任伯年（1840—1895）
任伯年像（徐悲鸿绘制）
在传统记载中，钟馗是个怀才不遇、舍生做鬼的人。他做的不是一般的鬼，而是专抓恶鬼的正义之鬼。自古文人画家对他充满热情，创作了许多钟馗题材的画作流传于世。
在这其中，有一位画钟馗的大家，名叫任伯年。他的钟馗画别具一格。因为，其他名家的钟馗，虽然也各具特色，但大多把钟馗画成相貌狰狞、神愁鬼怕的形象。然而任伯年的钟馗，却是有血有肉的人，俨然一位仗义伏魔的勇士。
任伯年在《哦诗钟馗图》中抒发了他对钟馗这一形象的特殊情感：
“不绘钟馗趋殿时，写他弹铗哦新诗。如今畿辅称宁服，无劳先生吸魅魑”。
传说钟馗出生于端午节，风俗认为在这一天以朱砂绘钟馗驱邪避灾最为灵验，所以在任伯年的朱钟馗画作大多出自端午节。任伯年的朱笔钟馗大多是用禅门米汁和墨写成，就有适应民间避邪要求的目的。
其他名家也对任伯年的钟馗作品赞誉有加。比如，高邕之为任伯年的一幅《钟馗图》写道：“少少名惊翰墨场，读书无用且佯狂。我今欲借先生剑，地黑天昏一吐光”，
吴昌硕题他的朱钟馗中也写道：“须眉如戟吒妖狐，顾九堂前好画图。路鬼揶揄行不待，愿公宝剑血模糊”。
这些题赞都为我们理解欣赏任伯年的钟馗图提供了相当的参考意义。
《钟进士像》广东省博物馆藏
《朱钟馗》北京故宫博物院藏
《朱钟馗》上海博物馆藏
《朱钟馗》常熟博物馆藏
《朱钟馗》河北省博物馆藏
《朱钟馗》浙江省博物馆藏
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