存在主义哲学家加缪说：
人这种生物，一生都在努力使自己确信自身的存在不是一种荒谬。
我们喜欢为自己的行为找各种各样的理由或借口，以证明这种行为是符合逻辑的。在做任何件事情时，我们总是尽可能的让自己和别人相信，我的行为是合理的，我是个正常的人。
这种需求背后的原因是什么？
这需要引出第一个心理学概念，即认知失调。这个概念是由社会心理学家利昂·费斯汀格提出。
当我们的认知（想法、态度、信念、意见）与事实不一致时，就会导致失调。而认知失调会让我们内心感到不舒服、不愉快，我们会想办法减少这种不适感。毕竟没有人喜欢矛盾的状态，当你不得不做一件讨厌的事情时，你总是会给自己一些理由，好让心里舒服一些。
这是一种心理上的需要。就如同我们生理上的需要一样，当你感到饥饿，会想吃东西；当你感到炎热时会想办法降温。当心理出现不适时，我们也会尽可能的设法减少。认知失调理论可以解释我们很多此类行为的动机。
我们是如何减少认知失调的？
《社会性动物》这本书中，阿伦森提到了一个案例，即考试作弊问题。
假设你正在参加一场很重要的考试，虽然考试前你认真做了准备，但由于题目特别难，很多你题目你无法回答，你可能会因为成绩不及格而无法通过考试。恰好，考试现场，你发现旁边的人答题特别流畅，而他的位置刚好让你能看清他的答案。
这时你会不会作弊？
假如你选择不作弊，那么你想取得好成绩以通过考试的认知，与你明明有机会通过作弊取得好成绩，但你放弃了的认知之间，会出现失调。怎么减少这种失调呢？
你可能会想，虽然这次没考好，但我是完全凭自己的能力完成考试的，作弊是种可耻的行为，通过作弊取得的成绩有什么意义呢。你会不自觉的贬低作弊的行为。
假如你最终选择作弊，你一样要经历认知失调，“我是个诚实、正直的人”，与“我考试作弊了，我竟然做了这么让人羞愧的事情”之间会出现失调。
因此考试结束后，你会为自己辩解以减少失调，“就作弊这一次，也没什么大不了的，上学的时候谁没做过弊呢”，你看，你对作弊的态度变得非常宽容。
本来你对作弊的态度是中立或不置可否的，但是经过挣扎和犹豫，选择不作弊以后，你会对作弊持更严厉的态度，甚至上升到道德批判；而选择作弊以后，你会对作弊更宽容。
我们常常通过改变自己对某件事的解释和态度，来缓解认知失调带来的不适。
你正在减肥的人，但忍不住吃了大块蛋糕，在“高热量食物会导致肥胖”和“我正在减肥”之间出现了失调，你可能会安慰自己说“偶尔吃一次没事的，不会长肉”。这种偶尔的次数多了以后，你的减肥计划也就宣告失败了。
在求职时，有个公司你很想去，并为此做了很多准备，但还是没有拿到offer，你会想“这个公司也没想象的那么好，据说加班特别多”。
在婚姻生活中，与妻子发生争吵，明明自己错了，但死不承认，反而指责对方“本来没什么的，还不是因为你没事找事”。
这是一种最简单的解决失调的方式，但一不小心就会陷入自欺欺人的陷阱。
那么我们不惜自欺欺人，仅仅是为了让认知失调的自己心里舒服一些吗？背后有没有其他原因呢？
这就引出了第二个心理学概念，即自我概念。
自我概念是一个人对自我的认知，包括对自身的想法、信念以及人格特征等方面的感知。简单来说，我们每个人对自己都有一个内在的评价和定位，而且这个定位往往比我们现实中的形象要完美一些。
比如，多数人对自我的认知都是偏向正面的，觉得自己是一个正直、善良、诚实、理智的人。没有人会在内心认为自己是个傻瓜或疯子。如果有人说你是个傻瓜，你第一反应是“你才是傻瓜，你全家都是傻瓜”。
因此，我们通过改变对事情的解释或态度，以减少失调的做法，其实是一种自我防卫行为，背后是对自我概念的维护。认知失调引起的心理上的不舒服、不愉快只是表象。
当自我概念受到威胁，影响到了你内在的评价时，自我辩护机制就会开启，这个过程多数时候是无意识的。你辩护的方向，有这么两种可能，一种是贬低某件事，另外一种是降低预期。
比如，年初你雄心勃勃的制定了健身（或写作、读书等）计划，在坚持了一个月之后，你越来越不想锻炼了，开始找理由逃避，两个月以后你干脆放弃了，你的计划宣告失败。
这种结果，让你内心“我是个有自制力的人”这个自我概念受到了威胁，为了减少失调，你可能会贬低健身的重要性，你会辩解“不健身也没什么，我身体还不是好好的”。
你也可能会说“我毕竟坚持健身了两个月呢，也不是完全没完成计划”。以此来降低对完成健身计划的预期。
无论哪种方式，你的自尊心只是暂时得到了维护，长远来看，这种做法会阻碍你个人的成长。
我们该如何正确的应对认知失调？
首先要对自我辩护保持觉察，只有觉察到了问题的存在，你才能更好的应对。
具体的做法就是以写反思日记的形式自我反省。你可以选择适合自己的时间，例如无人打扰的清晨或夜晚，回顾自己一天在哪些事情上体会到了认知失调，又是如何为自己辩解的，把过程写下来。
记录的时候，记住一个规则，多问问自己“是什么”，而不是“为什么”。
因为当你问“为什么”这类问题时，很大可能会再一次给自己找理由。比如你记录“听了别人的批评为什么我心里不舒服？”你给出的答案可能是“我当时觉得他批评的不对”或“我当时心情不好”等诸如此类的答案。
而当你问“是什么"时，你会更客观。比如这样的问题，是什么因素导致我感到不舒服，我是如何应对的，说了些什么，当时心里在想些什么；下次遇到类似情况，我该做些什么等等。这类描述性问题，会让你更容易接近事实。
在反省的基础，有意识的用反省的结果指导行动，做出更好的选择。什么是更好的选择？就是困难的选择。就如健身计划，坚持不下去时，简单的选择是就此放弃，并为此找个理由。困难的选择就是坚持下去。
我们永远不可能消除为自我概念进行辩解的内在需要，但通过保持觉察，学会诚实的面对自己，拥抱现实，是自我成长的必经之路。
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