天安门

天安门是皇城的南大门，在明朝时称为承天门，寓意“承天启运”。历经失火以及朝代末期各种被破坏，天安门也经历了很多次重修。最近一次重修时在1969年进行的。所以天安门的建筑应该说是故宫里最年轻的一个了。1966年邢台大地震之后天安门受损严重，后来经过周总理批准，在1969年进行拆除重修。也许是因为涉及到拆除，因此整个重修过程都是秘密进行的。施工时整个城楼都被围了起来，大家都以为是像往常一样的维修，所以没人关注。等重修完成之后，人们也并没有发现有什么不一样，因为完全是按照原来的规制复制的。但还是有一些不太明显的不同，比如滴水和瓦当上的龙纹被更换成了葵纹。当然还有一些现代化的设施，比如通信设备，电梯等等。

天安门城楼前有两个华表，每个上面都有一只神兽，朝天犼。犼据说是龙子之一，好守望。城楼前华表上的两只犼面冲南，意味着望君归，督促皇帝不要在外流连太久，该回宫处理朝政。城楼后也有两个华表，上面也有两只犼，但它们面冲北，看着宫内的皇帝，意味着望君出，提醒皇帝要出宫体察民情。可惜每个朝代都只有最初的几位皇帝能做到勤政不殆体恤百姓。对于那些后世的皇帝，就算朝天犼们活过来也要被气死。所以这些所谓的监督也都是美好的愿望而已。虽然故宫里很多建筑不断的被毁坏又重建，而这四根华表和这四只犼从永乐十八年（1420年）到现在一直在这里。它们见证了明清两个朝代的兴盛到没落，也见证了外国军队的入侵和新中国的成立，以及改开后中国的飞速发展。

天安门城楼前还有外金水河，相当于皇城的护城河。这河水源自西边的玉泉山，又从西边的西直门流入城里。西边对应五行里的金，因此被称为金水河，而河上的桥也就被称为金水桥。外金水河上有七座金水桥，其中五座在天安门前。五座金水桥里最中间的那座被成为御路桥，玉石栏杆上汉白玉蟠龙雕花柱，而其他四座是荷花栏柱。御路桥左右两边的桥被称为王公桥，而最外面两座被称为品级桥。从名称上就知道谁可以走哪座桥不能走哪座桥了。