随着人们对移动出行工具的需求增大，轮胎的需求正在快速增长。在“如何处理废旧轮胎问题”的背后，是关乎生态与环境发展的重要问题。
废旧轮胎的定义
废旧轮胎是指被替换或淘汰下来已失去作为轮胎使用价值的轮胎，以及工厂产生的报废轮胎。不过需要注意的是“废旧”是两种不同的概念，废轮胎指无法再翻新使用的轮胎；旧轮胎指胎体完好，经过翻新还可使用的轮胎。
废旧轮胎是一种需要占用大量环境空间的废物，并且难以压缩、收集和消除。旧轮胎分解所需时间的不确定，因此它们不具有生物降解性。其成分包括一些危险元素，如铅、铬、镉和其他重金属。若处置和管理不当，轮胎会对健康和环境造成威胁。
此外，轮胎的结构、耐久性和保热能力是对环境的潜在威胁。不加控制的轮胎处置，不论是在开放地或是在水道中，都会增加环境风险。
废旧轮胎处理的意义
废旧轮胎的循环利用不仅能够缓解我国橡胶资源的匮乏问题，为经济建设节约大量资金，同时可以减少“黑色污染”，成为我国发展循环经济的突破口，这对于发展循环经济、建立节约型社会意义十分重大。
目前废旧轮胎的处理方法主要有：
① 整体翻修。轮胎翻修是指利用旧轮胎经局部修补、加工、重新贴覆胎面胶之后，进行硫化，恢复其使用价值的一种工艺流程。此种工艺只能处理旧轮胎，并且对轮胎的完整性要求较高。
② 制造再生胶。再生胶是指废旧橡胶经过粉碎、加热、机械处理等物理化学过程，使其弹性状态变成具有塑性和粘性的，能够再硫化的橡胶。
③ 生产胶粉 。胶粉的应用：一是用于橡胶工业，直接成型或与新橡胶并用做成产品；另一种是应用于改性沥青路面、改性沥青生产防水卷材、建筑工业中用作涂覆层和保护层等。生产胶粉的破碎工艺包括臭氧破碎、高压爆破粉碎、低温精细粉碎。
④ 热解和焚烧 。热解是利用外部加热打开化学链，有机物分解成燃料气、富含芳烃的油以及炭黑等有价值的化学产品。轮胎具有很高的热值（2937MJ/kg），废轮胎可作为水泥窑的燃料，可用来燃烧发电，但容易造成严重污染。
几种处理方式优缺点对比
热裂解法处理废轮胎能够实现资源的回收及有价产品的充分再利用，是目前各国废轮胎处理的重要发展方向之一，也符合国家的产业政策和发展规划。根据《中华人民共和国工业和信息化部公告》工产业政策［2010］第4号中所提之基本原则所述，将废轮胎以热裂解技术进行资源回收，不但属生产工艺及技术创新，且符合节能减排之要求，并对废轮胎之综合再利用提出最佳之解决方案。
作为一项环保技术，其实施过程中更应该避免产生二次污染。热裂解工艺在封闭式自动控制下处理，没有废渣粉尘产生；由于是低温裂解，故没有产生有毒气体二噁英的条件，产生的其他气体经过脱硫后，作为燃料再次进入燃烧机；至于工艺过程所用水，是用于循环冷却使用，因此也没有废水产生。
裂解后的最终产品具有很高的经济价值，不仅科学有效环保地处理了废轮胎，也使企业在体现社会责任的同时又兼有一定经济效益。
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