这本书是韩裔人类学家李相僖的著作，她在美国加州大学开了人类学的选修课，一般被学生用来凑学分的选修课，结果成了加州大学的热门课程，这本书就是她授课的内容，并不高深，就是人类学基本知识，但确实写得挺有趣，看得出作者生活中也是个有幽默感的人。对人类学和人类进化了解不多的同学应该看看这本书，看完会感觉奇怪的知识又增加了不少。
比如说，人是怎么变成今天这个样子的？你大概会说：因为环境变化，人就直立行走了嘛，所以就成今天这个样子了。但有很多细节没说到，为什么其他类人猿都有浓密的体毛，人就没有？为什么人有不同的肤色？为什么人的幼儿期要比其他动物长？这里面有一系列的因果关系呢。
在240万年至1.2万年前，非洲大陆经历了漫长的干旱时期，森林消失，很多动物被迫来到草原上生活，其中就包括了类人猿。类人猿中的一种进化出了直立行走能力（直立行走在先还是大脑发育在先，在人类学界还有争议，但目前的化石证据更支持直立行走在先）。直立行走在今天看当然是很有优势的，它解放了双手，可以做更复杂的动作，它让膈膜扩张，呼吸更顺畅，让类人猿能发出更多种声音，逐步进化出语言，这些都能促进大脑容量的扩张。
但我们的祖先为了直立行走也付出了相当大的代价，首先，四足行走时心脏的位置是出于身体最高处的，血液通过地心引力就往全身输送了，而两足行走时心脏位于身体中间，供应上部器官和肌肉的血液就更费劲，尤其是大脑是用血大户，所以两足比四足更容易得心脏疾病。
其次，四足行走的动物没有得腰椎疾病的，而人类的腰椎病比较普遍，这很容易理解，四足行走腰椎一点都不吃劲嘛，这一直立，整个上身重量全集中在腰椎上了，当然容易磨损。
经过上百万年的进化，这些问题在现代人身上还存在着，可以想见刚立起身子的老祖宗得多受罪。
那么受罪还要直立行走，说明它的好处要比坏处多，好处在哪呢，就是手解放出来觅食更容易。一起走出森林的有多种类人猿，我们人类祖先这一支有个弱点，就是牙齿相对细小，吃不了树皮、根这些粗糙的植物，那就得吃肉，可是他们相比那些猛兽太弱小了，根本没法狩猎，于是就吃猛兽吃剩的猎物（人类学家都特别重视实证研究，还真有一位学者跑到非洲大草原上呆了一个多月，证实了捡猎物吃确实能生存），可你想老虎狮子吃完了还有狼和鬣狗吃，最后基本上没肉了，老祖宗发现还有骨髓可以吃，大骨头哪咬得开，这时候双手就派用场了，能拿起石头砸骨头。
没想到骨髓脂肪含量特别高，营养特别丰富，既滋养了身体，还促进了大脑的发育，人的脑容量从450毫升发展到1350毫升，脑子好使了，身体也倍儿棒，于是老祖宗就成了会群体协作的猎手，不用再捡狮子吃剩的啦！
可脑容量大了，脑袋自然也就得大啊，这就给母亲们带来了意外的痛苦。人类婴儿的脑袋比其他动物大，这本身就给生产带来难度，与此同时，为了配合直立行走，人类的骨盆还变窄了，这样人类生产时，既要忍受大脑袋撑开产道的痛苦，更要承受骨盆被撑开的痛苦，真是十分遭罪，看到这真的要跟妈妈道一声辛苦了！
生产的难度又解释了为什么人类的幼儿期为什么长，因为其他动物生产容易，所以婴儿在妈妈肚子里发育很成熟了才出来，所以小鹿小马生下来几个小时就蹦蹦跳跳了。而人类幼儿要是发育成熟了再出来，那脑袋就太大了，根本生不出来，所以人类出生时远未发育成熟，需要格外的看护和照料，母亲得全职照料孩子，吃饭就成问题了，于是父亲参与了进来，所以人类是灵长类中极少见的父亲参与照顾孩子的。
对了，体毛和肤色的问题还没回答。人类即便具备了狩猎的能力，相比起狮子老虎来那还是差得远啊，猛兽都是在清晨或黄昏觅食，人类为了躲开它们就得大白天打猎，你想，非洲大草原没遮没拦的，得多热啊，再弄一身毛，更受不了，于是人类的体毛就变少了。
体毛变少倒是凉快了，可紫外线又挡不住了，于是防晒的黑色素变多，这么着，非洲人的肤色就变黑了。后来人类能耐越来越大了，就走出了非洲，越走越往北，光照就从太多变成太少，黑色素反而妨碍了吸收维生素D，于是黑色素又变少，肤色也就变浅了。
所以种族主义者用肤色深浅来判断种族的优劣是毫无道理的。有趣的是，北欧特别白的肤色其实仅是5000年前才出现的，因为在农业社会出现之前，人类的食物来源比较杂，食物提供了足够的维生素D，肤色就不用那么白，而农业出现之后，人类食物变单一了，维生素D就不够了，于是就得靠变白来从阳光中吸收更多的维生素D。所以爱美的女生防晒也不能过度，如果特别注重防晒的，平时就得注意补充一些维生素D，以免缺钙。
农业的出现是另一个让人类付出代价的进化，维生素D缺乏仅是小小的一个方面，考古发现，农业出现之后相当长时期，人类的身体条件在各方面都比农业出现之前要差，比如骨骼硬度下降，龋齿发生率增加，群居带来的传染病使得平均寿命减少，等等。总的来说，人类在农业社会，身体不如采集和渔猎社会好，也不如那时候快乐，因为犯罪出现了，剥削出现了，战争出现了。
可是正如直立行走，农业社会大概也是人类必须付出的成本，没有农业社会的积累，就不会有今天的工业时代、信息时代，相比祖先，我们真的是很幸运啊。所以中国人讲究祭祖还是对的哈。
像这些有趣的话题书里还有很多，去读一读吧。
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