故事发生在八十年代，大牛执意要和秋月离婚。秋月不想离开生活了八年的家，便以大牛的身份给大学将毕业的大牛弟弟小牛写信，让他回来。
小牛一直对嫂子秋月有感情，回到家后这份感情还在升温。看着小牛长大的嫂子，在小牛回来后，心里有异样的情愫在滋生，他们三人将会怎么相处呢？
人与人的相识都是源于缘分。在一个大雨倾盆的傍晚，小牛听见门外响起敲门声就去开门，看见一个年轻漂亮的姑娘昏倒在家门口，急忙叫哥哥大牛把她抱进屋。
由于父母都已去世，已成人的大牛把姑娘抱进屋后，就去叫邻居大妈帮姑娘擦身子换睡衣。第二天姑娘醒来，邻居大妈告诉姑娘是她帮换的衣服，姑娘才放下被非礼的担忧。当然，大妈还想撮合姑娘与因家境贫穷娶不上媳妇的大牛结为夫妻，让她留下来。遇上如此热心肠的人，姑娘毫不犹豫下来。
这姑娘就是秋月，她是个知青，返城后在刺绣厂当女工，一年后被任命为会计，前途一片大好。这时，经理看上她的美貌，想要占有她，她用刀相威逼才脱险。接着更大的麻烦在等着她，经理伪造证据告她贪污。没办法，她只能逃到乡下投靠亲戚，结果昏倒在大牛家门口。
虽然大牛也喜欢清秀秋月，可秋月留下来后，并没有住在一起。不过，大牛每天都可以吃到可口的饭菜了，因为秋月是个勤劳的人。
刚上小学的小牛非常希望秋月早日成为他嫂子，晚上，小牛隔着门缝偷看秋月，总是看见她在哭。他不知道秋月为什么哭，就把看到的一切告诉大牛。
大牛不好意思问秋月为何如此伤心，他做了手工拿到集市卖，把换来的钱帮秋月和小牛各买了一双鞋，让秋月感动得抓住大牛的手，并主动把她的经历告诉大牛。虽然大牛是个不善言辞的人，但他真心地想给秋月幸福。
不知村上的地痞是怎么知道秋月的事的他，趁大牛兄弟两不在家要奸污她。在危急之时，小牛放学回来了。他急忙去找大牛，大牛狠狠地教训了地痞。
被教训了的地痞当然不会放过秋月，他带着警察来村抓秋月。大牛觉得秋月是好人，他骑着自行车带秋月躲避警察。情急之下，与一辆货车相撞。大牛瘫痪了，还没有了男人的功能。
幸好，秋月被警察带去不久就真相大白，证明她没有贪污，被释放出来了。善良的她出来后直奔大牛家，要与他结婚，还举报了热热闹闹的婚礼。
婚后，因为大牛没有了男人的功能，他们的婚姻如同虚设。尽管秋月没有怨言，在努力做好妻子。可越是这样，大牛越觉得不能让秋月活守寡一辈子。在结婚八年后，他决绝地要与秋月离婚。
秋月不想离开这个家，以大牛的身份给读大学的小牛写信，让他回来。他回来之后，秋月让小牛劝大牛不要离婚。
小牛也不愿意让嫂子离开，还对嫂子有了和以前不一样的感情。嫂子也喜欢这个阳光的弟弟，但谁也不敢捅破窗户纸，在刻意保持距离的同时，心里都爱上了对方。
曾经想奸污秋月的地痞也听闻大牛要和秋月离婚，他给小牛出主意说，还不如和你嫂子结婚。他听了颇为生气，但有那么一刻，他真的希望嫂子是自己妻子。
单独和嫂子在家时，小牛觉得非常尴尬，虽然心里有想和嫂子更进一步的念头，可理智告诉他，不能与嫂子乱伦。
如此，小牛走出家门，来到小河边散步，发现有小孩落水了，他马上跳下去救。把小孩救上来后，他溺水了。
当有人告诉嫂子小牛溺水，嫂子飞奔着跑出来呼喊着小牛的名字，还给小牛做人工呼吸。小牛终于醒过来了，四目相对，满是柔情。
此时，大牛坐着轮椅在不远处，脸上露出苦涩的笑。
电影《纯真年代》，女主人公为了报恩嫁给一个瘫痪的男人，她求得心安，却让捡了大便宜的丈夫如坐针毯，如此，他固执地要离婚。由于弟弟和嫂子是亲人，所以很难冲破世俗偏见，勇敢地去追求幸福。
影片的做后也没有说明大牛和秋月是否离婚，要是离婚了，你觉得要是弟弟勇敢地娶嫂子为妻，他们会幸福吗？
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