约公元1500年，江苏淮安府山阳县一个名叫吴锐的商人生了一个儿子。
性格乐观旷达，奉行常乐哲学的吴锐，替儿子取名为：吴承恩。
吴承恩，字汝忠。
这是继施耐庵、罗贯中之后，在中国古典文学史上，又一个享有划时代意义的一个名字。
吴锐为儿子取名承恩，表字汝忠的意思，是希望儿子长大后能好好读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。
遗憾的是吴承恩并没能遂了父亲心愿，成为一名青史留名的忠臣，却反成了一位青史留名的文学家。
而吴承恩之所以能成为一位青史留名的文学家，享有今日妇孺皆知的盛名，这个中原委得隆重感谢另一位同样大名鼎鼎，青史留名的文学家。
这位文学家的名字叫作：鲁迅。
1921年，胡适在《西游记序》里说：“《西游记》是明朝中叶以后一位无名的小说家做的。”
之后，鲁迅先生力主吴承恩是《西游记》作者的说法，胡适在得到鲁迅先生抄送给他的关于吴承恩是《西游记》作者的材料后，便在《〈西游记〉考证》中持出了吴承恩是《西游记》作者的主张。
这又是什么缘故呢？
一切都得从吴承恩写《西游记》说起。
1558年，当吴承恩受了诬告，愤然辞职，拂袖而归时，这个倔脾气的清高老头准会想起八年前自己补了岁贡生，到北京等待朝廷分配官职的那一天。
明清时，每年或二三年从各府、州、县学中选送生员升入国子监就读，成为岁贡。
如此录用的读书人便是“岁贡生”，跟现在的“保送生”基本上一个意思。
“有幸”享受过此待遇的文学家除了明代的吴承恩，还有清代的蒲松龄，就是写过《聊斋志异》的那位。
遗憾的是，被补了岁贡生的吴承恩并没有就此踏入仕途，因为朝廷公布的岁贡生官员分配名单中，没有他的名字，这就意味着他没被选上。
吴承恩58岁辞职那年，正式开始了《西游记》的创作。
其实早在吴承恩50岁左右时，他就已经写了《西游记》的前十几回，后来因故断了多年，便一直落下没写。
对于性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成，自小又喜读稗官野史、志怪小说，成年后历经宦途困顿，晚年又对封建科举制度，黑暗社会现实有了更深认识的吴承恩，此时创作充满讽刺折射现实韵味的《西游记》，自然是心灵手敏，驾轻就熟。
只是此时创作文学小说，却已经比施耐庵、罗贯中生活得那个年月多了许多压力困难。
吴承恩所生活得那个腐朽不堪的年代，文人写小说无疑是作死的节奏。
依照当时的社会观念，一个饱读圣贤书的文人，其正当工作是写诗著文，而写小说充其量只是一种业余爱好。
在当时，文人写小说那可是最见不得光的事，比嫖娼养妓还可耻。
更有甚者，认为当时写小说的人是在作孽，是要遭报应的。
明朝初年有个叫李昌祺的文人，很有学问，还做了不小的官。可是后来因为写了本短篇小说集《剪灯余话》，遭到同时代人的嘲笑，死后竟然被取消进入家乡贤人祠堂的资格，成了告诫读书人不要写小说的反面教材。
而罗贯中也因为写小说，被与吴承恩同时代的官僚嘲笑。因此，吴承恩想要继续创作《西游记》，且又不想受到社会现状的影响，方法只有一个，那就是化名创作。
彼时的化名跟现在的笔名差不多，可待遇比现在的作者差远了。
因为那时化名创作的结果，有可能就会导致作者的真实姓名丧失为后世人所知的机会。
典型的就是与《三国演义》《水浒传》《西游记》同列为“四大奇书”的《金瓶梅》作者，我们已无法再获知他的真实姓名，只知道他有一个众所周知的笔名叫：兰陵笑笑生。
吴承恩也冒着这种风险为自己取了一个很炫酷的笔名：
华阳洞天主人。
而《西游记》从成书印发一直到民国时期，几乎所有人都不知道书作者便是吴承恩，只知道《西游记》的几种刻本均署"华阳洞天主人校"几个字。
1583年，吴承恩逝世，终年83岁。
天不亡汤臣，在经历了340多年的岁月隐匿后，历史终于还了这个倔脾气的清高老头一个应有的公道。
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