《道德经》第二章
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【释义】
"天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。"
道生化万物，万物既生，就有了美与丑、好与坏、善与恶的名相。这个名相是在相对的比较下分辨出来的，这些恰恰是道的辩证内涵的具体体现。人们知道什么是美好，就懂得什么才是丑恶。如果天下人都执着于"美"，那么"美"就不是原始的、初衷的、自然的、朴质的，而是刻意的、雕琢的、有为的，相比无为自然的美，就变得相形见绌了。另一层意思也就是说美的东西它也会转化为丑的，变成恶的、不好的东西，善的也会变成不善的，因为事物是不断转化的，一切都要遵行道法自然的原则。
"故有无相生",
"有"与"无"是相依相存，相互产生的。如同平地建起一栋房子，它只有在无房的空地上才可能拔地而起，如果没有"无"的空间，又怎能体现"有"的功用呢？所以说"有无相生"，有是生于无的，无同样也生于有，相互转化，生生不息。
"难易相成"，
困难与容易，它们也是相互形成的。就修行者而言，完成大的成就当然是难的。但是，只要用心认真去做，就能化难为易，经年累月，其功必成。
"长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。"
长与短相互比量，高与下相互对照，音与声相互和谐，前与后相互跟随。世间任何事物，总是一分为二，体现为真、善、美与假、恶、丑的彼此相对。修行者应当知晓，这种相对，源自于事物之间对比性，明白了事物之间的相对性，进而遵道而行，才是应有的修为。
"是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。"
因此，圣人在处理事情的时候，从不会以自我为中心，也不会突出表现自己，而是顺从于道的自然法则，教化民众，以身教代言教，做到以身作则，身先行之，这就是"圣人处无为之事，行不言之教"的道理。"无为"是无我之为，不是消极的无作为，"无为"是依道的法则行事，不妄为。
在圣人看来，万物生发、生长、兴起是一个自然过程。圣人所为，也当效法于道，不用对万物刻意追求。如同天地之德，从不言辞，仍不辞劳作地培育着万物生长，万物长成而不据为己有，听任万物壮大而不横加干涉，促成万物长成而不居功。所谓处无为之事，不过是以道的法则行事，以不已有、不干涉、不居功、不自傲的态度去处事，以达到无所不为。这样的功德如同天地之德，永不磨灭。
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