由奶糖小白白翻译
[摘要]加利福尼亚理工学院(CalTech)研究组研究表明果蝇看似有威胁性的攻击行为实际是神经学原理。
果蝇展开双翅发出威胁.CalTech提供
两个人要打架的时候我们能够捕捉这样的信号。愤怒，瞪眼，胸口起伏，两个胳膊架起，这样的行为必然会引起一场战斗。神经学者们称这种武力行为为‘威胁信号’。从人类到果蝇，在很多生物体上都可以看到这种行为。CalTech的研究组发现具备这样威胁行为的雄性苍蝇，后脑有小的神经元纤维。这个研究将会是进一步了解人类威胁行为和攻击行为的开始。
戴维·安德森CalTech的生物学教授指出，‘威胁信号虽然在动物界普遍存在，但是无从知道大脑是怎样控制这种行动的’，‘人类可以区分单纯的威胁信号和真实的武力碰撞争斗。我们只是好奇大脑是否可以判断这个差异’。管理威胁信号和真实打架的部位是分别存在于两个脑半球，还是有共同的回路呢，根据刺激的强弱不同是否会有所不同的疑问。如果比喻为收音机的话，是电台音量大小的差异，还是转换电台的差异。
主导研究此项目的布莱恩·泰勒玛和他的同事第一次发现苍蝇能看见威胁信号的基本特征。假若快速的向前进，向着对方方向盘旋，翅膀向两边或者向上展开，让身体看起开更大就是代表性的行为。研究组认为以这种定量性的描述为基础触发威胁信号有三种神经元束的‘威胁模块’。
发现威胁模块存在的研究组不能确定是遗传导致的还是人为刺激导致的。一般情况下感知到其他雄性苍蝇信息素或者对方移动的时候会释放这种威胁信号。但是，在人为的刺激威胁模块时，即使是周围没有雄性的苍蝇，也会释放这种威胁信号。进而，研究组把威胁模块减弱，发现雄性苍蝇快速前进并且转弯移动，加强时，会伴随着张开翅膀。
泰勒玛研究员表示‘从较弱的威胁信号到强硬的威胁信号，简单的威胁和有实际物理效果的暴力，苍蝇都会有不同程度的攻击性存在’，‘我们非常好奇动物如何通过神经系统来表现攻击’。
研究发现虽然大脑的威胁区域受到刺激之后会诱发威胁信号，实际是无法做出行动的。即使除去这种威胁模块神经元，没有威胁信号也会触发攻击行为。这是因为威胁信号和攻击行为分别由不同的神经元控制。
研究组打算将威胁模块的上部和下部所有神经回路一一清点。泰勒玛研究员指出‘威胁模块与雄性苍蝇的信息素信号及移动等多样的知觉输入有关，并推断这种知觉会转化为动作反应’，‘好奇我们周围的感知回路如何影响威胁模块，威胁神经元如何引发威胁信号’。
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