花木君
令箭荷花和昙花，是常见的家庭盆栽，都属于仙人掌科，只不过属不同，两种植物开花时间都比较短，而且株型优美，花朵艳丽，因此受到很多人喜欢，然而在未开花时，茎叶相似，较难分辨。
说到令箭荷花以及昙花，不得不提成语“昙花一现”，成语典故源自佛经，《法华经·方便品第二》：“佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵花，时一现耳。” ，佛经本意指的是极其难得和极少稀有的经义，而优昙钵花，是梵语音译优昙钵花（udumbara）的略称，后来经过简化省略，变成了昙花。其实，如今之昙花，和佛经意义上的“昙花一现”所指没有关系。
据唐代释玄应所撰《一切经音义》描述“优昙钵花”的形态说：“叶似梨，果大如拳，其味甘，无花而果实。”，唐末五代前蜀画僧、诗僧贯休的诗《闲居拟齐梁四首》里有“道人优昙花，迢迢远山绿；果熟无低枝，芳香入屏帷。”，据此，可以推断优昙钵花属无花果类植物。
无花果原产地中海沿岸，中国唐代从波斯（伊朗）引进，现在很多省份皆有栽培，以新疆居多。无花果的花属于隐头花序，隐藏在肥大的囊状花托里，无花果的果实其实就是巨大的花托，只不过人们皆以为是果实。由于无花果的花很难发现，因此被古人认为是无花，宋代大诗人苏轼的《赠蒲涧信长老》“优钵昙花岂有花，问师此曲唱谁家”就此断定，无花果是没有花的，当然，由于古人技术问题，不能用现在的技术水平来评价古人。
由于优昙钵花很难发现，并且佛教佛经对世人影响颇深，于是人们对优博昙花一现产生了神奇的向往，对于优钵昙花自然是按图索骥，难免有一些附会。这时候，昙花就开始登场了，昙花原产自墨西哥，开花时间一般只有几个小时，而且是夜晚开放，白天很快枯萎，因此被认为是优昙钵花最佳替代品，虽然和前人所著述的果实不同，毕竟开花也很稀少，人们便简化称之为“昙花”。
昙花被引进国内应该不迟于宋代，南宋理学家，金丹派南宗创始人白玉蟾（原名葛长庚）的词作便是明证，《摸鱼儿·雨肥梅》中有“雨肥梅、亭台初夏，昙花开向前夜。”说明此时人们已经开始把昙花附会为优昙钵花，那也说明昙花已经早已引进我国。到了明朝以后，在诗文中，已经不见优昙钵花，只有昙花了。
昙花被引入国内后，随着民间栽培分种，部分逸品野生，根据1936年的标本采集记录表明，在云南就有野生逸品分布。后来，随着园艺交流的增多，人们又从墨西哥引进了令箭荷花，由于令箭荷花和昙花叶片株型相似，不开花很难分辨，因此常被混淆。
令箭荷花
昙花和令箭荷花，同科不同属，都属于仙人掌科，谈话属于昙花属，令箭荷花属于令箭荷花属，二者区别主要有以下几点（图片上为昙花，下为令箭荷花）：
昙花叶片
令箭荷花叶片
1、 茎叶不同。昙花为半直立状灌木，茎高100厘米以上，分枝为多数长节，宽5厘米，光滑无刺，主枝圆柱形，新枝扁平，叶状，比较宽、薄、软，边缘是波浪式浅锯齿，绿色有光泽，中肋坚硬而厚；令箭荷花茎高50到100厘米，茎扁平，长披针形，比较窄、厚、硬。边缘是圆锯齿，凹入部有细刺，中肋及侧脉均明显，边缘略呈红色，分枝是从基部发生，这是与昙花最明显的区别。
2、 花色不同。昙花花大无梗，白色，花萼呈筒状，柔软下垂。盛开时，花径长10厘米，花长20〜30厘米；令箭荷花的花似荷花，筒部短于花瓣，花色多，有深红、粉红、紫、黄、粉、白色等，还有外层深红，内层洋红的复色品种。
3、 花期不同。昙花花期7〜9月开，于夜间8〜12点开放，约4到8个小时即凋谢；令箭荷花花期4〜6月，每天日出开放，日落闭合，可持续4〜5天才谢。
4、 耐寒性不同。昙花耐湿，不耐寒，冬季应置于10℃以上房间内，才能安全越冬；而令箭荷花耐寒，不耐湿，冬季在露天1℃～8℃，仍能安全越冬生长。
以上就是关于昙花和令箭荷花的区别辨识。至于“昙花一现”现在已经约定成俗，不再指无花果，而是专指昙花了，并且成语的意义也发生了变化，原来的意思是比喻事物稀有或极难得出现，如今人们常常用“昙花一现”比喻事物出现之后很快就消逝。
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2018-4-20易花得木
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