补养五脏，陶弘景称它“诸药之王“，李时珍称它“普治百邪”
它本身性情甘平补益，能调和众药，又能缓能急，是国之药老，可用于治疗脾虚、咳嗽气喘、咽喉肿痛、痈疮肿毒等疾病，它就是最常用却不平凡的甘草。
1、补心
代表方为《伤寒论》中的炙甘草汤，适合体质虚弱或者失血过多、脏腑虚衰，尤其是心功能衰竭的心律失常，本方具有滋阴养血、补气温阳、宁心复脉的作用，所以又称为“复脉汤”。
本方由炙甘草、生姜、人参、生地、桂枝、阿胶、麦冬、麻仁、大枣组成。方中炙甘草为君药，而且用量较大，具有益气复脉的作用，现代医学研究认为炙甘草具有抗心律失常、抗心肌缺血的作用，阿胶、麦冬、生地滋阴养血；人参、桂枝、生姜益气通脉、扶正气，激发人体的原动力。
2、补肺
李东垣谓其能“润肺”，可治疗肺虚诸症，根据不同的配伍，能够补肺气、益肺阴、润肺燥。
补肺气：人参蛤蚧散
方中蛤蚧1对，在于补肺肾，补肾纳气而定喘；人参大补元气而益脾肺；茯苓健脾渗湿；北杏、桑白皮利肺气而降逆、止咳定喘；川贝、知母清热化痰、润肺；炙甘草补中益气，调和诸药。
益肺阴：百合固金汤
方中百合甘苦微寒，滋阴清热，润肺止咳；生地、熟地并用，滋肾壮水，其中生地兼能凉血止血。三药相伍，为润肺滋肾，金水并补的常用组合，共为君药。麦冬甘寒，协百合以滋阴清热，润肺止咳；玄参咸寒，助二地滋阴壮水，以清虚火，兼利咽喉，共为臣药。当归治咳逆上气，伍白芍以养血和血；贝母清热润肺，化痰止咳，俱为佐药；桔梗宣肺利咽，化痰散结，并载药上行；生甘草清热泻火，调和诸药，共为佐使药。
润肺燥：清燥救肺汤
方中重用桑叶质轻性寒，轻宣肺燥，透邪外出，为君药。温燥犯肺，温者属热宜清，燥胜则干宜润，故臣以石膏辛甘而寒，清泄肺热；麦冬甘寒，养阴润肺。石膏虽沉寒，但用量轻于桑叶，则不碍君药之轻宣；麦冬虽滋润，但用量不及桑叶之半，自不妨君药之外散。君臣相伍，宣中有清，清中有润，是为清宣润肺的常用组合。人参益气生津，合甘草以培土生金；胡麻仁、阿胶助麦冬养阴润肺，肺得滋润，则治节有权；杏仁、枇杷叶苦降肺气，以上均为佐药。甘草兼能调和诸药，是为使药。
3、补脾
《神农本草经》认为甘草“坚筋骨，长肌肉，倍力”，脾胃乃后天之本，在体合肌肉、主四肢，通过补脾则能使肌肉强劲、四肢发达。
炙甘草味甘性平，入脾经，功善补益脾气，常配伍人参、白术、茯苓，即四君子汤，这既是补脾的基本方又是补气的基础方。
其中人参归脾、肺经、能大补元气、补脾益肺、生津止渴、宁神益智、增加心肌血流量、促进血液循环、改善血液流变性、防止动脉硬化、防止和延缓皮肤老化、提高机能抵抗力、抗过敏、降血糖、抗衰老、延年益寿等功效。
白术归脾、胃经，能温补中气、培补脾胃、燥湿利水、固表止汗、益气安胎。
茯苓归脾、心、肾经，能利水渗湿，健睥补中，宁心安神。
甘草归心、肺、脾、胃经，能补脾益气、润肺止咳、清热解毒、缓急止痛、调和诸药。
4、缓肝
《黄帝内经》中提到的“肝苦急，急食甘以缓之”。
逍遥散为肝郁血虚，脾失健运之证而设。肝为藏血之脏，性喜条达而主疏泄。若七情郁结，肝失条达，或阴血暗耗，或生化之源不足，肝体失养，皆可使肝气横逆，胁痛，寒热，头痛，目眩等证随之而起。本方既有柴胡疏肝解郁，使肝气得以调达，为君药；当归甘辛苦温，养血和血；白芍酸苦微寒，养血敛阴，柔肝缓急，为臣药。白术、茯苓健脾去湿，使运化有权，气血有源，炙甘草益气补中，缓肝之急，为佐药。用法中加入薄荷少许，疏散郁遏之气，透达肝经郁热；烧生姜温胃和中，为使药。
5、调肾
许国祯编纂的《御药院方》的封髓丹，具有降心火、益肾水的功效，主要用于心肾不交、相火妄动之证。
黄柏味苦入心，禀天冬寒水之气而入肾，甘草调和上下，又能伏火，真火伏藏，黄柏之苦和甘草之甘，苦甘能化阴，砂仁之辛合甘草之甘，辛甘能化阳，阴阳化合，交会中宫，则水火既济，心肾相交。
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