在多数人心目中，“布鲁克林”象征着人生早年的贫困，象征着邻里生活，象征着青春本身。
尽管如此，但在布鲁克林却长着这样一棵连水泥地上都能长起来的顽强的树——天堂树。它顽强的生命寄予人们希望，让人向往外面精彩的世界，由此朝着梦想前进。
天堂树见证了贫困的人们遇到困境时是如何度过的；天堂树见证的贫困的人们是如何快乐起来的；天堂树还见证小女孩弗兰西的成长。
弗兰西就是贝蒂·史密斯的《布鲁克林有棵树》一书的主人公，她就像那棵天堂树一样坚韧不拔，面对困难不畏惧，还总能从苦难中尝到一丝丝的甜。
是什么让她卑微的生命变得如此高贵的呢？
是家庭教育？是苦难？是阅读？
弗兰西的妈妈凯蒂年轻又漂亮，职业是清洁工，不仅能干还特别智慧。哪怕身处泥泞，她也会穿着整洁优雅地活着。
比如：她会特制创意咖啡，让家人觉得穷人也是可以过得很有品味的。
面对弗兰西倒掉咖啡这一举动，她不但没骂，还觉得我们这样的人家，偶尔能有点东西浪费也不错，好歹也能体会手头有钱、不用东拼西凑是个什么感觉。她让弗兰西感觉到自己有东西浪费，是富有的。哪怕物质稀缺，但精神一定要富足。
这是不是和我们大多数人的家庭教育理念完全不同，总觉得家庭贫困的孩子就应该节俭节俭再节俭，决不允许浪费。因此，那些在贫困家庭长大的孩子，在物质条件变好后，依旧不舍得为自己花钱，认为好东西不配拥有。
弗兰西一家的生活虽苦，但妈妈却擅长为生活加点糖——妈妈把霉面包经过精心调制，做成各种美食，让他们不会因为吃霉面包而觉得生活太苦。
妈妈对生活如此乐观，就不得不提一下弗兰西那个不认识字的外祖母了。
弗兰西刚出生时，外祖母就让妈妈给她读莎士比亚，讲述民间故事和各种童话，好让孩子处在困境之中时也不致沉沦。
为什么要讲那些神话故事呢？外祖母的答案是：孩子得有想象力。对世界有了想象，以后日子不好过时，也不会钻牛角尖困在日子里头。另外外祖母还教会妈妈如何存钱去买地。
因为外祖母的影响，很小的时候，弗兰西和弟弟尼雷在睡前是必读物就是《莎士比亚全集》。因此弗兰西特别喜欢读书，她逮到什么就读什么，一天读一本，而且还是按照字母顺序从A到Z来读。
阅读打开了弗兰西的新世界，阅读给了弗兰西面对生活的勇气。她的坚强，让她超越困难，就像那棵天堂树一样，没有条件也要创造条件，顽强地活下去。
本书其实是作者根据自身经历撰写的一部成长小说，这次译林出版社出版的这个版本对全书做了适当的调整，精练了语句，非常适合青少年读者阅读。愿你我都能在本书中收获到感动和力量。
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