民国十年，开天辟地。马列传播，星火点燃，红船启航。
阳昌县，赣之北，鄱湖畔，南联五水，北通长江，历史悠久，人杰地灵，风景秀美，素有“鱼米之乡”美称。
这年，岁寒冬夜，万籁俱寂。鄱阳湖畔，大雪纷飞。
阳昌县城南，三四里处，薛家堰，一间房屋里，淡黄烛光下，晃动的人影，印在斑驳的墙上，似在放皮影戏。
突然，一声清脆响亮的女婴哭声，惊扰了沉寂的一切。
平静的鄱阳湖起了波澜，浪起涛涌，沉静的南山起了山风，树摇叶摆。
次日清晨。薛啸天起床，推开家中大门，风孩子扑进他怀中。他双手抱紧了风孩子，抬眸。
眼前白茫茫，琼树玉枝，银装素裹。
突然，风孩子在他怀中伸手抓紧了他的心。他眼睛瞪圆，神色惊愕。
他看到了皑皑白雪中，有一点红。那红在耀眼的白中，鲜艳夺目，那红在一根枝丫上，静静地傲立，温婉又倔强，似望着他笑。
于是，他给昨晚出生的女儿取名：寒梅。
两年后。阳昌县城，东大街上，一个男子，形消体瘦，肩上背一个布袋，怀中抱着一女孩。
街上人来人往。他迈步很快，却也不急。
女孩小脸通红，还有刚哭过的泪痕。
她在男人怀中探出小脑袋，一会儿抬头，看蓝天白云，一会儿看左右两边的商铺，和商铺里琳琅满目的商品，一会儿盯着地上看。
她眼里有惊奇和不解，她看到以前没有看到的天地。她才两岁，是男人的女儿。
阳光在她头顶上游玩，移动的人影，斑驳着麻石条和青石板铺就的街道。
米店布铺，饭馆酒楼，金店作坊，里面商品琳琅满目，人影晃来晃去。她眼花缭乱。
房子有高有低，木头房子，门窗上还雕有精美图案，砖石屋，石头有灰有红。
街上有挑担赶路的，也有提篮购物的，还有人拉手说笑的。
有的店铺冷冷清清，只有老板和伙计，大眼瞪小眼。
有的店铺热闹非凡，进进出出，络绎不绝。伙计忙个不停，老板笑个不停。
她不知自己到了哪里，也不知那些店铺是做什么的。
突然，她看到一家店铺前的门边，挂着花纸伞，随风摇摆。她记得，娘也有那样的花纸伞。
娘，娘在哪，娘不见了。她又哭了起来，嘴里叫着：娘。
“崽，你莫哭，你一哭，我就心疼心急。前面有包子铺，我买肉铺子你吃。”男人哄着怀中的女孩，指着不远处的包子铺。
女孩不哭了，她看到了包子铺，看到了门前的蒸笼，看到了蒸笼上飘出的袅袅白烟。
她用鼻子嗅了嗅，似乎闻到了肉包子浓浓的香味。
男人走到张记包子铺前，掏出一个铜板，买了两个热气腾腾的包子。父女俩坐到路边吃起来。
“寒梅，等下到了表姑家，你要乖，不能哭。”男子吃完包子，帮女孩擦擦嘴，抱起她。
女孩乖巧地点点头。
他们穿过阳昌县正街，往县城北门走去。
桃树湾，县城城北三四里处。薛啸天要去桃树湾，捡最近的路走，刚好从南到北穿过城区，要走七八里路。
薛啸天虽然走路快，但长路无轻担，怀中抱着小寒梅，他也得慢慢走。
日快中天时，他们来到了桃树湾。
桃树湾，从南往北，五十余户，或砖瓦房，或茅寮，门皆朝东。
太阳一出，满屋阳光，顿添暖意，尤其冬天，不觉难过。
村前有溪流，亦有池塘，天光云影。
“姐，我带寒梅来了。”薛啸天抱着寒梅，走到表姐高秋敏家门前。
她家在桃树湾，中间祖厅上厅，北边。
桃树湾有祖厅三座，布局结构大同小异，按四水归堂式建造。屋顶的水都从天井纳入——暗合财不外流。天井内有暗沟通外沟。
春秋二祭，添丁上香，婚丧嫁娶，光宗耀祖之事，皆在此举行。
