宣统二年夏，山西省西河县的一个小村庄。一名流浪的乞丐来到此地。当天夜里，风急雨骤，电闪雷鸣。乞丐跌跌撞撞地冲进村头的一座破旧寺庙。闪电划破夜空，刹那间照亮了寺庙的一切。乞丐刚踏入寺庙，便被四周墙壁上的几幅壁画吸引住了。
第一幅壁画描绘的是一个男人双手高举着刚出生的婴儿，身旁的草席上躺着一个疲惫的女人，看似刚刚经历了分娩，四肢显得虚弱无力。
第二幅壁画中，一个男人躺在地上，似乎已经死去，而一个女人抱着孩子，神情悲戚。从前一幅画推测，男人可能因某种原因早逝，留下了孤儿寡母。
第三幅壁画展现的是田间劳作的场景，女人弯腰在地里辛苦耕作，背上背着一个已经长大的孩子，日子过得十分艰难。
第四幅壁画分为两部分。第一部分描绘了一个青年男子迎娶新娘的场景，而门外，一个老妇人坐在台阶上，目光忧伤地望着新郎，泪水在眼眶中打转。第二部分，老妇人病倒在床，而窗外，夫妻二人似乎在议论着什么，眼神中透露出一丝阴郁，时不时瞟向病榻上的老人。
第五幅壁画也同样分为两部分。第一部分中，女人在厨房包饺子，画面细致到可以看到饺子馅里竟是密密麻麻的虫子。第二部分里，老妇人笑得开心，正在吃着这些饺子，毫不知情。
第六幅壁画则表现出了一种不祥的氛围：夫妻二人扛着锄头，而他们的头顶上突然劈下几道闪电，似乎预示着他们的命运将走向终结。
乞丐看完这些壁画，心中明白了画中的故事。他摇了摇头，轻叹一声，在寺庙的一个角落里睡下了。
第二天，乞丐如往常一般走进村子讨饭，并向村里的老人打听壁画的故事，结果果真如他所料。
很久以前，这个村子里有一家张姓人家。张家男人四十多岁才得一子，妻子也已年过三十。一家人其乐融融，日子过得还算安稳。然而，天有不测风云，在孩子出生的第二年，张家男人因病去世，留下妻子一人独自抚养幼子。
张家女人没有再嫁，艰难地将儿子拉扯大。多年后，儿子到了婚嫁年龄，张家女人也已成了满脸皱纹的老妇人。让人心寒的是，她辛辛苦苦养大的儿子竟是个白眼狼，嫌弃她是累赘，将她赶出家门。儿子结婚当天，更是禁止母亲进入新家门，老妇人心碎欲裂，几乎哭瞎了眼睛。
在村里人的劝说下，儿子最终还是把老妇人接回了家中。但此时，老妇人已经双目昏花，行动不便。尽管回到了家，老妇人依旧常常被儿子和儿媳妇冷言冷语地对待，日子过得十分凄苦。老妇人几度想寻死了结，但想到若自己真的自杀，儿子的名声就更加不好了，于是强忍了下来。
有一天，老妇人突然想吃饺子。她对儿子和儿媳说：“儿啊，妈想吃饺子，能不能给妈包一顿饺子吃？”
儿子还未开口，儿媳便尖酸刻薄地骂道：“你这老不死的还想吃饺子？我跟你儿子都吃不上肉饺子，你还想吃！”
老妇人失望地看向儿子，儿子却只是冷冷地瞪了她一眼，然后拉着媳妇走开了。他低声对媳妇说：“我看她可能不行了，临走之前就让她吃一顿饺子吧。”
儿媳听后不屑地说道：“家里就剩一点肉，哪里够吃？”
儿子略一沉思，说：“我去挖些蚯蚓，你把蚯蚓剁碎了和白菜拌在一起，给她当肉馅儿。”
儿媳听了，觉得主意不错，便同意了。
中午，夫妻俩包了两种馅的饺子：一种是仅剩的猪肉白菜馅儿，另一种则是蚯蚓白菜馅儿。他们打算把蚯蚓馅的饺子给老妇人吃，自己吃猪肉白菜馅儿的饺子。
饺子煮好后，张家儿子端了一碗蚯蚓馅儿的饺子给老妇人。老妇人虽然眼睛看不清，但吃得津津有味，连声称赞饺子好吃。儿子见状，便回到另一间屋子，和媳妇一起吃饺子。
然而，当天夜里，老妇人安详地睡下后便再也没有醒来。第二天，儿子儿媳草草为她办了丧事。
张家办完丧事的第二天，夫妻俩扛着锄头下地干活。不料晴空万里，忽然几道雷霆从天而降，正好劈中了他们扛着的锄头，二人当场毙命。被人发现时，他们已是奄奄一息，虽请了大夫，但终究回天乏术。村里人给他们举办了丧礼，将他们与张家老夫妻葬在了一起。
从此，村里流传着一个传说：张家夫妻因不孝而遭天谴，被雷电劈死。
乞丐听完这个故事，心中感慨万千。他抬头望了望天，随后告别了村子，继续踏上流浪的路。
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