信仰利益功名，扬名立万建雄兵
第七节
风雨飘摇的清廷，要想抵御洋人的坚船利炮，就必须要加强海防。光绪六年(1880)，朝廷决定在辽宁旅顺口港打造北洋海军的军港基地，李鸿章派遣亲信黄瑞兰督造可供战舰维修、停泊的大船坞。黄瑞兰利用职权，大肆贪腐，差点让拦海大坝溃塌。参与建造船坞的外国技师，也忍不住向朝廷告发，皇上震怒不已，严旨要李鸿章查办。李鸿章接到上谕，不慌不忙，从容回奏“该员貌似质直，而举动任性，办事糊涂，文武将吏皆不愿与之共事。迹其语言狂妄，似有心疾者。臣不敢任循庇同乡之咎……而其人实不堪任用，虽无实在劣迹可指，若令会同统带水师赴闽，断不可靠，自应作为罢论。”不但袒护黄瑞兰，还替黄瑞兰辩护，而且对黄瑞兰“用石头冒充炮弹”的荒唐事只字不提，最后将黄瑞兰免职了事。
如此偏袒黄瑞兰，是因为黄瑞兰曾经是李鸿章的救命恩人。早在十多年前，李鸿章追剿捻军，因为战事不利及当时天气炎热，背上生了毒疮。当时不适宜手术，是黄瑞兰坚持用嘴把李鸿章背上毒疮里的毒血吸吮出来，才使李鸿章转危为安。李鸿章从此将黄瑞兰视为亲信心腹。
李鸿章率领的淮军，主要将领都是安徽人。李鸿章虽然是进士出身，但不喜欢用读书人带兵，倒是擅长以感情联络将领，以利益驱使兵士。在他所率领的淮军将领中，只有潘鼎新是举人，其他的不是太平军的降将，就是盐贩子出身之类的地痞和一些逃兵及中下级军官。按照湘军惯例，淮军各营都以将领名字命名，在军队中也确立了层层隶属关系。这些人出身比较低微，崇尚江湖义气，一旦受到李鸿章的重用，就会死心塌地为其卖命。
“人以利聚，非名利，无以鼓舞俊杰。”李鸿章这句话的意思，是人因为利益才聚在一起。所以，如果没有诱惑他人的名和利，也不能驾驭人才、让他人为我所用。李鸿章认定人无廉耻之心，则唯利是图，而只有贪图利益的人，才能更好地被利用。李鸿章利用人性贪名图利的弱点，网罗了一批道德修养不高、追求物质激励，以利益衡量道义的下属，在与敌作战的战场上、在洋务活动中，以及在与政敌博弈中，为他出谋划策，供他鞍前马后驱使，这也使他在历史上留下褒贬不一的声名。
曾国藩是理学名臣，以孔孟为圣教。他利用和他一样的读书人都有相同的信仰，并且都有强烈的功名心，于是在科举入仕之外，再开辟一条“军功入仕”之路。所以麾下以文转武、以“武”博取功名者众；左宗棠既崇尚儒学，又注重经世致用之学。他懂得将士从戎不但是想安身立命，更想借建立军功封妻荫子。于是精选胆壮气足、舍身忘死者上阵杀敌。紧紧追随左宗棠的人，最终在战场上用行动换来荣耀；李鸿章最为看重眼前现实，实施手段都是为了实现目标。在他看来，所有人的付出都是为了获取成功。君子固然可交，但小人贪图利益更是便于控制。于是在他周围，都是他随心所欲可以彼此利用的人才。
曾、左、李读懂人性，并且善于利用人性的弱点，是他们领导力能够发挥威摄作用的武器。
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