“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”这里的“禾”，其实就是谷子，古称稷、粟，亦称粱。每穗结实数百至上千粒，子实极小，径约1mm，谷穗一般成熟后金黄色，卵圆形籽实，粒小多为黄色。去皮后俗称小米。我国黄河中上游为主要栽培区，其他地区也有少量栽种。
在一定意义上说，我们北方人的一辈辈祖先，特别是山区，大山里的人，基本上都是吃小米长大的，是小米养育了我们的祖先。红薯是明朝传入中国的，小麦和玉米适合平原地，其他高粱、黍子等产量小，不足以充饥，而谷子，脱皮后就是小米，是古代最常见的粮食作物了。
小米营养丰富，有一个流传很久的故事很能说明一切，说是过去有个婆媳俩一块生活，儿媳妇对婆婆不好，熬小米粥的时候光给婆婆盛稀的，稠的留给自己吃，结果半年过去了，婆婆红光满面，气色充足，而儿媳妇依然如故。这也说明了小米的营养都在汤里呢。
小米不仅供食用，入药有清热、清渴，滋阴，补脾肾和肠胃，利小便、治水泻等功效，又可酿酒。其茎叶又是牲畜的优等饲料，它含粗蛋白质5-7%，超过一般牧草的含量1.5-2倍，而且纤维素少，质地较柔软，为骡、马所喜食；其谷糠又是猪、鸡的良好饲料。而且，我们英雄的人民军队，就是凭借“小米加步枪”，打跑了日本鬼子，打败了八百万国军，小米功不可没呢。
小时候，收谷子也是我们家秋收之中重要一环。为了防止运输过程中谷子损失，一般先拿口袋或者化肥袋子，将谷穗剪下放入袋中，而谷子棵用镰刀割下，一并推回家去。
回家后，谷穗放在空地上晾晒，等晒干了，用碌碡碾压，再借助风的力量扬场，这个过程就像麦子的扬场一样了。因为谷子产量低，一般不会种太多的谷子，一个家庭，也就拿出二三分地来种植，大部分地要种植红薯作为主粮。如果哪家妇女要做月子了，那就要多种几分地了，据说是很能下奶的，谁家孩子出生后母乳不够，也会用米汤来代替。
割回家的谷子棵，也很有用途，可以做遮盖柴禾垛的苫子，一把把的用绳子串起来，是极好的农家雨具。
而谷子叶，有一个用途确很少有人提及。八十年代，没有洗洁精，到了农闲需要洗洗刷刷的时候，锅盖、大盆、盘碗等等油腻的器具，每当要大扫除的时候，如果院子里恰好有谷子，母亲就打发我去撕几把谷子叶，谷子叶蘸上水，擦洗带油腻的器具的时候，立马出现现在使用洗洁精才有的效果，这可是纯天然无污染的哦，顺便在这里分享另一个小绝招，蕖树，也就是枸树的叶子，也有此效果哦，必须是鲜树叶哈。
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