胡思敬的《国闻备乘》，记录了不少清代的官场逸事，闲来随手翻翻，也获得不少对清朝的感性认识。记录两则，以供一窥晚清官场之做派。
胡思敬，字漱唐，一字笑缘，晚号退庐居士。江西宜丰县新昌镇人。生于1869年（清同治八年）。其人少时聪颖，六七岁时，他母亲就"教以歌谣，有绝似古乐府者"。9岁，跟着父亲就读于治阳胡氏家塾。1887年（光绪十三年）入学。不久入南昌经训书院肄业四年。1893年中举，次年成进士。后选取翰林院庶吉士，未几任吏部考功司主事。1908年（宣统元年）补辽沈道监察御史，转掌广东道监察御史。进入民国后，他“益肄于学，日至书肆搜求经籍。老仆负囊从其后，无所不收，盖亦无所不读。”时藏书达二十万卷，全部携回南昌，在东湖滨筑室，楼上称“问影楼”，楼下为江西私立退庐图书馆，对外开放。后又继续充实藏书，馆藏最多时达四十万卷。抗日战争期间，南昌沦陷前夕，其后人将藏书迁至宜丰胡氏私宅，于民国三十六年（1947）恢复开放。1953年，由县文化馆报请省图书馆处理。后运到南昌，由省图书馆清理编目，至今供人研究参考。
人常言有清一代腐败乃司空见惯，其实这种腐败常常诞生于制度的不合理设计。但在习惯性腐败的大背景中，又有传统的道德体系在约束某些官员的行为。只是制止腐败依靠官员自身的良心自觉，这样的效果往往可想而知。《国闻备乘》中提到清末的户部尚书阎敬铭，生活异常节俭，家里请客吃饭，饭菜都是隔夜的，客人都不堪下咽，他自己还吃得津津有味，难怪胡思敬说他生活得如同老农一般。正因为理财有方，慈禧太后才专门将他从甘肃调到京师，负责朝廷的财政。阎敬铭倒也不负所托，主政几年国库储备大大上涨，可惜为人又比较率直憨厚，最后与慈禧在修筑园林问题上触犯天颜，从此在仕途上再也没有作为的空间。
清末邮传部乃是最有油水的新政部门之一，因为铁路、电报、邮政、船政均归这一部门主管。只是这一部门的管部大臣往往做不长，如侍郎胡燏棻，还没上任就因病去世，继任的吴重熹，渡鄱阳湖时大风覆舟，幸亏大难不死，但京师消息不灵通，甚至有人为他祭祀招魂，结果当然是一场虚惊。不过之后由于该部利益冲突太大，主官与副官往往在拼后台实力，谁实力不济，谁就卷铺盖走人，所以两三个月就更换尚书侍郎是常有的事情。有些主官如岑春煊，刚被任命马上又因为政治斗争失败而下台，所以舆论当时常言“邮传部不利堂官”，在此频密的人事变更背后，可以进一步去观察晚清满汉矛盾、政治与经济利益之间纠葛的关系。
网友评论