上厅正中，置神龛，列祖列宗，由上而下，由远及近。尤其中厅，更系全族焦点。
其分上下，二进夹一天井，天井丈余三尺宽。中置一石桥，五尺长，尺余宽，厚六七寸，红砂岩，简朴，方便上下厅行走。
国之大事，在祀与戎。追思怀远，子孙绵延。既念列祖列宗肇造丕基之不易，更希冀后嗣咸知大义，允文允武振家声。
祖厅四周都有人住。房子结构大同小异，一面鼓皮和祖厅共。所有鼓皮、竖、横梁等都是上等杉木。
柱子都在八寸丁以上，础石雕刻精美。里外装修齐全。
狮子挣、莲花墩，贴墙鼓皮；镂空花板，油漆描金；厅堂有屏风，上层是跑马楼。
“哟，啸天带寒梅来了，太好了。我昨晚还说过几天，让你姐夫去看看你们。”
正在灶房做饭的高秋敏，一听到声音，便移着小脚，在身前的围裙上拍了拍双手，笑容满面迎了过来。
高秋敏是薛啸天姨娘的女儿。其实，啸天和她小时感情甚好，两家大人有意亲上加亲，让他们成为夫妻。
但长大后的薛啸天，跟叔叔出门做生意后，爱上了寒梅母亲婉如，不肯听命于父母。
两家父母也没有强求，高秋敏虽心有失落，但也只得另嫁他人。
高秋敏的老公陶靖，和住南边上厅的陶祖，是共爷爷的堂兄弟。
他为人中规中矩，老实本分，家里有几亩薄田，自种自收，勉勉强强过生活。
“来，姑姑抱抱。”高秋敏伸出双手要抱寒梅。
寒梅睁大双眸望着高秋敏，哇的一声哭了起来。
“爹爹抱，寒梅不哭。”薛啸天笨拙地哄女儿，心里说，你刚才不是答应了不哭吗。
“母舅好。”剑峰拉着皮肤黝黑的黑峰走进来，见到薛啸天忙笑着问好。
剑峰皮肤白净，无论怎么晒都不黑，大家给他取了个外号“白面”。
黑峰转着轱辘一样的眼珠，望着薛啸天，“母鸡好。”他正在学说话。
“是母舅。”跟在后面的春雪纠正弟弟。黑峰从娘胎出来，脸就像一团煤，所以给他取此名。
哥哥皮肤白叫“白面”，他如此黑，那肯定就有外号“乌面”。
剑峰向薛啸天问了好，眼睛就盯着他手中提的布袋子。眼里满是渴望，还时不时舔着小嘴。
春雪本想拉寒梅玩，但看到她哭，就放弃了拉她。她的眼睛也盯着那个布袋子，咽了几下口水。
“来，这是我给你们买的礼物。”薛啸天从布袋子里，拿出一盒桂花糕，递给他们。
他们高兴地捧着桂花糕，走了出去。
高秋敏给弟弟泡了一杯茶，让他坐下聊天。
“姐，我想来年出去做生意。可是寒梅太小了，放在屋里不放心，带在身边不方便。”薛啸天满脸愁容对高秋敏说。
“唉！寒梅命苦，这么小就没了娘。你也瘦了，你看，你眼盅都塌了下去。”高秋敏看着薛啸天说，心里眼里都是难过，又有点埋怨。
她心里说，谁叫你要娶她，她那瘦得像禾秆的样子，身体能好到哪去？你现在人财两空，还拖着一个油瓶。看你怎么办。
薛啸天原本高大白净，现在又瘦又黑，一脸沧桑，好似一下老了十岁样。
“唉，这孩子的命。”薛啸天叹息道。
“你不打尴介再找个女子？”高秋敏盯着薛啸天刀削剑刻般的脸，神色凝重。
她又回到灶房，点燃了边上的小柴炉，准备煮“冷碗嘚”。
虽然小时她和薛啸天感情好，但各自成家了，啸天到她家来了，那就是客，要以待客之礼招待。
“目前不想，以后再说吧。现在就是想把寒梅安顿好。婉如生病用了好多钱，现在家里也空了。”
“你舍得把寒梅送人不？”高秋敏试探地问，她好像明白薛啸天今天来的目的。
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