沙开会，顺便消除误解。但此事又横生枝节，唐生智有个老师本来自告奋勇要去当说客的，但是老赵觉得这个人人品差（娶了姐妹俩当小妾），所以没答应，这下此人生气了，便去了一封信，造谣说唐生智若赴长沙必然有去无回，这是调虎离山之计。
本来其实唐生智那个同学已经凭着三寸不烂之舌说动了唐生智，但是唐生智接到这位人品确实很差的老师的密信，又犹豫了，局面重新变得紧张起来，赵恒锡苦劝不听，终于酿成激变。但老赵这个人从来就不是什么好战分子，其实所有主张联省自治的都讨厌打仗，这次赵恒锡在唐生智进逼长沙之际，不忍看到苦心经营多年的局面因为战事而糜烂，所以毅然决定退位。
赵恒锡果然是高风亮节，值得我们钦佩，而小唐不念上司厚恩，决然反骨也多为人所不齿，所以尽管唐生智于31岁之龄便成了一省之尊，但其为人是让人鄙视的。唐生智后来最出名的一件事是在抗战时期担任南京的守将，结果他在宣称坚守的同时却半道撤离，酿成惨案，像唐生智这种人真比汉奸还可恶。
此时小唐当上湖南代省长是1926年（民国十五年）3月，而立之年便如此得意，小唐果真官运亨通。
赵恒锡被驱逐，吴佩孚很不高兴，因为吴佩孚和赵恒锡乃患难之交，在玉帅兵败无所容身之时，赵恒锡接纳了他，如今赵恒锡被唐生智赶走，玉帅当然也有报恩之念。吴佩孚和赵恒锡私交甚笃，然政见颇有分歧，吴佩孚素来反对省宪，而赵恒锡则是省宪的坚定支持者，此次赵恒锡主动下野也有不愿湖南再遭兵祸之意，当然也不愿意吴佩孚出兵相助，因此便飘然而去，未与玉帅会晤。
但是，即便赵恒锡不去求助吴佩孚，吴佩孚也不想放过唐生智，因为反骨仔是吴佩孚一生最痛恨的，他因为冯玉祥倒戈而兵败垂成，前些日子张作霖又遇到了郭鬼子的叛乱也差点玩完，这次好友赵恒锡居然又遭此变故，所以吴佩孚觉得自己怎么也得管。吴佩孚想管这事还有一层意思，就是当年吴佩孚在护法战争中兵出衡阳而一战成名，此后在湘鄂之战中也多得其利，因此他一直认为湖南是他的福地，这次复出诸事不利，正可借出兵湖南去去晦气。但可惜的是，我们玉帅早不复当年之勇了，手下既无能战之兵，也无善战之将，最能打仗的靳云鄂跟他也有矛盾，更何况湖南这个地方牵一发而动全身，复杂得很，所以这个闲事吴佩孚既管不了也管不好。
吴佩孚这时也并不是赋闲，相反，他跟国民军激战正酣，鹿仲麟投靠吴佩孚未果，只能退出北京，固守南口，并抽取其他兵力猛攻大同，试图夺取山西来立脚。在南口之战中，吴佩孚可谓颜面扫地，派去的田学勤（靳云鄂部将）屡战不克，部队也不稳，时有哗变，但是此公却能连连报捷，吴佩孚气得跳脚，却也无可奈何，要搁吴佩孚巅峰时期，这种小仗算得什么？但如今玉帅是日落西山，风光不再，居然打哪都打不动，最后还是奉系帮忙才算全了玉帅的脸面。
吴佩孚虽然手里的兵力有限，但是唐生智同样也有限，更何况原本赵恒锡有四个师，唐生智只占其一，赵恒锡下野只是因为不愿意湖南再现兵祸，并非实力不逮，所以吴佩孚认为湖南问题并不难解决。事情的开端似乎也朝着吴佩孚预测的方向在发展，自他任命叶开鑫讨唐后，叶开鑫也算连战连捷，逼得唐生智退守衡阳，迎立赵恒锡之风再起，似乎湖南问题解决在即。但是湖南问题很复杂，尤其是国民党北伐的大背景下更是如此。
湖南历来是兵家必争之地，尤其是全国范围的军事行动必定要以湖南为跳板，此次国民党北伐当然也要试图谋得湖南，而省宪派赵恒锡下台则给了国民党进取湖南的机会，更关键的是此时唐生智因为叛变已成孤家寡人，正可收为己用，因此湖南问题在北伐的大背景下就变成了南北之争。
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